《明史·選舉志》云:“諸生,上者中式,次者廩生,年久充貢,或選拔為貢生。其累試不第、年逾五十、愿告退閑者,給與冠帶,仍復(fù)其身。其后有納粟馬捐監(jiān)之例,則諸生又有援例而出學(xué)者矣?！?

生員若想仕進(jìn),必須出學(xué)。欲出學(xué),大體不外乎下面五個途徑:一是中式成為舉人,進(jìn)而再中進(jìn)士,授官;二是補(bǔ)廩,再出貢,然后入仕;三是納粟、納馬入監(jiān),援例出學(xué),再出仕;四是累試不第、年過五十,上告退閑,以衣巾或冠帶終身;五是通過薦舉或保舉而出仕。相比之下,科、貢為正途?？婆e三歲一舉于鄉(xiāng),中式者為舉人,再試于京師,中式者授品銜,否則養(yǎng)于太學(xué)(即舉人入監(jiān))。貢每歲均行,郡縣有差,亦貢自鄉(xiāng),試于京師,中式者養(yǎng)于太學(xué),否則再論于鄉(xiāng)。納粟、納馬入監(jiān)始于明代中期,為貲選,基本屬于雜途。而薦舉或保舉,均屬特例,并不常見。至于衣巾或冠帶終身者,則為絕大部分生員最后的無奈選擇。

納貢:為生員別開的蹊徑

按照明朝人的普遍說法,“秀才至年過三十,即素抱負(fù)者,亦漸漸心灰意懶”。*正如上述,生員補(bǔ)廩、出貢如此之難,非至衰耄之年,根本無望出貢。于是,由于種種的原因,明朝廷為生員在仕途上別開了一條蹊徑,即通過納粟、納馬,獲得貢監(jiān)生的資格。

值得指出的是,例監(jiān)與納貢有一定的區(qū)別?？⌒慵{粟、納馬入監(jiān),稱例監(jiān)生;而生員納粟、納馬入監(jiān),則稱納貢生。雖同屬捐納制度的產(chǎn)物,卻在出身方面有高低之別。

(一)納貢之始及其變遷

納貢的源頭,可追溯到西漢。明人呂坤言:“張釋之以入貲,卜式以入粟,即今例貢生也。”*王圻也說:“貲算入官,昉于西漢,謂任富可不貪也。厥后邊費不足,輸選成俗,雖張釋之、黃霸、卜式、司馬相如,咸由是出,不以為諱。然終西漢之世,得人四五而已?！?

唐宋以后,亦間行貲選之法,大抵由軍興匱費所致,乃不得已而為之。入明,只以征聘、薦舉、賢良、孝廉、明經(jīng)、儒士入官。不久,朝廷開歲貢之例,又重科目舉人、進(jìn)士之選,卻不見以貲發(fā)身之例。洪武中期,盡管有稅戶人才之擢,然只取富厚純樸,并不一概憑貲而選。

景泰元年,朝廷以邊圉事殷,令天下生員納粟上馬者,許入監(jiān)。其上選事例,與歲貢同。此為納貢生之肇端。行四年,此例暫罷。成化二年,南京大饑,守臣建議,令官員軍民子孫納粟入監(jiān)。禮部尚書姚夔上奏:“切惟國子監(jiān)乃育才之地,朝廷資以致治,近因各處起送四十歲并納草納馬生員,動以萬計,已不勝其濫,今又行此,將使天下以貨為賢,士風(fēng)日趨于陋。”*明憲宗以為然,停止生員吏典上納事例。盡管如此,在弘治以前,生員吏典納銀事例,猶暫行復(fù)止,人數(shù)也有限。其后,或遇歲荒,或遇邊警,或大興工作,一概援往例行之,既無限數(shù),亦無止息。

納粟入監(jiān),各府有一定的名額配制,不得超額。若名額有空缺,允許別府生員認(rèn)納。如正德三年八月,朝廷開輸粟例,安徽徽州定額百人,吳珊以例上。而吳瓏“又以別郡未足名數(shù),亦例上”*。此即其例。

