義烏是個(gè)小小的縣級(jí)市，但卻是中國(guó)最富裕的地區(qū)之一，也是全球最大的小商品集散中心，被聯(lián)合國(guó)、世界銀行等國(guó)際權(quán)威機(jī)構(gòu)確定為世界第一大市場(chǎng)，成為中國(guó)經(jīng)濟(jì)的傳奇之地。而論及義烏的經(jīng)濟(jì)騰飛之始，就不能不說(shuō)到敲糖人。

熱映劇《雞毛飛上天》中，陳江河就是典型的義烏敲糖人的成功范例，他的經(jīng)典臺(tái)詞就是“雞毛換糖嘍——”

于是問(wèn)題來(lái)了：義烏怎么會(huì)有那么多敲糖人，敲糖人換回雞毛又派什么用場(chǎng)？

義烏三面環(huán)山，丘陵、崗地縱橫，土地稀少且不適宜種植糧食，只能產(chǎn)些“皮實(shí)”的甘蔗，但最早的甘蔗都是每年被外鄉(xiāng)人拉走制糖去了，直到明萬(wàn)歷年間，義烏本地才逐漸興起了甘蔗的深加工產(chǎn)業(yè)，這里就要提到義烏糖業(yè)的發(fā)起人賈維承。

賈維承是佛堂鎮(zhèn)燕里村的蔗農(nóng)，日復(fù)一日的面朝黃土背朝天卻連溫飽也很難保證，后來(lái)改行做木匠，也是所入頗微。有一次他和來(lái)自閩粵的收蔗客商閑聊，客商說(shuō)這里的甘蔗質(zhì)量好，出糖多，所制的蔗糖十分暢銷。他突發(fā)奇想，何不把制糖技術(shù)引到本地，干嘛要把這么好的原材料白白浪費(fèi)掉讓外人豐衣足食？

他不顧家人反對(duì)，跟著這位客商就去了閩南，落腳在一座村寨里準(zhǔn)備偷藝。但這個(gè)村子的規(guī)矩很多，在當(dāng)時(shí)制糖技術(shù)還屬于高級(jí)保密，這村子的制糖水平很高，但是技術(shù)卻傳子不傳女，賈維承為人低調(diào)老實(shí)，少言寡語(yǔ)又肯干，被一位剛死了丈夫的中年婦人招了女婿，這樣一來(lái)，他也順理成章地成了村子的直系人，很快就學(xué)到了制糖工藝，一年之后，他帶著家人離開(kāi)閩南回到了燕里村。

賈維承回村后立即建起了燕里村的第—部木榨糖車，把制糖工藝在義烏發(fā)揚(yáng)光大。

義烏出產(chǎn)的紅糖是天下一絕，也和南棗火腿合稱義烏三大特產(chǎn)。將甘蔗搗碎成汁，漓成的糖水倒入大鍋中煎煮，不停地用長(zhǎng)柄鐵勺攪動(dòng)，等糖汁漸漸熬到粘稠，就拿出來(lái)凝固，如此多次，熬出的紅糖色澤晶瑩質(zhì)地純正，口感非常好。

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義烏人生性“急于進(jìn)取，善于圖利”，加上土地奇缺收成不好，每逢冬春農(nóng)閑季節(jié)，義烏人就把甘蔗熬制成一尺見(jiàn)方的紅糖餅，裝在挑子里，挑子的另一頭裝上十天半個(gè)月的吃食，挑子上再掛一把糖刀和一只手錘，搖著撥浪鼓（俗稱“撐子”），南下北上走村串巷，用糖塊換取雞毛。有人來(lái)?yè)Q，就用錘子敲下糖塊，收好的雞毛壓緊了掛在挑子上。待到吃食消耗沒(méi)了，糖塊也賣得差不多了，就折身回鄉(xiāng)。當(dāng)時(shí)流行以物換物，他們最喜歡用糖餅換雞毛，所以這些人，也叫雞毛換糖人，這種生意就叫做“敲糖”。

為何熱衷于用糖塊換雞毛呢？早年間義烏種田除了用人畜的糞便肥田，就是用雞毛和頭發(fā)碎布剪碎了與焦泥灰和塘泥拌勻，漚上半年左右，然后撒在田里當(dāng)作肥料。

