現(xiàn)在，“地心說(shuō)”已經(jīng)被人徹底摒棄?？墒?，“地心說(shuō)”曾經(jīng)被奉為真理達(dá)一千多年，直到哥白尼（1473～1543年）的“日心說(shuō)”出現(xiàn)才第一次沖破了宗教神學(xué)的束縛，為人類(lèi)打開(kāi)了通往自然科學(xué)的大門(mén)，引起了人類(lèi)對(duì)宇宙認(rèn)識(shí)的革命，人們的世界觀(guān)也因此發(fā)生重大變化。近代自然科學(xué)開(kāi)始的標(biāo)志也正是它。

為了取得天文觀(guān)測(cè)數(shù)據(jù)，哥白尼在他任職的教堂箭樓上，建立了一座小型天文臺(tái)。不論寒暑，每天他都用自己制造的天文儀器來(lái)觀(guān)測(cè)、計(jì)算、研究，30年如一日，從沒(méi)間斷。哥白尼根據(jù)豐富的觀(guān)測(cè)資料和細(xì)致的計(jì)算研究，寫(xiě)出了劃時(shí)代的天文學(xué)巨著《天體運(yùn)行論》，創(chuàng)立了“日心說(shuō)”。

在《天體運(yùn)行論》中，哥白尼明確宣布，太陽(yáng)是宇宙的中心；地球和別的行星一樣，是一顆繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的普通行星，而且地球還在不停地自轉(zhuǎn)。