納粟、納馬(或納銀)入監(jiān),使生員免除挨貢時的苦熬,從而具有入監(jiān)肄業(yè)甚或納貢監(jiān)生的身份,可以借此出仕做官。生員入監(jiān)以后,歷事、撥歷,均有年限,而出仕何職,亦須照過去的典例行事,而且需要經(jīng)過考選,并無自由選擇的權(quán)利。自嘉靖四十三年以后,因戶部尚書高燿奏乞,出現(xiàn)了“穵運”事例,無疑使納貢生免除了歷事、撥歷、考選之苦,進(jìn)而可以通過納銀,預(yù)先獲取朝廷各有標(biāo)價的在外各類雜職。具體如下:在外布、按二司,自經(jīng)歷50兩至檢校120兩,各有等差。其出身,自從七品160兩至從九品60兩,也各有等差。*

至崇禎十七年七月,朝廷更是開了赤裸裸的捐納之例。無論是俊秀、民生,抑或地方各類生員,甚至入監(jiān)的監(jiān)生,均可以按照朝廷所定明碼的標(biāo)價,捐納各類官員。這樣,納粟入監(jiān)已正式演變?yōu)橘u官制度。

(二)納貢評析

西周生所著小說《醒世姻緣傳》言:“這援例納監(jiān),最是做秀才的下場頭;誰知這渾帳秀才援例,卻是出身的階級?！?這段話其實包括以下兩個方面的內(nèi)容:一是援例入監(jiān)(即納貢)是做秀才的“下場頭”,對久為生員而無緣出學(xué)應(yīng)貢者而言,援例納監(jiān)確是一種無奈的選擇,但是,對剛?cè)雽W(xué)而家富錢財?shù)纳鷨T來說,這援例納監(jiān)又是一條別開的蹊徑;二是生員援例,也是一種“出身的階級”,生員憑著納貢生的身份,就可以出仕。

名雖同為援例納監(jiān),可是援例者的身份不同,決定了他們援例時所費銀子的差別,而且對以后的選官也有影響。同為納貲入監(jiān),然例監(jiān)生“拜官不得與貢同”*。同是援例的納貢生,廩膳生、增廣生、附學(xué)生也不一樣。廩膳生納貢比附學(xué)生納貢省銀130兩。此外,生員參加科舉一次免銀10兩?？婆e次數(shù),也是一種資格。正如小說《醒世姻緣傳》所說,“這省銀子卻小事,后來選官寫腳色,上司見是廩監(jiān),俱肯另眼相待”。*

前面一再強(qiáng)調(diào),明代是一個極端看重出身(即腳色)的社會。按照當(dāng)時的風(fēng)氣,生員無論是以蔭得官,抑或納貲入監(jiān)而得官,均在被人詆毀之列。生員以蔭得官,被看作“豢養(yǎng)之子”;以粟拜爵,被視若“銅臭之夫”。*不論生員為人做官如何,但以出身相訾。

對于納貢,明人多持批評的態(tài)度。譬如,弘治五年(1492),王恕上奏,即指出納貲入監(jiān)之弊:“自有此例,雜進(jìn)者日多一日,以致正途監(jiān)生、吏典因而壅滯,不得出身,候選者多至十五六年以上,才得一官,年已向衰,誰肯盡心職業(yè)?又況前項納粟人等,既以財進(jìn)身,豈能以廉律己,欲他日不貪財害民,何由而得?”*顯然,援例入監(jiān)生一多,勢必影響正常的科貢之士,阻塞他們的仕進(jìn)之途。而生員一旦可以以財進(jìn)身,更會影響這些人日后做官的操守,造成“貪財害民”的不良后果。這也是毋庸諱言的事實。

明末人李雯借助太學(xué)的古今對比,對明代納粟入學(xué)之弊多有揭示:

古之太學(xué),皆天下之端人俊士,聞道術(shù),有行誼者。朝廷之事,得以與聞?wù)咭病９手T生之游于太學(xué),或數(shù)年不返,以習(xí)知天下之務(wù),其所以自待者,又不薄矣。天下有大事,縉紳先生之徒所不能言者,相與舉幡聚徒,鳴鼓而爭闕下者,皆太學(xué)生也。奸人懷深刻之恨,設(shè)酷網(wǎng)以羅之,然后大勢極縱焉,則有扶救衰弊之功,可見于前矣。今何為者也?市儈富而列胄齒者,佩而翱翔;身為徒隸罪人也,網(wǎng)疏而錢通,盤辟雅步而為上舍耳。游閑者,飭而首,縱博塞,招搖而馳;騖而心計者,廢居居邑,巧者游公卿之門,關(guān)說為權(quán)利。然則天下奸人,無行之徒,昔容之于獄市者,今容之于太學(xué)。*

