在當代書壇，“館閣體”往往帶著貶低和批評的意味，人們往往看不上這種字體，因為其過于中規(guī)中矩、缺乏變化，不太符合當代書壇的主流審美。然而在明清兩代，“館閣體”僅僅是一種書體的稱呼而已，人們只是覺得其實用性強，又符合科舉考試的要求，自然就把這種字體作為一種日常書寫時使用的一種字體來練習了。

最早把“館閣體”作為一種獨立的書體進行推廣的時代是明代。明代的“館閣體”相對清代的“館閣體”來說更接近魏晉的書風，僅在筆法上略做簡化，整個書風規(guī)范流暢，一絲不茍，雅俗共賞。

明代的朱棣皇帝非常喜歡書法，所以對于官方往來所使用的字體也非常重視，于是在他的帶領和推崇之下，館閣體逐漸形成并被廣大知識分子爭相學習。當時比較有名的館閣體大家是沈度，因為朱棣特別喜歡他的書法，于是逐步在官方文書中不斷推崇他的字體，館閣體由此而來。

雖說當代對于館閣體多有批評，但是從書法的角度來說，這樣的字是集實用與藝術于一體的，比當代的純藝術審美要強太多。當代的“吼書”等純表演意味的書法，只強調視覺沖擊力而忽略傳統(tǒng)書法的基礎，這樣的所謂藝術是離書法越來越遠的，是舍近求遠的一條路。