素有“天下第三泉”著稱的——杭州虎跑泉，不僅泉水清澈甘醇，而且圍繞它還有神奇?zhèn)髡f(shuō)和迷疑?；⑴苋嬗衫匣⑴僭斐鰜?lái)嗎？又何謂“天下第三泉”？虎跑泉的泉水為什么冒而不溢？……

歷史記載：唐代茶圣陸羽，將他最喜愛(ài)的六口甘泉排名次：以鎮(zhèn)江金山寺的中冷泉為第一，無(wú)錫惠山泉為第二，杭州虎跑泉為第三，蘇州虎丘千人石西的方井為第四，揚(yáng)州平山堂的一口泉為第五，江西廬山的石隱泉為第六。據(jù)說(shuō)，清乾隆皇帝曾特制了一個(gè)銀斗，根據(jù)泉水的輕重，重新品評(píng)全國(guó)名泉：以北京的玉泉為第一，鎮(zhèn)江金山寺的中冷泉為第二，仍以杭州虎跑泉和無(wú)錫惠山泉并列第三，而以濟(jì)南的趵突泉為第四。

茶圣陸羽

虎跑泉被譽(yù)為“天下第三泉”，主要是其水量豐富，水質(zhì)特優(yōu)。因?yàn)檫@里的泉水從石英砂巖中滲透出來(lái)，水中可溶解的礦物質(zhì)比別的巖石泉水低，每公升泉水中只有0.02~0.15克，特別含氯、鈣成分極少，幾乎沒(méi)有硅酸鹽的沉淀物，但卻含有豐富的氡等有益元素。據(jù)測(cè)，虎跑泉水每公升含氡12.5埃曼，經(jīng)常飲用和沐浴這種礦泉水，有利尿、促進(jìn)蛋白和糖類(lèi)的代謝作用。

虎跑泉水最逗人有趣的是“冒而不溢”。在“疊翠軒”內(nèi)設(shè)有多組“試泉臺(tái)”供游人投錢(qián)玩泉，即在盛滿一碗虎跑泉水的杯子中，慢慢投入硬幣，水面可高出杯口2-3毫米但水不外溢。這一奇觀，主要和泉水含礦物質(zhì)少、水質(zhì)純凈、水分子密度高、表面漲力大密切相關(guān)。

那么如此優(yōu)質(zhì)的礦泉水是怎么來(lái)的呢？民間相傳，在唐憲宗元和十四年（819），有一個(gè)叫性空的和尚云游到此，見(jiàn)這里北、西、西南三面青山環(huán)抱，向東南暢開(kāi)，環(huán)境清幽，確是塊“風(fēng)水寶地”，就想棲禪于此?？墒?，當(dāng)時(shí)這里既無(wú)寺廟，也無(wú)水源，正苦思冥想欲謀他遷之際忽然夢(mèng)見(jiàn)一神仙相告，將有二虎把湖南南岳衡山的童子泉移來(lái)，以解無(wú)水之苦。第二天清晨，性空和尚果然看見(jiàn)兩只老虎“跑(刨)地做穴”，不久就泉水涌出。由此被稱為“虎跑泉”，性空和尚也就在此建寺居住。

傳說(shuō)畢竟是傳說(shuō)，從地理地質(zhì)考查，虎跑泉的產(chǎn)生，具有得天獨(dú)厚的自然條件。在地形上看，它的北、西和西南三面青山環(huán)抱，形成個(gè)馬蹄形的集水地，北面的白鶴峰海拔203米，西面的虎跑后山貴人峰海拔240米，西面的虎跑山也有海拔136米，而虎跑泉池只有海拔70米，這100多米的高度落差，廣闊的匯水面積，是泉水充裕的有利條件。

從地質(zhì)結(jié)構(gòu)上看，山體是由石英砂巖組成，巖石為成層狀分布的沉積巖，巖層約呈45度角向著虎跑泉眼傾斜，地表下滲的水沿著巖層往下順流集中到低處。在虎跑泉眼處，恰好有三組裂縫縱橫交錯(cuò)，互相溝通，其中一條與巖層走向平行的斷層，攔蓄了地下水，在地表破裂處，地下水就溢出成泉，地質(zhì)上叫“裂縫泉”。

從虎跑所處的小氣候和植被來(lái)說(shuō)，這里屬亞熱帶季風(fēng)氣候，年降水量約1500毫米，雨量充沛，地表樹(shù)木花草繁茂，利于天然降雨截流滲透，所以這里泉水豐富。據(jù)測(cè)，最高水量每秒可達(dá)2公升。