“行走在北京中軸線”系列

上篇文章介紹了故宮的功能分區(qū)，今天就來詳細說說中軸線上的主要宮殿群。本文先說外朝三大殿。

故宮的外朝以三大殿（太和殿、中和殿、保和殿）為中心，是國家舉行盛大典禮以及皇帝處理政務的地方。

故宮外朝三大殿平面圖

這一區(qū)域分為三個巨大的院落，依次為太和門廣場、太和殿廣場以及三大殿，自南向北排布在中軸線上。這里不僅是紫禁城最重要的區(qū)域，也是皇城和京城的中心。

太和門

太和門是紫禁城外朝宮殿的正門，在明代是皇帝早朝“御門聽政”的場所，洪熙、宣德、正統(tǒng)三朝皇帝都在此門登基即位，所以在明代又被稱為大朝門。

清代順治入京后，在此門頒詔天下，正式定都北京。之后，把“御門聽政”改在了乾清門。

門前有兩只宮內(nèi)最大的青銅獅子，為明代鑄造。

現(xiàn)在的太和門是清光緒年間火災后重建的。

太和門門前有一個巨大、開闊的廣場，即“太和門廣場”，有玉帶般的內(nèi)金水河流過，起到排水、供水和防火等作用。河上橫架五座漢白玉石橋，為“內(nèi)金水橋”。

金水河似一彎弓，五座金水橋似搭在弓上的五支箭，代表“仁、義、禮、智、信”，象征把中華文明的核心價值觀傳遍四方。

太和殿

經(jīng)過太和門，就進入了太和殿廣場，這是一個比太和門廣場更為寬闊的廣場，眼前就是三大殿。在這里，你能充分感受中國宮殿所追求的氣勢強大、雄渾壯美。

三大殿高踞于巨大的臺基上，臺基為漢白玉，呈土字形，有三層，臺基與宮殿層層疊疊，高大宏偉，壯麗輝煌，形成紫禁城宮殿的核心，象征著國家威嚴和皇權至上。

太和殿也叫“金鑾寶殿”，是整個紫禁城中等級規(guī)制最高、規(guī)模最大、最莊嚴雄偉的至尊金殿，是建筑的頂級，也是權力的巔峰。

“太和”的意思是“天地萬物和諧運行”。太和殿為重檐廡（wǔ）殿頂，這種屋頂是明清所有宮殿頂中的最高等級。面闊11間（兩柱之間為1間），進深5間，高26.92米，連同臺基通高35.05米。檐角有10個角獸，角獸越多，級別越高，這是我國現(xiàn)存古建中的最高等級。

殿前寬闊的平臺上設有日晷、嘉量、銅龜、銅鶴等器物。龜、鶴為長壽的象征。日晷是古代的計時器，嘉量是古代的標準量器，都是皇權的象征。

仙鶴

神龜

嘉量

日晷

殿內(nèi)正中為九龍金漆寶座，皇帝正好端坐在中軸線龍脈上。寶座上方為乾隆御筆匾額“建極綏猷”（suí yóu），意思就是“須承天而建立法則”。四周有6根盤龍金柱。殿頂有精美的天花藻井，可惜門外看不到。

皇帝舉行重大朝典，如登基、大婚、冊立皇后、宣布進士名次、出征、皇帝生日及元旦、冬至節(jié)日等，都要在這里舉行盛大儀式。

太和殿位于高臺之上，視野非常開闊?？梢韵胂蟪雠e行盛大儀式時，廣場站滿官員、士兵、儀仗隊，鼓樂齊鳴、山呼萬歲的場面。

太和殿曾經(jīng)過多次焚毀、重建。最后一次是李自成撤出紫禁城之前放了一把大火，大部分宮殿嚴重毀損。清順治入京后，開始陸續(xù)復建，現(xiàn)在的太和殿是康熙年間重建完成的。

中和殿

中和殿位處太和殿與保和殿之間，是一個亭子形的正方形宮殿，四角攢尖式鎏金寶頂，較為矮小，四面門窗的形制取自古代的“明堂”。

中和殿是皇帝在太和殿參加重大典禮或朝會前，接受官員們朝賀和休息的地方?；实蹍⒓蛹漓牖顒拥那耙惶?，先在這里審閱祝文，去往先農(nóng)壇舉行親耕儀式前，也要在這里查驗種子和農(nóng)具。

中和，意為“秉中庸之道，求天下和順”。殿內(nèi)寶座上方懸掛乾隆御筆“允執(zhí)厥中”匾，意思是“施行中正之道，才能治理好國家”。

現(xiàn)在的中和殿為順治年間復建，比太和殿要老一些。

保和殿

保和殿在三層基臺最北，是皇帝賜宴和科舉殿試的場所。

保和，意為“保持萬物和諧”。明代，舉行朝典前，皇帝從乾清宮至此殿更衣。殿內(nèi)懸掛乾隆御筆“皇建有極”匾，意思是“人君建立天下最高準則”。

清初經(jīng)李自成的焚毀，所有中軸線宮殿中，就此殿保存最好，所以，在后三宮修復前，順治、康熙曾在此居住，順治的大婚也在此舉行。

清代每年除夕、正月十五，皇帝在此賜宴。清乾隆以后，皇帝主持的殿試也改在這里舉行。

保和殿看上去比較滄桑老舊，它是三大殿中最古老的，雖幾經(jīng)焚毀、重建，但現(xiàn)存主體梁架仍是明代建筑。

故宮的建造真是用了“傾國之力”，珍貴的金絲楠木、蘇州特制的金磚等都是通過京杭大運河運抵北京，全國最優(yōu)秀的設計師、能工巧匠都匯聚于此，一起創(chuàng)造了中國古代宮殿藝術的集大成之作，僅僅是三大殿就可見一斑。

下篇我們再來繼續(xù)看皇帝及后妃們真正居住的地方——后三宮和御花園，那又是另一番天地。