博物館是收藏和展示各種自然和人類文明的物質(zhì)遺產(chǎn)的場所。面向公眾開放的博物館，是在中國進入現(xiàn)代之后才開始出現(xiàn)的，運營模式主要是效仿歐洲現(xiàn)代文化中的 Museum.

歐洲文化以及英語國家的 Museum 也是在進入現(xiàn)代以來的幾百年間逐漸形成的，在兩三百年以前，收藏各種文物和標(biāo)本的行為雖然普遍存在，但都是以個體人員為單位。

當(dāng)年歐洲各國的很多貴族、富商、學(xué)者，家中除了各種藝術(shù)品，還有稱為 Cabinet of Curiosities 的陳列柜，用來展示自己收集珍藏的各種古玩、古跡、以及動物植物礦物標(biāo)本，供自己和親近的朋友賞玩觀看。

早期現(xiàn)代的 Cabinet of Curiosities 規(guī)模有大有小，有時只有一個展示柜，有時可能占據(jù)整個房間。

博物館雖然是現(xiàn)代文明的產(chǎn)物，但 Museum 這個詞語，卻是源于兩千多年前的古代希臘時期。在古希臘以及后來的古羅馬神話中，有一組被稱為 Muses 的女神、中文稱為“繆斯”，由太陽神Apollo掌管，據(jù)說人數(shù)是9位，每位Muse掌握一個學(xué)術(shù)領(lǐng)域，Nine Muses 合在一起，就構(gòu)成了當(dāng)年涉及到人類自我表達的全部藝術(shù)門類。

Museum這個詞語，最初就是指供奉9位 Muses 的 Temple 神殿，含義相當(dāng)于 Seat of the Muses；古希臘時最為著名的Museum，是在亞歷山大大帝征服地中海周邊各地之后建立的，地點在今天埃及的 Alexandria 港口城市。

當(dāng)年位于埃及北部這座 Museum 的功能和目的，并不是向 General Public 公眾展示自然標(biāo)本和文物古跡，而是更接近今天的大學(xué)和研究機構(gòu)。

在今天的英語中，Museum 的定義是：a building in which objects of artistic, cultural, historical or scientific interest are kept and shown to the public，用來收藏和展示關(guān)于藝術(shù)、文化、歷史、科學(xué)等領(lǐng)域的物品。

在崇尚傳統(tǒng)的文化中，Museum 這種建筑物會被很多人視為“神圣”的場所，認(rèn)為里面陳列的物品具有重大的歷史文化價值，人們應(yīng)該懷著頂禮膜拜的心情去“瞻仰觀看”。

在日常英語中，Museum 也經(jīng)常帶有這種 Connotation 含義，例如 Museum piece 這個說法，就用來表示 an object that is of enough historical or artistic value to have in a museum，具有很高的歷史和藝術(shù)價值，值得擺放在博物館里的作品或物品。

但同時，英語中的 Museum piece 有時也會帶有一些 Disapproval 不認(rèn)同甚至是批評的意味，大多是 Humorous 幽默用法，含義是：a thing or person that is old-fashioned, or old and no longer useful，指已經(jīng)過時的、沒有什么現(xiàn)實用處的人或事物，例如：That car of his is a real museum piece.

另外，英語中還有一個動詞 Muse，今天的含義是：to think carefully about sth for a time, ignoring what is happening around you，出神地思考，達到忽視周圍發(fā)生的事情的程度。例如：I sat quietly, musing on the events of the day.

Muse 的這種動詞用法，是源于一千多年前的中世紀(jì)，今天雖然是中性含義，但在中世紀(jì)時卻帶有輕視輕蔑的意味，指“無所事事地深思、浪費時間”。和古希臘以及今天的現(xiàn)代文明相比，中世紀(jì)的文明要更加野蠻粗糙，不太認(rèn)可“Musing 思考”的價值。

古希臘時代Museum中供奉的各位 Muse，今天在英語中仍然作為名詞使用，用來指文學(xué)和藝術(shù)創(chuàng)作者的靈感來源，定義是：a person or spirit that gives a writer, painter, etc. ideas and the desire to create things；例如，He felt that his muse had deserted him，這位先生找不到創(chuàng)作靈感，如同Muse女神拋棄離開了自己。

古希臘神話中的各位 Muses 繆斯女神，人數(shù)共有9位，從她們所分別掌握的藝術(shù)領(lǐng)域，可以看出當(dāng)年古代文明中人們 Self-Expression 的主要方式。

Calliope (epic poetry) 敘事史詩

Thalia (comedy and pastoral poetry) 喜劇和田園詩

Erato (love poetry and lyric poetry) 愛情詩歌和抒情詩歌

Polyhymnia (sacred poetry) 用于宗教儀式的神圣詩歌

Melpomene (tragedy) 戲劇中的悲劇

Clio (history) 歷史寫作

Euterpe (flutes and music) 笛子和音樂

Terpsichore (dance) 舞蹈

Urania (astronomy) 天文星相

當(dāng)年的 9 位 Muses 所掌管的，主要是今天所說的 Art and Literature 領(lǐng)域，只有一位負(fù)責(zé) Science，也就古代的天文學(xué)，在內(nèi)容和思路上其實更接近今天所說的星相學(xué)。

在其它各位 Muses 中，有6位都負(fù)責(zé)以語言文字為媒介的表達形式，4位負(fù)責(zé)各種詩歌、另外兩位分別負(fù)責(zé)戲劇和歷史；還有兩位負(fù)責(zé)音樂和舞蹈（今天英語中的 Music 就是由此而來）。