慢性疼痛是指疼痛持續(xù)或復(fù)發(fā)時(shí)間超過(guò)3個(gè)月。

• 是一種常見(jiàn)的慢性病

• 多伴有情緒困擾或功能障礙

慢性疼痛是人類痛苦和導(dǎo)致殘疾的主要原因之一，對(duì)人類的健康造成極大困擾，對(duì)個(gè)人、家庭乃至社會(huì)造成較大的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。

慢性疼痛包括三大類，如：

• 組織損傷的傷害感受性疼痛，如關(guān)節(jié)炎、脊柱疼痛等

• 神經(jīng)病理性疼痛

• 單純疼痛信號(hào)處理異常導(dǎo)致的創(chuàng)傷性疼痛，如纖維肌痛、非特異性背痛等

慢性疼痛為臨床相關(guān)疾病的主要癥狀或伴隨癥狀。

獎(jiǎng)賞系統(tǒng)是存在于大腦中能產(chǎn)生快感和各種動(dòng)機(jī)的特定區(qū)域；

由腹側(cè)被蓋區(qū)（VTA）的神經(jīng)元以及對(duì)伏隔核（NAc）、前額葉皮層（PFC）和杏仁核等投射區(qū)構(gòu)成；

在情緒、動(dòng)機(jī)和獎(jiǎng)勵(lì)方面發(fā)揮著關(guān)鍵作用。

研究發(fā)現(xiàn)

1.慢性疼痛與神經(jīng)獎(jiǎng)賞系統(tǒng)密切相關(guān)。

• 慢性疼痛會(huì)引起獎(jiǎng)賞系統(tǒng)相關(guān)腦區(qū)功能連接性發(fā)生改變；

• 同時(shí)也會(huì)引起獎(jiǎng)賞系統(tǒng)相應(yīng)腦區(qū)的神經(jīng)遞質(zhì)釋放發(fā)生改變，進(jìn)而影響?yīng)勝p效應(yīng)。

2.單胺類神經(jīng)遞質(zhì)在疼痛的發(fā)生和發(fā)展過(guò)程中起重要作用，其中多巴胺（DA）、5-羥色胺（5-HT）等神經(jīng)遞質(zhì)在神經(jīng)病理性疼痛刺激下均會(huì)減少。

圖：參與疼痛調(diào)控的中腦獎(jiǎng)賞環(huán)路

A：齒類動(dòng)物腹側(cè)被蓋區(qū)(VTA) DA 能神經(jīng)元與其下游核團(tuán)構(gòu)成的疼痛相關(guān)環(huán)路示意圖；

B：VTA 相關(guān)上游核團(tuán)投射示意圖。

VTA 內(nèi)的 DA 能神經(jīng)元與非 DA 能神經(jīng)元均接受疼相關(guān)的上游核團(tuán)投射

3.針灸治療慢性疼痛是由多種神經(jīng)遞質(zhì)和調(diào)節(jié)劑介導(dǎo)的復(fù)雜生理過(guò)程，如5-HT、谷氨酸、DA等神經(jīng)遞質(zhì)均能介導(dǎo)電針產(chǎn)生鎮(zhèn)痛作用。

因此，針灸刺激可激活大腦神經(jīng)獎(jiǎng)賞系統(tǒng)，對(duì)獎(jiǎng)賞系統(tǒng)神經(jīng)遞質(zhì)的釋放產(chǎn)生影響，進(jìn)而調(diào)節(jié)疼痛。

二、慢性疼痛與獎(jiǎng)賞系統(tǒng)的神經(jīng)遞質(zhì)

中腦邊緣多巴胺系統(tǒng)是獎(jiǎng)賞系統(tǒng)的核心。

VTA（腹側(cè)被蓋區(qū)）及其投射區(qū)NAc是主要的神經(jīng)基礎(chǔ)。

DA是最重要的神經(jīng)遞質(zhì)。

激活位于VTA的NAc投射DA神經(jīng)元可抑制持續(xù)性疼痛，中腦邊緣系統(tǒng)相關(guān)腦區(qū)及神經(jīng)遞質(zhì)參與慢性疼痛的病理過(guò)程，在慢性疼痛中起重要的調(diào)節(jié)作用。

而DA、谷氨酸、5-HT等作為獎(jiǎng)賞系統(tǒng)的調(diào)節(jié)性神經(jīng)遞質(zhì)，在慢性疼痛刺激狀態(tài)下，獎(jiǎng)賞系統(tǒng)相應(yīng)腦區(qū)的神經(jīng)遞質(zhì)釋放會(huì)發(fā)生改變進(jìn)而影響?yīng)勝p效應(yīng)。