細(xì)繹文意,納貢的出現(xiàn),其弊端在于使國子監(jiān)生從“聞道術(shù),有行誼”的“端人俊士”,轉(zhuǎn)而使“無行之徒”甚或“奸人”充斥整個辟雍。

這當(dāng)然只是因援例入監(jiān)而產(chǎn)生的弊端之一,即只是注意到納粟入監(jiān)對仕途、官風(fēng)所產(chǎn)生的不良影響,尚未涉及它對國子監(jiān)教育所產(chǎn)生的影響。崇禎八年九月,國子監(jiān)祭酒倪元璐上言,直指納粟入監(jiān)對國子監(jiān)教育的不良影響有以下三條:一是以貲入監(jiān),“既不復(fù)得清流之官,極其致歸州佐、邑丞止耳,三代以后之士,莫不借功名一途引之道德,既期菲薄,豈有陶成!”二是進(jìn)身之路,“別由科舉,科舉取工時文,一日而遇,即可芥拾大科。學(xué)于成均,咨行考文,年董之,僅取丞倅,誰不舍此而就彼?”三是“以教成為期,有在監(jiān)十余年不得撥歷。今既取其貲,又無優(yōu)除,更益淹稽,懼皆裹足,不得不變半分一分七分八分之?dāng)?shù),為二十四月十一月八月六月之期,撥有成期,教無滿法,教不成而期已及,何術(shù)留之?”*

生員援例入監(jiān),盡管有諸多弊病,且久已為人所輕視,然亦有不得已而為之的因素在內(nèi),于是一些資質(zhì)優(yōu)異者,也納貲入監(jiān)。換言之,人顧自立,不在一時考試的得失,若是只以出身加以分別,難免墮入俗人的淺薄眼孔。譬如羅玘,七試有司不錄,無奈只好入貲北國子監(jiān),而后中解元、會元;又如宜興人吳正志,天才絕世,其父中進(jìn)士,出任江西豐城知縣,隨同其父至豐城,鑒于考試需要往復(fù)奔走,于是他在路過南京時,納貲入學(xué),后中進(jìn)士。*嘉、隆以后,輸粟子弟往往掇取巍科(參見附表26)。故對貲選,我們也不可一概而論。

薦舉:生員的超拔之途

探究明代的選士制度,其變遷大體可以概括為:明初,薦舉、貢舉、科舉三途并用*,薦舉為重,貢舉次之,科舉為輕;明代中期以后,朝廷專重科舉,進(jìn)士益重,貢舉日輕,而薦舉已近乎不行。

相比之下,科舉、貢舉,對生員來說是最為常見的出仕途徑,盡管科舉三年一舉,能中舉者寥寥無幾,而貢舉限于資格,其途也日趨壅塞。薦舉無常,朝廷有時幾十年不行薦舉,然生員一旦獲薦,就不必再受挨貢之苦,而且所授官職,也比貢舉要清顯許多。所以,對生員來說,薦舉不失為一超拔之途。

(一)明代薦舉的變遷

洪武初年,明太祖朱元璋為了選拔真正的人才,施行薦舉之法。洪武六年,朝廷罷科舉,別令有司察舉賢才,以德行為本,而文藝次之。薦舉的名目甚多,包括聰明正直、賢良方正、孝弟力田、儒士、孝廉、秀才、人才、耆民。這些被薦舉的人才,全被禮送京師,不次擢用。此外,各省貢生亦通過國子監(jiān)而登上仕途。在明初,朝廷罷科舉,一度達(dá)十年之久,至洪武十七年才再行科舉,而薦舉之法也并行不廢。

洪武年間,薦舉大行,中外大小臣工均可通過薦舉出任,下至倉、庫、司、局之各雜流,亦令舉文學(xué)才干之士充任。洪武四年夏,朝廷大征天下士,“凡通治一材一藝者,咸來會京師”*。于是,許多山林巖穴、草茅窮居之士,無不自達(dá)于上,由布衣而登大僚者不可勝數(shù)。最顯著的例子是,儒士王本、杜、趙民望、吳源四人被特置為四輔官兼太子賓客。

自洪武十七年科舉復(fù)設(shè),薦舉、科舉二途并用,未嘗有畸重畸輕的問題。建文、永樂年間,由薦舉起家者,仍有內(nèi)授翰林、外授藩司的例子。譬如,楊士奇以處士、陳濟(jì)以布衣,均被任命為《太祖實錄》總裁官。明初不拘資格用人,于此可見一斑。

