在中國古代，因為深受儒家思想的影響，女人的社會地位一直很低，甚至被歧視，諸如“女人頭發(fā)長見識短”“唯女子與小人為難養(yǎng)也”等等。女人沒有受教育的權(quán)利，甚至沒有主宰自己的權(quán)利。她們大多數(shù)沒有名字，在父母家里只有乳名，出嫁后便在自己的姓氏前面冠以夫家的姓氏，比如女人姓張，嫁給王姓男子，那她就叫王張氏。很多有錢有地位的男人還三妻四妾，幾個女人就只能分享這一個男人的不等分的愛。這些女人們過著提心吊膽的生活，很擔(dān)心一旦人老珠黃受冷落甚至被拋棄。盡管她們一開始都是受寵愛的。

 當(dāng)然也有自始至終相親相愛的，但是，歷史上記載的很少。因為平民百姓上不了正史，給達(dá)官貴人立傳的嚴(yán)肅的正史又不屑于記載這些家庭瑣事。一旦在正史的縫隙里留下那么只言片語，就一定會被后人一代一代地津津樂道。比如，有個“張敞畫眉”的故事，就從漢代一直流傳至今。

 漢宣帝（前91年―前49年）時期有一位著名的官吏叫張敞，他的出生年月歷史上沒有詳細(xì)記載，只記載他死于公元前48年，是河?xùn)|平陽（今山西臨汾西南）人。張敞的祖父做過上谷太守，父親還是皇帝身邊的近臣——光祿大夫。所以，張敞也算是書香門第官宦人家。漢朝時期還沒有科舉制度，地方官有舉賢任能的職責(zé)。張敞當(dāng)然也是被舉薦才得以做官的。他從下級官吏做起，一路做到了京兆尹（首都的行政長官）。他為官清正，殺伐決斷，很有才能。幾乎就是漢宣帝的“滅火器”，哪里出了亂子，就派他到哪里“滅火”；連廢黜的皇帝是否有卷土重來的舉動，皇帝也讓他去監(jiān)視；犯了小錯，皇帝都制造機(jī)會讓他免于受到懲罰。這樣一位深受皇帝信任、處事冷靜果斷的行政要員，通常的形象應(yīng)該是板著面孔不茍言笑的，更不應(yīng)該有什么風(fēng)流韻事發(fā)生，可是偏偏是他，在煌煌政績的縫隙中留下了非常溫柔浪漫的故事。

 據(jù)說，張敞的妻子與張敞從小在一個村子里長大。一次玩耍時，頑皮的張敞拋擲石頭，無意中打破了一個女童的眼眉。后來他就把這個事忘了。長大為官后，張敞卻聽說家鄉(xiāng)有個女孩因為眼眉有傷疤，一直沒有出嫁，便想起自己惹的禍了。于是，他就到那個女孩家提親。女孩家自然也就答應(yīng)了張敞?；楹?，張敞不但沒有因為妻子的容貌缺陷而冷落她，反而幫她掩飾缺陷——在妻子梳妝的時候，親自為她畫眉毛。有時候甚至因此耽擱了上朝。

  因為剛正執(zhí)法，張敞自然得罪了不少人，這事傳到政敵們的耳朵里，他們一下子找到了彈劾張敞的理由，就把他給妻子畫眉的事添油加醋地上奏了皇帝?；实垡灿X得堂堂的高級官吏，做這樣的事有點輕浮，有失官員的形象，就忍不住在朝堂上當(dāng)著眾官員的面問了張敞。張敞坦然地回答：“閨房之內(nèi)，夫婦親昵的事情很多，有比畫眉更過分的呢?！被实勰J(rèn)了張敞的觀點，但是這么能干的張敞最終也沒得到重用。看來皇帝對他給妻子畫眉的事，還是有看法了。

  古代的能吏數(shù)不勝數(shù)，按說張敞的那些政績，還難以讓他這么著名。也許張敞自己都沒想到，他會不因政績而因這個“畫眉”的故事?lián)P名后世，在2000多年來獨得了很多贊揚。

  比如，在中國著名的四大名著之一的《紅樓夢》的第一百零八回“強(qiáng)歡笑蘅蕪慶生辰死纏綿瀟湘聞鬼哭”中，寫到喝酒行令：“寶玉只得喝了又?jǐn)S。這一擲擲了一個'三’，兩個'四’。鴛鴦道：'有了，這叫做“張敞畫眉”?！瘜氂裰谴蛉に氣O的臉也飛紅了。”在這里，主持酒令的是沒有讀過多少書的丫鬟鴛鴦，她竟然也知道用“張敞畫眉”來打趣寶玉和寶釵這對小夫妻。

  唐詩中還有一個化用這個故事的一首詩《近視上張水部》，這是一個叫做朱慶余的人，寫給當(dāng)時與韓愈齊名的水部郎中（水利部部長）張籍的，他希望得到張籍的贊揚，并介紹給主持考試的禮部侍郎（國務(wù)院秘書處副長官）?！岸捶孔蛞雇＜t燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無？”（昨夜洞房里花燭徹夜通明，等待拂曉時到廳堂拜見婆婆公公。打扮好了輕輕向丈夫詢問：我的眉畫得濃淡是否與時尚相同？）詩中朱慶余把自己比作新媳婦，把主考官比作公婆（舅姑），那句問夫婿的“畫眉深淺入時無”，就有“張敞畫眉”故事的影子。