1.DA 

DA是中腦邊緣獎(jiǎng)賞系統(tǒng)的核心組成部分，也是獎(jiǎng)賞系統(tǒng)神經(jīng)通路最終神經(jīng)遞質(zhì)，傳統(tǒng)意義上被定義為快感和獎(jiǎng)賞。

一般來(lái)說(shuō)，DA釋放增多可增強(qiáng)鎮(zhèn)痛作用，釋放減少會(huì)導(dǎo)致疼痛耐受性降低。

DA作為獎(jiǎng)賞系統(tǒng)的重要神經(jīng)遞質(zhì)，在疼痛調(diào)節(jié)中起重要作用；慢性疼痛刺激會(huì)使DA釋放減少，進(jìn)而影響?yīng)勝p效應(yīng)。

2.谷氨酸 

谷氨酸作為大腦獎(jiǎng)賞系統(tǒng)中PFC的主要興奮性神經(jīng)遞質(zhì)。

研究發(fā)現(xiàn)，mPFC及NAc中的興奮性神經(jīng)遞質(zhì)谷氨酸在獎(jiǎng)賞系統(tǒng)相關(guān)腦區(qū)中起重要作用，且與慢性疼痛密切相關(guān)，慢性疼痛會(huì)使谷氨酸的釋放減少。

3.5-HT 

健康大腦中5-HT的釋放對(duì)大腦有益，慢性疼痛刺激會(huì)使大腦中5-HT的釋放減少，導(dǎo)致其抗傷害能力減弱。

5-HT也參與大腦獎(jiǎng)賞系統(tǒng)和疼痛處理的調(diào)控，在慢性疼痛中起明顯的緩解作用。

綜上，大腦神經(jīng)獎(jiǎng)賞系統(tǒng)與慢性疼痛密切相關(guān)。炎性疼痛刺激使大腦獎(jiǎng)賞系統(tǒng)的相應(yīng)腦區(qū)神經(jīng)遞質(zhì)釋放明顯減少，進(jìn)而影響?yīng)勝p效應(yīng)，加重慢性疼痛。

三、針灸對(duì)慢性疼痛神經(jīng)遞質(zhì)的影響

針灸治療慢性疼痛的優(yōu)點(diǎn)：

• 不良反應(yīng)少

• 安全性高

• 療效確切，且具有明顯的后持續(xù)性效應(yīng)

• 易于被患者接受等

針灸鎮(zhèn)痛是一個(gè)復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)過(guò)程，但可能與獎(jiǎng)賞系統(tǒng)相關(guān)腦區(qū)的疼痛調(diào)控神經(jīng)遞質(zhì)有密切關(guān)系。

1.針灸調(diào)節(jié)DA的含量 

針灸（針刺和灸法）刺激可激活神經(jīng)獎(jiǎng)賞系統(tǒng)，使DA釋放增加而引起獎(jiǎng)賞效應(yīng)，最終緩解慢性疼痛。

2.針灸調(diào)節(jié)谷氨酸的水平 

研究發(fā)現(xiàn)，針刺刺激可以通過(guò)增加谷氨酸受體的表達(dá)水平，來(lái)調(diào)節(jié)谷氨酸的傳遞，進(jìn)而改善神經(jīng)病理性疼痛。

針灸對(duì)神經(jīng)病理性疼痛以及包括RA在內(nèi)等慢性疼痛類疾病的谷氨酸及其受體的水平均具有一定的調(diào)節(jié)作用，從而產(chǎn)生鎮(zhèn)痛效應(yīng)。

3.針灸促進(jìn)獎(jiǎng)賞系統(tǒng)神經(jīng)遞質(zhì)5-HT釋放 

針刺能直接或間接影響大腦內(nèi)5-HT的含量，促進(jìn)獎(jiǎng)賞系統(tǒng)神經(jīng)遞質(zhì) 5-HT 的釋放，從而對(duì)骨性關(guān)節(jié)炎、關(guān)節(jié)性疼痛以及偏頭痛等慢性疼痛類疾病產(chǎn)生鎮(zhèn)痛效應(yīng)。

由此可知，骨性關(guān)節(jié)炎、神經(jīng)病理性疼痛以及偏頭痛等慢性疼痛類疾病可選擇針灸治療，緩解疼痛。