△左圖為臘梅 右圖為梅花
為凸顯其開花時序之早，人們吟詠梅花時常緊扣“臘”字。如：
“當年臘月半，已覺梅花闌?！薄仔拧睹坊ā?/span>
“梅蕊臘前破，梅花年后多?！薄鸥Α督贰?/span>
“臘后寒梅發(fā)，誰人在故山。”——溫庭筠《途中有懷》
“越嶂遠分丁字水，臘梅遲見二年花?！薄拍痢?/span>正初奉酬歙州刺史邢群》”
這些詩句中的“梅”和“臘梅”指的是冬季開花的梅花，但是否為我們現(xiàn)在所說的“蠟梅”還未可知。
△梅花
唐代以前，未見“蠟梅”的用例，“蠟梅”之名應是北宋京洛一帶的人所起，經(jīng)蘇東坡、黃庭堅的闡釋定名而流傳至今。
蘇軾在《蠟梅一首贈趙景貺》一詩中寫道：“天工點酥作梅花，此有蠟梅禪老家。蜜蜂采花作黃蠟，取蠟為花亦其物。”黃庭堅《戲詠蠟梅》詩自注：“京洛間有一種花，香氣似梅花，亦五出而不能晶明，類女功撚蠟所成，京洛人因謂蠟梅?！蹦纤瓮跏蟮摹断灻贰穭t記載了蘇軾和黃庭堅（號山谷道人）的定名之功：“蝶采花成蠟，還將蠟染花。一經(jīng)坡谷眼，名字壓群芳?！保?/span>按：“坡谷”即蘇東坡和黃山谷）
△京洛間有一種花，香氣似梅花，亦五出而不能晶明，類女功撚蠟所成，京洛人因謂蠟梅。
宋代詩詞“蠟梅”的得名之由“蠟”成為一個常見意象被反復吟詠，如“剪蠟成梅天著意。黃色濃濃，對萼勻裝綴。”（王安中《蝶戀花·高奇是蠟梅》）、“氣韻楚江，顏色中央，數(shù)朵巧镕香蠟?！保?span style="font-weight: 700;border: 0px;margin: 0px;padding: 0px;">王詵《花心動·蠟梅》）因此，“蠟梅”的用例占了絕對優(yōu)勢，《全宋詞》中“蠟梅”出現(xiàn)50例，而“臘梅”僅8例。
△《全宋詞》中“蠟梅”出現(xiàn)50例，而“臘梅”僅8例
但在宋代以后，“蠟梅”的用例遠不如“臘梅”普遍，如四大名著中《三國演義》《水滸傳》沒有“臘梅/蠟梅”的用例，《西游記》《紅樓夢》中只有“臘梅”。考察現(xiàn)代用例也是如此，如1946年至2017年2月的《人民日報》中，“臘梅”314例，“蠟梅”僅22例。
△《紅樓夢》中的臘梅
這種情況的出現(xiàn)，原因在于名物詞得名之由的凸顯程度?！芭D梅”的“臘”得名于其開花時序，“臘”指寒冬臘月，臘梅和梅花都具有傲雪迎春的風骨，這種得名之由與人們對梅花古已有之的認知相符。“蠟梅”的“蠟”僅從花的顏色上命名，雖經(jīng)蘇軾、黃庭堅的闡釋定名，但在得名之由的相關聯(lián)想上終不及“臘梅”的“臘”豐富自然、根深蒂固。因此，第1至第4版《現(xiàn)代漢語詞典》僅收“臘梅”詞條而未收“蠟梅”詞條。
△“臘梅”的“臘”得名于其開花時序，“臘”指寒冬臘月
從科技名詞命名的角度看，“臘梅”在古代指稱兩種植物：一是蠟梅，得名于臘月開放；二是臘月開的平常梅花。而“蠟梅”專門為蠟梅這種植物命名，具有指稱的單一性。根據(jù)這一情況，《現(xiàn)代漢語詞典》從2005年出版的第5版起，增收了“蠟梅”并作為推薦詞形，釋義后附注“也作臘梅”，把“臘梅”詞條處理為非推薦詞形?！吨袊参镏尽泛湍壳巴ㄐ械摹掇o?！贰掇o源》《中國大百科全書》等均以“蠟梅”作為詞形立條。
△《中國植物志》《中國大百科全書》
