我們在學校教室里，常?？梢栽趬ι习l(fā)現(xiàn)這樣一幅意味雋永的警句：“史鑒使人明智；詩歌使人巧慧；數(shù)學使人精細；博物使人深沉；倫理之學使人莊重；邏輯與修辭使人善辯。'學問變化氣質。’”這是英國哲學家培根在《論讀書》  中的一段名言。這段話與素質教育思想非常接近，人的學習是多層次的，大致說來，第一層是知識，它需要記憶和積累；第二層是能力，它是對知識的運用；第三層才是素質，它是知識和能力長期實踐、積累之后造就的一種人生態(tài)度。素質教育便是注重第三層又不偏廢前兩層的一種完整的教育思想。

比如讀史。記住了一些歷史人物、事件和年號，這是知識；會用這些知識分析歷史，這是能力；能夠站在歷史的高度看問題，不為一時一事的現(xiàn)象迷惑，始終對人生抱有樂觀信心，這才是學習歷史的根本目的。所以說“史鑒使人明智”。

比如讀詩。會讀會背幾首詩，這是知識；學會做詩，便是能力；學做詩先學做人，使詩如其人，使人生如詩，機智靈敏，瀟灑脫俗，這就是素質。所以說“詩歌使人巧慧”。

比如學習數(shù)學。記住一些公式，這是知識；會用這些公式具體運算，便是能力；于運算中養(yǎng)成精細的思維方式，使這種思維方式貫穿于你的各門功課學習，乃至貫穿整個人生，這才是學習數(shù)學的最大益處。

比如學習博物。博物泛指植物學、動物學、礦物學等，是培根時代人們熱衷研究的科目。認識一些物種，懂得它們的分類，這是知識；能夠利用、保護這些物類，這是能力；觀世界之博大，察萬物之精采，乃悟人類之地位與責任，如此焉得不深沉。

比如學習倫理。倫理學的根本目的在于培養(yǎng)高尚道德，所以這是一門直接作用于人的素質的學問。學了一些倫理知識而不貫徹于行動，是最輕薄而不莊重的。西方人說中國有倫理學而無哲學，排除自大的偏見，其實倒是贊揚我國先哲們對自己的理論都能身體力行，他們都是一些莊重的人。

培根所舉各門學問，唯最后“邏輯與修辭使人善辯”一句，只著眼于能力，值得進一步討論。其實邏輯與修辭同樣改變人的素質，邏輯要人做得對，修辭要人做得好，假如你能讓自己生活得合乎邏輯，又注意修飾，必能培養(yǎng)一種良好的氣質。所以此則改為“邏輯使人認真，修辭使人精采”似更妥。

稍嫌不足的是這段話漏掉了“語文”，今試補上：語文教人語言文字的“聽說讀寫”，為史鑒、詩歌、數(shù)學、博物、倫理、邏輯和修辭等學科提供學習工具。語文學習也有知識、能力、素養(yǎng)三個層次，認識幾千個字，讀了幾百篇文，這是知識；能用這些知識做工具，學好史鑒等各門功課，這是能力；在各門功課的學習中，形成一種語文素養(yǎng)，透出一種讀書人的氣質，這就是素養(yǎng)。

什么是讀書人的氣質？首先當然是愛讀書，嗜書如命，語言文字成了他的一種生活狀態(tài)，形成一種書卷氣，或者叫做詩意的生存。曹文軒曾討論過這種讀書人的氣質，他說：

“讀書人與不讀書人就是不一樣，這從氣質上便可看出。讀書人的氣質是讀書人的氣質，這氣質是由連綿不斷的閱讀潛移默化養(yǎng)就的。有些人，就造物主創(chuàng)造了他們這些毛坯而言，是毫無魅力的，甚至是丑的。然而，讀書生涯居然使他們獲得了新生。依然還是從前的身材與面孔，卻有了一種比身材、面孔貴重得多的叫'氣質’的東西。我認識的一些先生，當他們坐在藤椅里向你平易近人地敘事或論理，當他們站在講臺上不卑不亢不驕不躁地講述他們的發(fā)現(xiàn)，當他們在餐桌上很隨意地詼諧了一下，你就會覺得這些先生真是很有神采，使你對你眼前的形象過目不忘，永聳心中。有時我會惡想：如果這些先生不是讀書人又將如何？我且不說他們的內心因精神缺失會陷平庸與俗氣，就說其表，大概也是很難讓人恭維的。此時，我就會驚嘆讀書的后天大力，它居然能將一個外表平平甚至偏下的人變得如此富有魅力，使你覺得他們的奕奕風范，好不讓人仰慕。此時，你就會真正領略'書卷氣’的迷人之處?！?/strong>