[說(shuō)明]：本文摘自書(shū)稿《部落、天下與世界：文明演化的3大秩序及其未來(lái)》。以下為正文。

        現(xiàn)在，讓我們將目光轉(zhuǎn)向北非的埃及。埃及人來(lái)自哪里？不得而知。推測(cè)一半來(lái)自非洲如努比亞、埃塞俄比亞、利比亞，一半來(lái)自西亞的閃族。古埃及文明大約形成于公元前5450年的下埃及法尤姆地區(qū)，終止于公元639年的伊斯蘭征服。距今9000多年前，尼羅河河谷有了房屋和村落。距今7500年前，法尤姆地區(qū)出現(xiàn)早期城市，且有了青銅器。因?yàn)?/span>沙漠阻隔及尼羅河泛濫，古埃及與非洲的聯(lián)系較少。借助地中海和紅海水道，古埃及與西亞的聯(lián)系反而很密切，同屬于地中海文明。埃及象形文字與蘇美爾契形文字十分相似，上古埃及語(yǔ)與同期的閃族語(yǔ)也非常接近。另一個(gè)事實(shí)是，楔形文字在古代西亞被廣泛使用，無(wú)論是說(shuō)塞姆雨的阿卡德人、亞述人和迦南人，還是講印歐語(yǔ)的赫梯人和波斯人，以及語(yǔ)系很難確定的胡里安人和烏拉爾圖人等，都使用楔形文字記錄自己的語(yǔ)言。[38]埃及人的獨(dú)特貢獻(xiàn)是他們首創(chuàng)了字母文字。

“埃及人對(duì)于字母的發(fā)明，情形大略如下。以P這個(gè)字母為例，這個(gè)符號(hào)，原來(lái)的形狀是房子，它的讀音為Per。其后，埃及人將其略為P—r，并在P與r之間，任意插入a、e、i、o、u等母音。又其后，將r與母音通通略去，于是P字母便出現(xiàn)了。同樣，D字母，原為手的符號(hào)。埃及人讀手寫(xiě)dot。當(dāng)o可為其他母音置換，后來(lái)又略去t與母音時(shí)，于是，就得到了D字母。又同樣，R字母為嘴，讀ro或ru；Z字母為蛇，讀zt；慢慢地，除母音外，24個(gè)子音都有了。這些字母，由埃及人傳給腓尼基人，由腓尼基人帶到地中海，最后，由希臘羅馬傳遍西方。字母可算是東方人留給西方世界的最大文化遺產(chǎn)。在埃及，象形文字出現(xiàn)年代，可上溯至古王國(guó)創(chuàng)始之際。至于字母的發(fā)明，就埃及人留在西奈半島礦坑內(nèi)的碑銘記載，最早者約在公元前1500年至2500年之間。

不知道是愚蠢還是聰明，埃及人雖發(fā)明了字母，可是并未完全采用拼音文字。直到其文化式微階段，埃及文字竟仍是一個(gè)大雜燴。這種文字和現(xiàn)代速記學(xué)所用的符號(hào)一樣，有象形文字，有會(huì)意文字，有字母拼音，還有各種輔助符號(hào)。這些大雜燴文字，對(duì)今天研究埃及學(xué)的人而言，是一種相當(dāng)難以克服的障礙。”[39]

創(chuàng)設(shè)字母文字可視為古埃及人對(duì)人類(lèi)文明作出的重大貢獻(xiàn)。威爾·杜蘭批評(píng)它是“大雜燴文字”，我倒是樂(lè)意持正面的評(píng)價(jià)態(tài)度，且認(rèn)為它和漢字有類(lèi)似之處：把多種可能的造字方法混合起來(lái)，試圖尋找出形音意義兼表的道路。埃及人后來(lái)放棄了這一做法，但這一做法在漢字世界卻獲得了巨大成功，找到了以形聲字為基礎(chǔ)的音義方法，并得以維護(hù)漢字演變的連續(xù)性，這在世界文字史上可謂獨(dú)一無(wú)二。所謂音義，是指漢字的讀音有表義功能，音符可兼表字義。形聲字、轉(zhuǎn)注字、假借字自不待言，即便象形字、會(huì)意字、指事字的讀音，也都有表征字義的功能。質(zhì)言之，漢字通過(guò)綜合運(yùn)用形、音、意（字形、字音、造字意圖）三種手段來(lái)表征字義，形、音、意、義四者合為一體。指出這一事實(shí)，或許能為試圖進(jìn)一步了解人類(lèi)文字演化史的朋友提供參考。

