明代宋應星撰。宋應星（1587～約1666），字長庚，奉新（今屬江西）人。明萬歷四十三年（1615）舉于鄉(xiāng)，之后曾于萬歷四十七年、天啟三年（1623）、天啟七年、崇禎四年（1631）四次赴京參加會試，均告失敗，遂絕意科舉。崇禎七年任江西分宜教諭，十一年為福建汀州推官，十四年為安徽亳州知州。明亡后棄官歸里，終老于鄉(xiāng)。宋應星的其他著作還有《野議》《論氣》《談天》《思憐詩》《畫音歸正》《卮言十種》等。

《天工開物》書影

宋應星在任分宜縣教諭期間，有感于“士子埋首四書五經(jīng)，飽食終日卻不知糧米如何而來，身著絲衣卻不解蠶絲如何飼育織造”，將他平時所調(diào)查研究的農(nóng)業(yè)和手工業(yè)方面的技術整理成書，在崇禎十年（1637），由其朋友涂紹聚資助出版?！短旃ら_物》共18卷，并附有123幅插圖，書名取自《尚書·皐陶謨》“天工人其代之”及《周易·系辭傳上》“夫易開物成務，冒天下之道，如斯而已者也。是故圣人以通天下之志，以定天下之業(yè)，以斷天下之疑”，是中國古代一部綜合性的科技著作，涉及五谷種植與加工、服裝紡織與印染、制糖、制鹽、制酒、朱墨、珠玉、造紙、兵器、燒鑄、鍛造、陶瓷、車船等方面。作者在序文中回顧了自己克服困難、辛勤搜集考校的經(jīng)歷，介紹了全書“貴五谷而賤金玉之義”的內(nèi)容取舍安排與出版的經(jīng)過，指出編纂此書雖然“于功名進取毫不相關也”，但認識與日常生活密切相關的各種事物亦是非常重要的；作者慶幸生活在物質(zhì)富足的年代，可以“為方萬里中，何事何物不可見見聞聞”，因而有機會調(diào)查和寫作此書。全篇行文典雅簡練，與全書講切用、重實際、尚實求物的內(nèi)容相得益彰。