進入20 世紀70年代，前蘇聯(lián)海軍已經(jīng)入役了包括“莫斯科”級載機巡洋艦（西方國家認為這是一艘準航母）、“金雕”級大型反潛艦（相當于巡洋艦）等遠洋水面作戰(zhàn)艦艇，使前蘇聯(lián)海軍具備了遠洋作戰(zhàn)能力，前蘇聯(lián)海軍的戰(zhàn)略方略也由近海防御向遠洋進攻方向上發(fā)展，和以美國海軍為首的北約海上力量展開全面的對抗。在第四次中東戰(zhàn)爭爆發(fā)后（1973年），前蘇聯(lián)海軍為了配合阿拉伯聯(lián)盟的作戰(zhàn)，阻止在地中海的美國第6艦隊可能的干預，派遣了大量作戰(zhàn)艦艇前往地中海，和美國的航母艦隊展開了“刺刀見紅”式的對抗。

敘述這一對峙事件之前，有必要先回憶下60年代的古巴導彈危機，由于當時的蘇聯(lián)領導人赫魯曉夫的唯“核導彈”論，嚴重阻礙了前蘇聯(lián)大型水面艦艇的發(fā)展，結(jié)果就是在古巴導彈危機中，只有4艘攜帶核魚雷的柴電常規(guī)潛艇和龐大的美國艦隊相抗衡，盡管這些潛艇官兵進行了不屈的斗爭，但是前蘇聯(lián)海軍還是在這一沖突中顏面盡失。事實證明，僅靠遠洋核潛艇不可能在大洋上和強大的美國航母艦隊抗衡，這些蘇聯(lián)核潛艇需要水面艦艇的支援和配合。

當時常駐在地中海的是美國第6艦隊，擁有3艘航母和2艘反潛直升機航母的強大兵力，而前蘇聯(lián)海軍的艦艇隨著在地中?；顒釉絹碓筋l繁，規(guī)模也越來越大，也在地中海組建了第5分艦隊，各類艦艇由黑海艦隊、波羅的海艦隊和北方艦隊提供，第5分艦隊只有一個常設的司令部。根據(jù)地中海局勢的緊張程度，前蘇聯(lián)海軍為第5分艦隊提供各種規(guī)模的兵力配置。

第四次中東戰(zhàn)爭爆發(fā)時，為了支援阿拉伯聯(lián)盟的作戰(zhàn)，阻止美國第6艦隊的干預，蘇聯(lián)開始向地中海大量增派軍艦，第5分艦隊也變得空前強大，到后期第5分艦隊各類艦艇達到96艘，包括34艘水面作戰(zhàn)艦艇和23艘潛艇，莫斯科號反潛巡洋艦和導彈核潛艇都包括在內(nèi)。雙方在地中海展開了空前的對峙，這也是第一次前蘇聯(lián)海軍在和美國海軍的正面對峙中取得了勢均力敵的態(tài)勢。

地中海是一個相對封閉的海域，利用這一地理特性，前蘇聯(lián)以巡洋艦、反艦艦和驅(qū)逐艦組成數(shù)個“偵查—突擊群”抵近美國航母戰(zhàn)斗群進行跟蹤和監(jiān)視。這種戰(zhàn)術(shù)并非前蘇聯(lián)海軍的常用戰(zhàn)術(shù)，但是在地中海海域上卻特別奏效，這種極近的距離使美國航母戰(zhàn)斗群完全處于蘇聯(lián)反艦導彈的射程之內(nèi)，使美國航母的攻擊距離優(yōu)勢難以發(fā)揮，一旦爆發(fā)真正的沖突，雖然美國艦載機可以迅速擊沉蘇聯(lián)的水面艦艇，但是蘇聯(lián)軍艦也能在同一時刻發(fā)射反艦導彈攻擊美國航母，而這種距離美國艦隊也無法做出及時的反應攔截蘇聯(lián)的導彈。雙方艦隊都擁有殲滅對方的能力，所以即便是擁有大量航母的美國第六艦隊也最終沒能占到任何便宜，美國第六艦隊司令丹尼爾·墨菲也在其回憶錄中承認，當時他的艦隊和蘇軍地中海艦隊在實力上不相上下。這是一個相當強烈的信號，前蘇聯(lián)海軍已經(jīng)不是一支近海海軍了，而是一支迅速成長的遠洋海軍，他們將向強大的美國海軍發(fā)起挑戰(zhàn)！