士大夫是古代中國(guó)對(duì)社會(huì)上的士人和官吏的統(tǒng)稱。他們既是國(guó)家政治的直接參與者，也是社會(huì)上文化、藝術(shù)的創(chuàng)造者、傳承者。

可是“士大夫”中“大”字的讀音，一直眾說(shuō)紛紜。百度一下，發(fā)現(xiàn)它讀dà；查閱《新華字典》，它也是讀dà。但是《百家講壇》的節(jié)目中易中天教授卻讀作dài。這個(gè)“大”字到底該怎么讀？今天就來(lái)聊聊“大”字的讀音。

“大”字在古籍中經(jīng)常出現(xiàn)，使用頻繁?！对?shī)·大雅·行葦》中有：“酌以大斗，以祈黃耇?！薄秶?guó)策·秦策二》中有：“亦無(wú)大大王?！薄盾髯印ぬ煺摗分杏校骸按筇於贾?，孰與物畜而制之?！贝送狻洞呵铩分按笞印?，《尚書》之“大誓”也極為典型。

現(xiàn)代漢語(yǔ)中“大”字常讀dà，又讀dài，在古漢語(yǔ)中，它還常和“太”、“泰”相通讀tài。江沅的《說(shuō)文釋例》有載：“古只作'大’，不作'太’，亦不作'泰’?！笨梢?jiàn)古漢語(yǔ)中并沒(méi)有太和泰，都是用“大”字相通的。《春秋》中的“大子”和《尚書》中的“大誓”都應(yīng)該讀作tài。

“大”字的讀音并不復(fù)雜，也是有規(guī)律可循的：與“小”相對(duì)時(shí)，讀作dà；讀作dài時(shí)，只有“大夫”（醫(yī)生）、“山大王”、“大王風(fēng)”等有限的幾條；讀作tài時(shí)，則大多與“官”有關(guān)。

“大”字最早出現(xiàn)在字典的音切資料是南朝梁顧野王所撰《玉篇·大部》：“大，達(dá)賴切。”可見(jiàn)早期“大”字讀dài音而不讀dà音。

此后的音韻典籍如唐代孫愐《唐韻》、宋代官修《廣韻》《集韻》、元代《古今韻會(huì)舉要》、明代《洪武正韻》、清代《音韻闡微》等注釋“大”字音切的數(shù)量多達(dá)六種，有“唐佐切”、“達(dá)賴切”、“他蓋切”，或是“徒蓋切”、“鐸艾切”、“鐸餓切”，這六種切音按照反切原理拼切出來(lái)的只有duò、dài、tài三種音，唯獨(dú)沒(méi)有dà之類的音切。

查閱了許多古代音韻典籍或音義典籍，最終發(fā)現(xiàn)元代以前典籍的音切資料中沒(méi)有dà音。由此可知“大”字在元代以前原本就沒(méi)有dà的讀音，讀dà音是元朝初期才從民間口語(yǔ)中演變而來(lái)。

所以，“士大夫”中的“大”字可以讀dà，亦可讀作dài。