本文圖片均來自網(wǎng)絡

作者 | 鄭渝川

本號原創(chuàng)首發(fā)

工業(yè)革命的故事，可以從近代初期科學家的大氣壓研究說起。意大利科學家埃萬杰利斯塔·托里拆利，法國的布萊斯·帕斯卡，荷蘭的康斯坦丁·惠更斯，英國的羅伯特·博伊勒對大氣壓都進行了研究。當時的人們迫切希望找到通過蒸汽驅(qū)動來提高產(chǎn)能的方法。

這個突破性的方法被托馬斯·紐科門（1663-1729）找到。紐科門并不是真正意義上的科學家，他只是個五金商人，甚至可能不知道大氣壓的科學理論，但他卻基于很基本的科普介紹，再加上對生產(chǎn)實踐的熟稔，從而成功地設計了以自己名字命名的正秋季。

紐科門蒸汽機一經(jīng)推出，但并沒有馬上被企業(yè)主、手工業(yè)主和工匠接受。正如新出版的《制造為王：發(fā)明、制造業(yè)、工業(yè)革命如何改變世界》一書所指出的那樣，當時的英國礦業(yè)主有根深蒂固的保守觀念，而且很重要的一點事，紐科門設計的內(nèi)燃蒸汽機需要消耗大量的 燃料，其有效運轉(zhuǎn)必須建立在大規(guī)模煤炭生產(chǎn)的基礎之上。

所以，蒸汽機大規(guī)模推廣應用，存在能源大規(guī)模供給的前提。蒸汽機之后的許多革命性發(fā)明，也都遇到過類似的關鍵瓶頸。紐科門在1729年去世時，幾乎一貧如洗。

在那之后，蒸汽機又經(jīng)歷了幾次革命性的調(diào)整，比如汽缸改為鑄鐵制造，又如詹姆斯·瓦特等人對之進行的關鍵改進（配置了分離冷凝器），在18世紀最后30年里，才被更為廣泛地應用到采礦和制造等工業(yè)用途。

當蒸汽機被應用到船舶以及之后的火車上，就意味著物流運輸?shù)姆秶粯O大的擴大，速度也大為加快。蒸汽火車和蒸汽船的應用，直接加速了美國西進和工業(yè)化的步伐，在很短時間內(nèi)，促成了芝加哥等一大批新興工業(yè)城市的興起。

而這又與英國率先大規(guī)模開發(fā)煤炭資源相關。煤炭不僅可以驅(qū)動內(nèi)燃機，而且將煤炭轉(zhuǎn)化為焦炭，這就可以讓鐵礦石脫碳更好地冶煉為品質(zhì)較高的熟鐵和鋼。在這個領域的專利技術不斷得出，帶動英國煉鋼業(yè)運作水平不斷提升?！吨圃鞛橥酰喊l(fā)明、制造業(yè)、工業(yè)革命如何改變世界》書中細數(shù)了這方面的技術革新。

尤為值得一提的是，英國工業(yè)革命中高品質(zhì)鋼得以出產(chǎn)，是因為移入英國的德國工匠本杰明·亨茨曼的貢獻。當時德國通過“滲碳處理”工藝制造出了很高品質(zhì)的“剪切鋼”。而亨茨曼生產(chǎn)了一種適合制作坩堝的黏土，能夠承受幾個小時的高溫，由此便于制造鐘表彈簧、工具、剃須刀、鉛筆刀、其他帶有鋒利刃口的工具。這在19世紀中期出現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)工業(yè)用鋼的工廠以前，成為了非常重要的高品質(zhì)鋼生產(chǎn)方式。

英國工業(yè)革命的核心，或者說核心之一就是棉紡業(yè)的極大突破。17世紀，歐洲紡織業(yè)用的原棉仍需從埃及和印度等地進口，也正是當時，英國的紡紗業(yè)開始起步，但一直存在一個突出問題，也就是紡織工人無法生產(chǎn)出足夠的棉線，這直接影響了產(chǎn)品質(zhì)量。18世紀中葉，棉紡業(yè)的許多關鍵技術開始得出，尤其是代表性的珍妮紡紗機，可以實現(xiàn)一個人操控下由一個紡輪帶動多個紗錠。《制造為王：發(fā)明、制造業(yè)、工業(yè)革命如何改變世界》書中講述了理查德·阿克萊特從改進珍妮紡紗機、出產(chǎn)水力紡紗機和梳棉機，到擴充棉紡生意，直至成為英國有名的棉紡商人的歷程。在那之后，薩繆爾·克朗普頓發(fā)明了走錠紡紗機，結(jié)合了水力紡紗機和珍妮紡紗機的優(yōu)點。

英國棉紡業(yè)的連鎖影響很快就得以體現(xiàn)出來，那就是加大了對原棉的需求，美國獨立后南方各州由此加大了棉花種植，種植園主力求讓新并入美國的各州沿用南方體制，從而更多地擴充棉花種植園。而美國北方也在大規(guī)模發(fā)展近代型的棉紡織業(yè)。這激化了美國人與印第安原住民的矛盾，也相當程度上放大了美國南北矛盾。而在印度，新技術、新工藝依托下的英國棉紡產(chǎn)品開始洶涌沖擊印度等英國殖民地的傳統(tǒng)棉紡業(yè)。

《制造為王：發(fā)明、制造業(yè)、工業(yè)革命如何改變世界》書中談到，18世紀后期，19世紀初期，英國倫敦、伯明翰、曼徹斯特等城市開始結(jié)成“發(fā)明、工業(yè)和制造業(yè)共同體”。這些城市形成了相當程度的城市化，孵化出專門的城市消費市場，而集中居住的城市人口又為工業(yè)貢獻了可觀的勞動力注入。城市之間運輸基礎的改善，使得大宗貨物能夠便利、安全進行長途運輸。換言之，上述“發(fā)明、工業(yè)和制造業(yè)共同體”有著多重穩(wěn)健的基石，宛如一個三足、四足的凳子那樣，可以穩(wěn)穩(wěn)支撐。相關的行業(yè)之間結(jié)成了穩(wěn)定的利益共同體，涉及到的社會階層和民眾也越來越多，這有益于打破舊工匠、舊手工業(yè)主對新技術、新工藝、新材料、新產(chǎn)品的排斥。

也正是有了“發(fā)明、工業(yè)和制造業(yè)共同體”，企業(yè)家精神、不斷開啟的產(chǎn)品創(chuàng)新和改進方才成為可能。技術、工藝的迭代由此變得越來越快，這也帶來一個突出的問題，那就是急速的工業(yè)化加劇了貧富分化，相當數(shù)量的貧民在城市中的居住空間相當逼仄，勞工階層的勞動條件十分惡劣。書中指出，19世紀40年代，主義馬克思思想家弗里德里希·恩格斯在對英國工廠、勞工階層生存現(xiàn)狀進行深入考察，最終寫成《英國工人階級的現(xiàn)狀》，其深遠意義不僅在于強化了主義馬克思理論觀點的說服力，而且也切實推動了歐洲各地的開明階層開始重視勞工階層的境遇。