《易經(jīng)》講的是“天下文明”；孔穎達(dá)疏之為“陽氣在田，始生萬物，故天下有文章而光明也”。《易經(jīng)》又講“文明以止，人文也……觀乎人文以化成天下”。這些都指出文明、文化的本意是以人文教化天下，使之文采光明。

 百多年來，中國人對現(xiàn)代化問題的探索，雖幾經(jīng)波折，但從未放棄。 

    我想現(xiàn)代化可以如此定義：既有放眼世界的廣闊視野，又立足于本土文明和文化傳統(tǒng)；既憧憬現(xiàn)代化的光明前景，也正視它帶來的各種新問題。

　　 一

　　 一般地說，現(xiàn)代化是指人類社會從農(nóng)業(yè)文明向現(xiàn)代工業(yè)文明的轉(zhuǎn)變，是伴隨工業(yè)化次第展開的社會、經(jīng)濟(jì)、思想、政治等各領(lǐng)域的全方位大變革、大變化。

    新技術(shù)、新產(chǎn)業(yè)、新制度一旦生成，其影響就會向全世界傳播。從局部地區(qū)的現(xiàn)代化到“全球化”，再到全球現(xiàn)代化，這是不可抗拒的世界歷史大趨勢。走向現(xiàn)代工業(yè)文明、實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，也是世界各民族、各區(qū)域文明的共同追求、共同目標(biāo)。這是現(xiàn)代化的共性、普遍性。

　　《易經(jīng)》講的是“天下文明”；孔穎達(dá)疏之為“陽氣在田，始生萬物，故天下有文章而光明也”?！兑捉?jīng)》又講“文明以止，人文也……觀乎人文以化成天下”。這些都指出文明、文化的本意是以人文教化天下，使之文采光明。華夏“文明”的主流是協(xié)和萬邦，修文德以來遠(yuǎn)人。此即所謂“經(jīng)天緯地、照臨四方”。這也是湯因比在論述世界諸文明時所表達(dá)的愿景：“文明永遠(yuǎn)要把四面八方新鮮的人口力量納入其視野?！比A夏文明也曾多次大規(guī)模吸收異族異邦異教文化，達(dá)至三教九流涵化，多元一體偕行。農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)支配下的中國，早在宋朝、最晚在明代就已經(jīng)孕育出繁榮的商品經(jīng)濟(jì)，有其先行于西方的科技發(fā)明與應(yīng)用，繁榮一時的海上貿(mào)易和文化交流，平民化、世俗化而非宗教神權(quán)控制的文化教育，以考試考核成績、個人成就和品行為標(biāo)準(zhǔn)的官員選拔任免制度，與歐洲封建社會嚴(yán)格的等級身份限定全然不同的社會縱向流動。此類要素被羅茲曼等人概括為早期中國“現(xiàn)代性”的因素。當(dāng)然，歷史過程中的華夏文明既有包容、講變通的一面；也有因循保守的一面。所謂“天下”也基本囿于東亞。中國傳統(tǒng)社會的發(fā)展有高潮也有低谷，有治亂循環(huán)、王朝更替，有以“重農(nóng)”為借口對民間工商業(yè)的抑制、摧殘，也有嚴(yán)重社會矛盾、階級矛盾。

　　 西歐從傳統(tǒng)社會走向現(xiàn)代，始于從封建社會向資本主義社會的過渡，西歐的作為現(xiàn)代化基本載體的“主權(quán)”國家，一般都經(jīng)歷了對外擺脫教權(quán)和帝國、對內(nèi)削弱封建貴族這樣兩個平行的過程。相比秦漢時期已經(jīng)大一統(tǒng)的中國，西方國家是新興的“后來者”。中國的現(xiàn)代化開始于國家層面，是“舊邦新命”。18—19世紀(jì)之交，中國領(lǐng)先世界的農(nóng)耕文明即將面臨西方資本主義國家的堅船利炮。19世紀(jì)后半葉的中國，趕上了世界現(xiàn)代化的第二次浪潮。同時其進(jìn)程又自有特色：從“自強(qiáng)”到“維新”，從“新民”到“共和”，都是華夏自家名目，或見于典籍，或有史跡可稽。中國從傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)文明轉(zhuǎn)向現(xiàn)代工業(yè)文明，從傳統(tǒng)社會轉(zhuǎn)變到現(xiàn)代社會，既有斷裂和突破，也有接續(xù)和傳承。

　　 現(xiàn)代性的多樣性，各國現(xiàn)代化道路的差異，造成了世界現(xiàn)代化進(jìn)程的不平衡。如羅素之語，作為世界上“唯一幸存至今的文明實(shí)體”，華夏文明的現(xiàn)代化進(jìn)程，“天下”國家的現(xiàn)代化，不可能重復(fù)西方現(xiàn)代民族國家的道路，不可能將率先現(xiàn)代化社會的生活和文化形態(tài)當(dāng)作唯一的“現(xiàn)代性”照搬過來。所以，中國人的現(xiàn)代化研究既需要說明世界現(xiàn)代化的共同趨勢，也需要明察這些多樣性、差異性。兩者結(jié)合，才能總結(jié)出具有解釋功能的、符合歷史真實(shí)的現(xiàn)代化理論。

　　 二

　　 作為不同文化思想背景下的一種知識生產(chǎn)過程，現(xiàn)代化研究本身具有共性和特殊性。很長時間里，一些學(xué)者對現(xiàn)代化研究、現(xiàn)代化理論的認(rèn)知，停留在第二次世界大戰(zhàn)后美國的作為一種冷戰(zhàn)意識形態(tài)的現(xiàn)代化論說，停留在箱根會議、“比較政治委員會”和工業(yè)主義、合理主義、發(fā)展主義、“模式變項”“發(fā)展型國家”等一類概念上。但是，世界現(xiàn)代化進(jìn)程本身方興未艾。各國各文明區(qū)域現(xiàn)代化的歷史和現(xiàn)實(shí)進(jìn)程都呼喚對它的深入研究。由于時代不同，研究主體的文化土壤不同，認(rèn)識的角度、高度不同，立場觀點(diǎn)各不相同，世界范圍內(nèi)對現(xiàn)代化問題的研究及其成果都是豐富多彩的。因此，不能將某一種——例如，20世紀(jì)50年代的美國以結(jié)構(gòu)功能主義為基礎(chǔ)、以“好事情一起來”，即政治、經(jīng)濟(jì)、社會各領(lǐng)域同步美國化為目標(biāo)的現(xiàn)代化理論——定于一尊。

　　 知識分化是知識進(jìn)化的必然過程，本身就是人類智識進(jìn)步和社會分工的重要表征。但是，現(xiàn)時代顯然步入某種意義上知識冗余的時代。這是現(xiàn)代西方知識生產(chǎn)邏輯的必然后果，尤其是分科邏輯四處傳染的結(jié)果，而這一過程自哥白尼的《天體運(yùn)行論》之后不過四百多年。作為人類輔助生存或者指導(dǎo)生存的進(jìn)化產(chǎn)物，知識的力量拐點(diǎn)正在到來，也就是說，知識帶來的麻煩和產(chǎn)生的好處正進(jìn)入相持階段。此一相持導(dǎo)致更嚴(yán)重的知識冗余，平白增加了諸多解決知識冗余、應(yīng)對知識問題的所謂新知識，可稱之為“知識銀屑病”。