《現(xiàn)代漢語詞典》修訂過程中“臘梅/蠟梅”詞形選用的變化，反映了在詞形選擇原則中通用性和理據(jù)性、語文性和術語性之間的取舍，各有其依據(jù)。
臘梅是臘月開的梅花嗎？臘梅和蠟梅到底哪個名字更準確？
雖然蠟梅和臘梅都指的是同一種花，但是這兩個名稱還是有所區(qū)別的。不管以前或是現(xiàn)在的課本上是怎么寫的，只要我們有心深究一下，便可知到底用哪個名字更貼切了。中華文化博大精深，老祖宗流傳下來的文化精髓都可以追根溯源的。
蠟梅的寫法以“蠟梅”為正，“臘梅”亦通。就好像一個人有大名和小名，大名是正名，而小名只是俗稱或別稱。
不論是蠟梅也好，臘梅也罷，其中的“梅”字絕非指它就屬于梅花，而是因為它具有梅花的某些特征，比如形、香和傲寒而立的品格。從植物學角度看，蠟梅與梅花也并非同一種植物，蠟梅，屬蠟梅科，落葉灌木；而梅花，屬于薔薇科，是一種落葉喬木。據(jù)查考，稱其為“蠟梅”，是因其花瓣色似蜜蠟，質(zhì)感像捻蠟而得名。至于“臘梅”，是因為農(nóng)歷十二月被稱為“臘月”，而這種花通常在每年的冬末開放，所以俗稱它為“臘梅”。
看古代詩詞，你會發(fā)現(xiàn)，詩人們多圍繞著“蠟”來做文章，從“蠟”字上抒發(fā)情思?？梢娙缤灠愕馁|(zhì)感已經(jīng)成為蠟梅的鮮明特質(zhì)，這是“臘”所不及的。既然是花名，更需形象描述，而這“蠟梅”就比“臘梅”更形象，更具有深意?！芭D”除了說明蠟梅是臘月開花之外，似乎無更深的含義了，如以其傳情，效果就遠不如“蠟梅”更貼人心了。
下面我們就來看看古人對蠟梅都有什么說法，以使我們更加明晰。
唐代詩人崔道融有詩云：“故里琴尊侶，相適近蠟梅?！倍拍烈灿性姟跋灻愤€見三年花。”
宋代大詩人蘇東坡住許昌時，在小西湖畔房前屋后廣植蠟梅，居室匾為”梅花堂”，其詩《蠟梅一首贈趙景貺》有“天工點酥作梅花”句。蘇東坡認為它的花色極似蜂蠟，應名為“蠟梅”。
宋代的《云麓漫鈔》上說得很清楚：“今之蠟梅，按山谷詩后云：京洛間有一種花，香氣似梅花，亦五出，而不能晶明，類女功捻蠟所成，京洛人因謂蠟梅?！?/p>
宋代謝翱有一首寫“蠟梅”的詩：“冷艷清香受雪知，雨中誰把蠟為衣? 蜜房做就花枝色，留得寒蜂宿不歸?！痹娙苏f雨中的蠟梅以蠟為衣，以避雨雪的侵凌。詩人意猶未足，又進一步以“蜜房”來比喻蠟梅枝頭的花朵，并說這兒是蜜蜂躲雨避寒的好去處。詩人有此奇思妙想，當與“蠟梅”這一寫法有關。
宋代《云麓漫鈔》：“京洛間有一種花，香氣似梅花，亦五出，而不能晶明，類女功捻蠟所成，京洛人因謂蠟梅?！?/p>
尤其是元代耶律楚材的“枝橫碧玉天然瘦，蕾破黃金分外香”的絕句更是詠得出色，他把“蠟黃”升華到“金黃”的色調(diào)，使臘梅變得更加風姿綽約，孤芳超絕了。
李時珍的《本草綱目》上也有類似的說法：“此物本非梅類，因其與梅同時，香又相近，色似蜜蠟，故得此名?！?/p>
明朝的《花疏》中寫道：“蠟梅是寒花，絕品，人以臘月開，故以臘名，非也，為色正似黃蠟耳?！?/span>
清初《花鏡》中也有這樣的記載：“蠟梅俗稱臘梅，一名黃梅，本非梅類，因與梅同放，其香又近似，色似蜜蠟，且臘月開放，故有是名?！?/span>
可見自古以來，以“蠟梅”為正名，以“臘梅”為俗稱，已經(jīng)是“鐵證如山”，無可厚非了。
