SLNB是推薦用于中等厚度任何部位Breslow厚度為1-4mm的黑色素瘤，該方法是提供精確分期的推崇途徑。部分研究針對厚的黑色素瘤（T4；Breslow 深度>4mm）SLNB可能作為分期目的和利于局部病灶的控制。目前沒有足夠的證據(jù)支持對于深度為T1（Breslow <1mm）常規(guī)進行SLNB而獲益，僅僅是對于部分選擇性的高危病例，可能通過這種方法在分期上提早預(yù)知。對于SLNB陽性的病例推薦進行CLND從而達到區(qū)域病灶的控制。對于SLNB陽性進行CLND后生存狀況分析，Ⅲ期臨床試驗MSLT-Ⅱ顯示，對于前哨淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移的黑色素瘤患者，盡管淋巴結(jié)清掃在局部疾病控制方面有改善，但是并沒有提高特異性總生存期。對于淋巴結(jié)陽性、中等厚度的黑色素患者來說，前哨淋巴結(jié)活檢可以提高其特異性生存期。SLNB對于分期的意義：準確地確定淋巴結(jié)陰性（I期和II期）或淋巴結(jié)陽性（III期）患者，可以極大便利區(qū)域病灶的控制和輔助治療的開展。AJCC分期系統(tǒng)將分期與預(yù)后有效地聯(lián)系起來。此時，淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移個數(shù)、以及淋巴結(jié)表現(xiàn)為隱匿病變或臨床可見，都成為III期患者預(yù)后獨立預(yù)測因素。2009年AJCC分期系統(tǒng)，進一步細化了N分類，基于區(qū)分微轉(zhuǎn)移和宏轉(zhuǎn)移（通過SLNB來診斷）對預(yù)后評估的價值。黑色素瘤宏轉(zhuǎn)移能夠被臨床手段檢測（非大小標準）及病理證實，而微轉(zhuǎn)移是臨床隱匿性淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移只能被病理醫(yī)師通過顯微鏡單純HE染色或免疫組化檢測到，并不局限于尺寸的大小。當前的分期系統(tǒng)讓我們認識到SLN檢測轉(zhuǎn)移病灶的價值（即使只有少數(shù)細胞的聚集），結(jié)合免疫組化。分子診斷，如逆轉(zhuǎn)錄-聚合酶鏈反應(yīng)，尚未被證明能夠用于陽性淋巴結(jié)預(yù)后的檢測，也未被用于確定陽性淋巴結(jié)。因此對于N分類的更多細化工作被運用于分類，分類中的顯著差異來驗證預(yù)后是否顯著。例如5年存活率，只有一個SLN微轉(zhuǎn)移陽性患者為70%而大于4個淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移則只有39%。

中國CSCO2017年黑色素瘤指南認為，前哨淋巴結(jié)活檢是病理分期評估區(qū)域淋巴結(jié)是否轉(zhuǎn)移的手段。腫瘤厚度>1mm推薦行前哨淋巴結(jié)活檢。通常不推薦對原發(fā)腫瘤厚度≤0.75mm的患者行前哨淋巴結(jié)活檢，傳統(tǒng)的危險因素例如潰瘍、高有絲分裂率及淋巴血管侵犯在這些患者前哨淋巴結(jié)活檢中的指導(dǎo)意義有限。這些危險因素一旦出現(xiàn)，是否行前哨淋巴結(jié)活檢需考慮患者的個人意愿。病灶厚度為0.76-1.00mm的可結(jié)合臨床考慮行前哨淋巴結(jié)活檢。厚度>1mm 的患者可考慮進行 SLNB，可于完整切除的同時或分次進行。鑒于我國皮膚黑色素瘤的潰瘍比例發(fā)生率高達 60%以上，且伴有潰瘍發(fā)生的皮膚黑色素瘤預(yù)后較差，故當活檢技術(shù)或病理檢測技術(shù)受限從而無法獲得可靠的浸潤深度時，合并潰瘍的患者均推薦 SLNB。SLNB有助于準確獲得N分期，提高患者的無復(fù)發(fā)生存率，但對總生存期無影響。如果發(fā)現(xiàn)前哨淋巴結(jié)陽性，一般應(yīng)及時進行淋巴結(jié)清掃。前哨淋巴結(jié)內(nèi)低腫瘤負荷（前哨淋巴結(jié)的轉(zhuǎn)移灶直徑<0.1mm）的患者無需接受擴大淋巴結(jié)清掃。