古埃及數(shù)學(xué)非常發(fā)達(dá)，幾何學(xué)發(fā)源于丈量尼羅河兩岸的土地，金字塔的設(shè)計(jì)與建筑更離不開(kāi)數(shù)學(xué)的應(yīng)用。學(xué)者們多認(rèn)為，古埃及數(shù)學(xué)和天文學(xué)知識(shí)均受到兩河流域的影響。一個(gè)有趣的現(xiàn)象是，古埃及人表示分?jǐn)?shù)3/4時(shí)，會(huì)寫(xiě)成1/2+1/4，分子總是用1來(lái)表示。這一特定的思維習(xí)慣不知何因？更不知有何含義？筆者猜想，或許是因?yàn)榘＜叭藰?lè)意將分子理解為自己可分得的東西（它們只能是數(shù)1）？而將分母理解為參與分配的所有東西（所有參與分配的人均得其一）？倘若的確如此，會(huì)是一件非常有趣的事情。眾所周知，希臘人后來(lái)改進(jìn)了埃及人的幾何學(xué)和數(shù)學(xué)。埃及人最為耀眼的科學(xué)是醫(yī)學(xué)或許還有化學(xué)。距今3600年前的醫(yī)學(xué)著作記載有48種臨床手術(shù)，神秘的木乃伊技術(shù)至今無(wú)人破解。

值得一提的是，亞歷山大里亞圖書(shū)館是希臘化時(shí)期世界上最大的圖書(shū)館，藏有（抄寫(xiě)在莎草紙上的）圖書(shū)70萬(wàn)卷，廣泛涉及哲學(xué)、宗教、天文、力學(xué)、歷史、地理、醫(yī)學(xué)、文學(xué)等眾多領(lǐng)域。阿基米德、歐幾里德等眾多希臘學(xué)者先后來(lái)此求學(xué)或講學(xué)，《荷馬史詩(shī)》第一個(gè)校定本出自亞歷山大圖書(shū)館館長(zhǎng)芝諾多德斯之手。至此，埃及人已先后兩次承擔(dān)起西方人文學(xué)術(shù)和自然科學(xué)“二傳手”的角色。先是將美索不達(dá)米亞文明傳遞給古希臘。希臘古典時(shí)代的哲人和科學(xué)家例如泰勒斯、阿那克西曼德、畢達(dá)哥拉斯等，雖然將天文學(xué)、數(shù)學(xué)和其他自然科學(xué)的源頭追溯至古巴比倫和亞述，“巴比倫科學(xué)”和“巴比倫學(xué)者”這類(lèi)說(shuō)法在當(dāng)時(shí)的希臘也很流行，但直接學(xué)習(xí)的對(duì)象更多地還是古埃及學(xué)者。隨后他們又將希臘文明回傳給即將崛起的古羅馬，且有明顯的推進(jìn)工作，其重要性未必遜色于希臘本土。

和周邊的部落帝國(guó)類(lèi)似，古埃及帝國(guó)的法老統(tǒng)治兼有多神教崇拜、政教合一、部落專(zhuān)制等特性。建造金字塔和研究天文學(xué)，也都與鞏固法老統(tǒng)治有關(guān)。“法老”一詞的原意是宮殿中的正殿和朝堂，由建筑物的空間方位呈現(xiàn)社會(huì)等級(jí)。這是一種古老的分類(lèi)傳統(tǒng)，在采集社會(huì)奧馬哈部落的安營(yíng)扎寨中（見(jiàn)第二章第一節(jié)）就能看見(jiàn)它的蹤影，天下體系的建中立極和世界體系的左右之分也都承續(xù)了這一傳統(tǒng)。值得注意的是，古埃及帝國(guó)的祭司階層擁有與法老王權(quán)分庭抗禮的地位，特定情形下甚至?xí)破确ɡ献鞒鲎尣健Ｏ啾葍珊恿饔蚨?，可以看成是一種改善。另一個(gè)事實(shí)是，祭司階層的特權(quán)也為神權(quán)腐敗創(chuàng)造了條件。王權(quán)和神權(quán)的爭(zhēng)斗未必會(huì)收到約束雙方的效果，多數(shù)情形下會(huì)導(dǎo)致帝國(guó)的內(nèi)耗與解體，極少數(shù)情形下會(huì)帶來(lái)相互糾錯(cuò)，福澤下層社會(huì)。王權(quán)和神權(quán)之間的良善關(guān)系萌芽于兩希文明的融合，成形于西方的宗教改革，進(jìn)入19世紀(jì)的美國(guó)文明中才逐漸完善，今天依舊處在持續(xù)完善的路途上。

