第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)的根本原因是由于資本主義發(fā)展不平衡，新老帝國主義為爭奪霸權(quán)和重新瓜分殖民地而引起的。資本主義經(jīng)濟(jì)和政治發(fā)展的不平衡性，隨著向帝國主義階段的過渡而加劇了。當(dāng)時，幾個主要資本主義國家的工業(yè)生產(chǎn)在世界的地位發(fā)生劇變：老牌資本主義國家英國退居第三，新興的美國躍居第一，后起的德國躍居世界第二、歐洲第一。經(jīng)濟(jì)發(fā)展的不平衡性改變了帝國主義國家之間的力量對比，造成了實力與所占殖民地倒掛的狀況?？墒?9世紀(jì)末20世紀(jì)初，世界已經(jīng)瓜分完畢，于是在歐洲形成了新興的德國同老牌資本主義國家英、法、俄爭奪霸權(quán)，重新分割世界的局面。大戰(zhàn)的導(dǎo)火線是薩拉熱窩事件。

第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)的根本原因同第一次世界大戰(zhàn)一樣仍然是帝國主義國家固有的矛盾和政治經(jīng)濟(jì)發(fā)展不平衡的規(guī)律。第一次世界大戰(zhàn)后的近二十年，資本主義發(fā)展極不平衡，德國隨著其經(jīng)濟(jì)軍事實力的迅速增長，強烈要求從英法美戰(zhàn)勝國手中奪取殖民地和市場，爭奪歐洲和世界霸權(quán)；意大利和日本不滿意第一次世界大戰(zhàn)的分贓結(jié)果，企圖建立地區(qū)霸權(quán)，結(jié)果德意日首先發(fā)難，挑起了戰(zhàn)火。

其直接原因是，1929年～1933年的經(jīng)濟(jì)危機，加速了德日法西斯專政的建立和歐亞戰(zhàn)爭策源地的形成，法西斯勢力是戰(zhàn)爭的制造者。另外，一些大國為了自身的利益而采取的綏靖政策，或中立自保政策，也加速了大戰(zhàn)的爆發(fā)。世界各國人民雖然也進(jìn)行了反法西斯戰(zhàn)爭，但沒有配合起來，不能制止戰(zhàn)爭的爆發(fā)，從而使局部戰(zhàn)爭走向了世界大戰(zhàn)。