即使到宣德、正統(tǒng)年間,仍有行薦舉者。宣德七年以前,藩、臬、府、州正官,唯聽吏部權(quán)衡獨擅,聞見不廣。于是,就在這一年,明宣宗詔楊士奇、楊榮,命京官三品以上舉方面郡守。正統(tǒng)五年,朝廷令進(jìn)士、舉人、監(jiān)生、吏員官聽諸司保舉。*

明代中期以后,科舉日重,薦舉日輕,能文之士率由場屋以進(jìn),雖名公巨卿,亦往往出于科舉。有司雖數(shù)奉求賢之詔,然終因人才既衰,薦舉不過聊應(yīng)故事而已。

至明末崇禎年間,制科出身之人,僨壞封疆,屢有所聞。正如宋應(yīng)星所言:“圣主見州邑之間,攻城城破,掠民民殘,錢糧則終日開復(fù)報完,而司農(nóng)仰屋如故;盜賊則終日報功敘賞,而羽書馳地更猖。凡屬制科中人,循資擇望而建節(jié)者,僨壞封疆,紛紛見于前事?！?有鑒于此,崇禎帝采納吏部主事呂大器的建議,銳行保舉之法,召對后,隨即降詔:“大小內(nèi)外眾官,不拘出身,各聽保舉?！?

明末行保舉法,其目的是為了恢復(fù)鄉(xiāng)舉里選之舊,以濟(jì)時艱。然科舉久行,弊端難除。一方面,薦人之人,與所薦之人,聲應(yīng)氣求,仍在八股文章之內(nèi);另一方面,舉凡風(fēng)紀(jì)、議論之司,全由科目以進(jìn),枝連黨附,而被薦者所授職司,不過為州縣之職,聊且塞責(zé),很難起到振衰起弊及真正選拔人才的作用。

(二)生員之薦舉出仕

明初大行薦舉,名色眾多,“秀才”只是其中之一。洪武四年四月,朝廷以秀才丁士梅為蘇州府知府,以童權(quán)為揚州府知府,俱賜冠帶。洪武十年二月,朝廷以秀才徐尊生為翰林應(yīng)奉。洪武十五年八月,朝廷以秀才曾泰為戶部尚書。同年,朝廷征至秀才達(dá)數(shù)十人,各有所用。*

這種“秀才”,為薦舉的一種,當(dāng)然與生員這種科舉制的產(chǎn)物有一定的區(qū)別。然明初生員,也多有因薦舉起家者。譬如,方直,洪武年間生員,善楷書,以薦舉,詔為江西萍鄉(xiāng)縣典史,后又因當(dāng)?shù)浪]舉為監(jiān)察御史。*洪武三十二年(1399),大興縣生員劉中孚被選守安定門中心敵臺,當(dāng)年入王府(指燕王府——引者)辦事。建文二年(1400),劉中孚被燕王差往保定,“招撫人民,趲運糧儲”*。當(dāng)時因守城而擢諸生的楊善、崔文奎,楊善后官至太子太保、左都御史,崔文奎官至太仆寺卿。*

宣德年間,況鐘任蘇州知府,興學(xué)禮士,儒生貧寒者,多有所給。于是,生員爭相獻(xiàn)詩。鄒亮獻(xiàn)詩二十首,況鐘尤其稱賞,“遂奏亮才學(xué)可用,詔試授吏、刑二部司務(wù),轉(zhuǎn)監(jiān)察御史”*。

其后,生員由薦舉出身者也不乏其例。以武康縣來說,諸如朱鉉、王賓、趙遜、趙善這幾位生員,均由薦舉出仕,任工部主事。*至崇禎末年,崇禎帝行保舉之法,很多生員也在保舉之列。崇禎十年十一月,安慶府被保舉生員蔣臣言:“閣臣張至發(fā)、孔貞運會試錄文,沮抑辟薦,請閣臣自簡舉改正,毋壞祖制?！?此即其例。又如生員袁仲孺,長于詩賦,尤工書法,各體皆擅其妙,當(dāng)事器重之。福建巡撫張肯堂“稱其才堪大用,薦舉授廣東平元縣令”*。然制科地位已崇,積弊已深,生員被薦者也不過為僅見之例。