倘若追問(wèn)古埃及文明最突出的特征，我愿意概括為“部落式融合創(chuàng)新”。這不僅表現(xiàn)在早期對(duì)兩河流域文明、波斯文明的融合創(chuàng)新上，也表現(xiàn)在希臘化時(shí)期對(duì)希臘文明、地中海文明的融合創(chuàng)新上。其中的“部落式”一詞突出其部落體系的特征，相比較世界體系和天下體系而言更少人工干預(yù)。希臘文明屬于世界體系的萌芽，托密勒王朝既沒(méi)有條件也沒(méi)有意愿推進(jìn)世界體系的發(fā)展，只能是將希臘文明帶回到部落體系中（類(lèi)似情形在后來(lái)的文明演化史中多次出現(xiàn)）。擅長(zhǎng)部落式融合創(chuàng)新的也非古埃及一個(gè)文明，之前的古巴比倫文明在繼承阿卡德文明的基礎(chǔ)上融合了蘇美爾文明，但做得最好的應(yīng)是古埃及文明。透過(guò)“部落式”一詞或有助于理解古埃及文明的屬性：雖兩次承擔(dān)起西方古典文明“二傳手”的使命，卻一直沒(méi)有成功融入西方近現(xiàn)代文明。今天的埃及依舊沒(méi)有融入西方的世界體系，也沒(méi)有人會(huì)將埃及視為西方社會(huì)的一員。

部落式融合創(chuàng)新在古埃及獲得了豐碩成果，字母文字、自然科學(xué)和人文學(xué)術(shù)方面的成果可視為其中的典范。雖然古埃及文明在政治實(shí)踐創(chuàng)新方面乏善可陳，神權(quán)與王權(quán)的分庭抗禮也沒(méi)有帶來(lái)好的協(xié)商政治，但與之高度相關(guān)的宗教文化卻有了一份獨(dú)特貢獻(xiàn)：萌芽了最早的一神教思想。事情的起因是第十八王朝時(shí)期阿蒙神廟祭司的專(zhuān)橫與腐敗，與王室的權(quán)威和利益產(chǎn)生嚴(yán)重沖突。年輕的法老阿蒙霍特普四世轉(zhuǎn)而依靠心懷不滿(mǎn)的中小奴隸主，開(kāi)啟了歷史上的第一次宗教改革。他先是在首都底比斯建立太陽(yáng)神（拉）的神廟，同時(shí)宣布自己是太陽(yáng)神的最高祭司，試圖以此對(duì)抗甚至取代傳統(tǒng)的阿蒙神。

改革遭到了阿蒙祭司的激烈抵抗，阿蒙霍特普四世決定拋棄阿蒙祭司集團(tuán)單干，創(chuàng)立崇拜太陽(yáng)神“阿頓（Aton）”的一神教，自己成為最高的祭司，集王權(quán)和神權(quán)于一身。埃及臣民只能信仰宇宙間唯一的太陽(yáng)神阿頓，傳統(tǒng)的阿蒙神和地方神崇拜被嚴(yán)令禁止。舊的神廟被關(guān)閉，人員被清退，廟產(chǎn)被沒(méi)收，與傳統(tǒng)信仰的歷史痕跡被清除。法老自己的名號(hào)也由原先的“阿蒙的滿(mǎn)意者”（阿蒙霍特普）更改為“阿頓的仆人”（Ikhnaton，埃赫納頓）。首都由原來(lái)的底比斯向北遷移到300公里外的赫爾莫普利斯附近，名為埃赫特納頓（現(xiàn)埃爾-阿馬爾奈），意為“阿頓的地平線(xiàn)”。組織編寫(xiě)長(zhǎng)篇贊美詩(shī)《阿頓頌歌》，也叫“太陽(yáng)頌歌”。極力贊頌偉大的太陽(yáng)神是“唯一的神”，世界萬(wàn)物的創(chuàng)造者，也是一位“慈愛(ài)的父親”。如此激進(jìn)甚至有點(diǎn)褊狹的宗教改革并未得到當(dāng)時(shí)埃及人的普遍接受，但它遺留下來(lái)的一神教遺產(chǎn)持續(xù)滋潤(rùn)著后來(lái)的猶太教和基督教，其中的《阿頓頌歌》更是深刻影響到《圣經(jīng)·舊約》中贊頌上帝耶和華的詩(shī)篇。一神教思想的另一個(gè)起源來(lái)自波斯。