清末時(shí)期，農(nóng)閑時(shí)候從事雞毛換糖這個(gè)行當(dāng)?shù)娜嗽絹?lái)越多，逐漸就形成了“敲糖幫”，換取的物品也從單一的雞毛變成了針線脂粉、髻網(wǎng)木梳、日用百貨，整個(gè)南中國(guó)都遍布著義烏人的叫賣聲。“百樣生意挑兩肩，—副糖擔(dān)十八變；翻山過(guò)嶺到處走，混過(guò)日子好過(guò)年。”一付糖擔(dān)，天南地北，成了義烏人最鮮活的生活方式。

敲糖幫組織內(nèi)有嚴(yán)格的分工，同樣也存在著高低貴賤的等級(jí)，甚至還在全國(guó)各地設(shè)有敲糖幫專用的旅店、餐廳和最早期的工會(huì)。等級(jí)最高的“坐坊”負(fù)責(zé)統(tǒng)一發(fā)運(yùn)糖餅，免得敲糖人從離家那一刻起就要一路挑著沉重的糖擔(dān)，他們把糖餅成批發(fā)往駐各省的工會(huì)，敲糖人直接從工會(huì)分發(fā)到糖餅再出去賣，這樣就可以整年不用回村取糖餅了；同時(shí)“坐坊”還負(fù)責(zé)代銷敲糖人收來(lái)的貨物，或是將貨物運(yùn)回老家，起著郵局的作用；“站頭”就是旅店老板，負(fù)責(zé)安排敲糖人的起居飲食，同時(shí)也負(fù)責(zé)接送看管糖擔(dān)，類似于民國(guó)時(shí)期的“會(huì)館”，只接待本鄉(xiāng)人，外鄉(xiāng)人等一律莫入；“行家”則用相對(duì)低廉的價(jià)格回收敲糖人換回來(lái)的小百貨，再運(yùn)到全國(guó)各地高價(jià)賣出；“老土地”則專門負(fù)責(zé)回收敲糖人換回來(lái)的其他貨物，同樣運(yùn)到外省掙差價(jià)。

敲糖人也被稱做“擔(dān)頭”，主責(zé)就是挑著擔(dān)子四處換糖，“擔(dān)頭”中資格最老的叫“老路頭”，精于制糖，沒(méi)事就研究給糖餅添加些佐料，開(kāi)發(fā)新口味新品種，類似于現(xiàn)如今的二次開(kāi)發(fā)工程師，同時(shí)代管本村的所有“擔(dān)頭”，老路頭大多配有副手，稱做“年伯”，負(fù)責(zé)管理“擔(dān)頭”小組，一組大約5至7副糖擔(dān)；剛?cè)胄械男率?，要行拜年伯禮，俗稱拜祖師爺。

漸漸的，敲糖人越走越遠(yuǎn)，生意越做越精，人也越來(lái)越見(jiàn)多識(shí)廣，經(jīng)商觀念也日新月異，義烏敲糖人完成了最原始的資本積累、觀念轉(zhuǎn)型、意識(shí)更新和經(jīng)營(yíng)管理模式的形成，雞毛換糖這種辛苦利薄的“賤業(yè)”，終于在建國(guó)之后成功地完成了資本和運(yùn)營(yíng)模式的大換血。

從換雞毛開(kāi)始，敲糖人發(fā)現(xiàn)內(nèi)陸供銷所需的日用品小百貨很緊張，生產(chǎn)成本又高，而義烏附近盛產(chǎn)竹子，可以充當(dāng)大部分小百貨的原材料，而且勞動(dòng)力單價(jià)低，有著得天獨(dú)厚的成批生產(chǎn)日用小商品的能力。

于是敲糖人紛紛卸下糖擔(dān)，轉(zhuǎn)而鼓搗起小商品來(lái)，早就具備規(guī)模的各地工會(huì)和遍布全國(guó)的義烏敲糖人消息靈通，哪里缺什么小商品，就立即組織生產(chǎn)銷售，敲糖人布下的全國(guó)范圍內(nèi)的營(yíng)銷網(wǎng)絡(luò)起到了關(guān)鍵作用，沒(méi)幾年時(shí)間，一個(gè)堪稱商業(yè)傳奇的小商品制售網(wǎng)就基本形成，他們生產(chǎn)的小百貨價(jià)格便宜又質(zhì)量上乘，很快形成了足以影響世界的小商品制造、批發(fā)、交易市場(chǎng)。

《雞毛飛上天》中的陳江河，正是萬(wàn)萬(wàn)千千敲糖人的縮影，而這不起眼的糖餅和走南闖北的義烏敲糖人，則撐起了義烏小百貨的一片廣袤天地。