北京廣安門外的天寧寺，是一座千年古剎。寺院坐北朝南，部分建筑為清代重建，立有乾隆二十一年（1756）、四十七年（1782）兩次重修天寧寺的碑記，山門正中是石拱形券門，上題“敕建天寧寺”的金字匾額，進(jìn)入其中便是主殿所在。主殿稱接引佛殿，其后矗立著世人熟知的天寧寺塔。

相傳寺內(nèi)寶塔是釋迦牟尼舍利塔。塔源于古印度，梵語讀作“stupa”，漢音譯為“窣堵坡”“浮屠”等，意為墳冢、圓丘，是埋葬佛祖釋迦牟尼火化后留下的舍利或經(jīng)卷的一種佛教建筑。東漢時(shí)期，這種建筑形式隨著佛教傳入中國?！八弊肿钤绯霈F(xiàn)在東晉葛洪的《字苑》里，寫作“墖”。“土”代表了土木建筑，又有土冢之意；去掉提土旁，右邊極像一座頂部尖尖的佛塔。如此巧妙的造字藝術(shù)，彰顯了中華先人在文字創(chuàng)造上的智慧。

寺中建塔的原因也頗為傳奇。據(jù)《帝京景物略》載：隋文帝楊堅(jiān)當(dāng)皇帝前，遇到了一位來自印度的高僧。高僧見楊堅(jiān)氣度不凡，到其家中做客并贈(zèng)予了他一小袋佛舍利，臨行前叮囑他要好生供奉，將來必得福報(bào)。楊堅(jiān)請(qǐng)來了與自己相熟的法師曇遷一起對(duì)舍利計(jì)數(shù)，數(shù)來數(shù)去每次的數(shù)目都不相同。曇遷便對(duì)楊堅(jiān)說：“早就聽高僧言說，法身舍利是不可計(jì)數(shù)的，今日一見果然如此?！焙髞?xiàng)顖?jiān)登上帝位，于隋仁壽元年（601），命海內(nèi)諸州選擇30處清凈高爽之地，分別建造舍利塔，天寧寺塔便是其中之一。楊堅(jiān)將當(dāng)年所得佛舍利分為30份，分別裝入金瓶，再將金瓶裝入琉璃瓶，琉璃瓶外再套以銅函和石函，稱為七寶函，并命各州在同一時(shí)間，將七寶函放入舍利塔內(nèi)。

民國時(shí)期的天寧寺塔

唐代《廣弘明集》更是描寫了當(dāng)時(shí)佛舍利入函的情形：“舍利入函，自旦及辰，函石現(xiàn)文，仿佛象有菩薩，光彩紛藻，又似眾仙，其間鳥獸林木諸狀，不惑者眾，實(shí)難詳審?！庇质欠鸸馄照?，又是菩薩眾神，無疑為佛舍利塔更添了一抹神秘的色彩。但是，天寧寺塔內(nèi)是否藏有舍利目前尚無定論。

無論佛光如何庇佑，寺院與塔依然是幾經(jīng)興廢。而今我們所見的寶塔，為八角實(shí)心十三層密檐式磚塔。塔基為方形平臺(tái)，底部為須彌座，塔身浮雕金剛力士、菩薩、云龍等，形象生動(dòng)。著名建筑學(xué)家梁思成及夫人林徽因合著的《由天寧寺談到建筑年代之鑒別問題》記述，從塔的建筑形式、結(jié)構(gòu)及風(fēng)格分析判斷，應(yīng)該是遼代建筑。1992年4月，文物部門在對(duì)天寧寺塔的修繕工程中，在塔頂上發(fā)現(xiàn)了一方石碑，正面刻有《大遼燕京天王寺建舍利塔記》：“皇叔、判留守諸路兵馬都元帥府事、秦晉國王，天慶九年（1119）五月二十三日，奉旨起建天王寺磚塔一座，舉高二百三尺，相計(jì)共一十個(gè)月了畢?！边@正好印證了梁思成和林徽因的觀點(diǎn)，更證實(shí)了天寧寺塔至今已走過了不平凡的900余年。

清代，天寧寺屢次大修，民國時(shí)期再次沒落。新中國成立之初，寺院大部已被工廠占用，破損嚴(yán)重。舍利塔表面的泥塑多處剝落，少數(shù)佛像和石獅已被風(fēng)化殆盡，山門石碑上的字跡更是模糊難辨。部分院落甚至還成了居民區(qū)，徹底斷絕了天寧寺的香火。

20世紀(jì)70年代初，著名物理學(xué)家楊振寧博士歸國訪問來到北京。他年少時(shí)，曾就讀于西城區(qū)西絨線胡同的崇德學(xué)校（今北京第三十一中學(xué)）?；蛟S是為了重溫兒時(shí)記憶，他想?yún)⒂^一下天寧寺，卻因種種原因未能進(jìn)入。后來，他寫信給有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)，闡述了天寧寺及寶塔的重大歷史文物價(jià)值，并提出了保護(hù)的建議。之后，文物部門做了大量工作，天寧寺的保護(hù)漸漸得到重視。1988年1月13日，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，天寧寺被公布為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

文章引自：《北京老城故事》，北京出版社2022年版。

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編輯：章亦民

初審：王   璐  孔燕松

核審：閆曉峰