帝王周圍如果多賢人，自己又是不甚賢明的“孤家寡人”，確實(shí)是特別孤獨(dú)的。管仲所以不趕走齊桓公身邊的小人，包括自宮而來的豎刁，就是因?yàn)辇R桓公需要有親密之人圍在身邊。東漢以前，大臣尚可進(jìn)入內(nèi)宮，《史記》載：“周仁得幸景帝，帝入臥內(nèi)，于后宮密戲而仁常在旁?！睗h景帝陽陵發(fā)掘出有“宦者丞印”，宦者署中，宦者俑還與正常人俑同處?！逗鬂h書》載：“中常侍參選士人，建武以后,乃悉用宦者。”此后中常侍等“不復(fù)雜調(diào)他士”，后宮就悉用閹人了，但這種人一旦跨出了這步，也往往會再次與魔鬼談判，如何進(jìn)一步締約。《資治通鑒》記唐懿宗咸通六年“諸道進(jìn)私白者，閩中為多，故宦官多閩人。”“私白”就是自宮者。《舊唐書·宦官傳序》：“白身之?dāng)?shù)四千六百一十八人。”余繼登的《典故紀(jì)聞》說，明初宦官“皆罪極之人，或俘獲之虜。”朱元璋吸取唐末宦官敗蠹的教訓(xùn)，明白“求其善良，千百中不一二見。”“此輩在人主之側(cè)，日見親信......茍一為所惑，而不知省，將必假威福竊權(quán)勢以干與政事?！钡罉返壑扉Φ膴Z權(quán)依靠了一部分宦官，其后，內(nèi)官馬騏，甚至背著皇帝，讓翰林院出敕書去交趾辦金銀珠香佔(zhàn)為己有。袁琦、阮巨隊(duì)去廣東辦事，又以採辦為名虐取軍民財務(wù)。永樂末年，詔天下學(xué)官考績不稱者，許凈身入宮訓(xùn)女官輩。時有十余人，后來土木堡之變時的王振就在其中。再之后“景泰以來近畿民畏避差徭，希圖富貴者，往往自宮赴禮部求進(jìn)，自是以后，千百為群，禁之不能止。”襤褸的衣衫遮不住細(xì)小的窘迫，值得同情，于是他們想到了尋找權(quán)力的外衣做壞蛋的許可證，希圖富貴而如此投機(jī)也究屬可哀。成化十年十二月，有自宮者五十余人，日赴禮部喧訴求進(jìn)。尚書鄒幹上報后，命錦衣衛(wèi)將他們抓起來，戴枷在禮部和各大街示眾。可是次年冬天，“自宮聚至四五百人，哄鬧求收用?！苯Y(jié)果每人打五十大板，并告示：“是后有再犯者，本身處死，全家發(fā)邊遠(yuǎn)充軍?！比绱丝磥?，清康熙帝所說：“明季宮女至九千人，內(nèi)監(jiān)十萬人，飯食不能遍及，日有餓死者”并非虛言，所以景德鎮(zhèn)御制瓷一次就要十幾萬件。景泰帝和明英宗都依靠宦官，這么多自宮者的出現(xiàn)，之前沒有成功的先例，他們也絕不會至此，魏忠賢就是一個榜樣，宣德年間，還有三品官的金吾衛(wèi)指揮同知傅廣自宮，請效用內(nèi)庭。自由與尊嚴(yán)固然難以用金錢購買，但找準(zhǔn)了機(jī)會還是可以賣錢的。

    換來的好處，就拿唐末打賞宦官一項(xiàng)來說，唐代宗時，連宰相都要“貯錢閣中，每賜一物，宣一旨，無空還者?！钡降胤缴先ジ恰皻v州縣，移文取貨與賦稅同，皆重載而歸?！碧频伦谙肷菲滹L(fēng)，曾經(jīng)對接受方鎮(zhèn)錢財?shù)幕鹿僬榷髦?，但也只治得了一時。唐玄宗、唐肅宗時的兩朝宰相房琯之孫房啟，屬于以王叔文為首的政治改革派，內(nèi)中還有個王孫李實(shí)為了排擠不同政見者江西萬年縣令李眾，用誣奏的辦法將他貶為虔州司馬，讓房啟取代了他的萬年縣令一職。貞元末年，王叔文主政，升房啟為容管經(jīng)略使，私下里還許以荊南節(jié)帥之位，于是有趣的事發(fā)生了。

     宣讀任命的宦官到達(dá)之前，房啟已經(jīng)讓州邸出面，出錢賂請有關(guān)部門飛驛提前送來了任命狀。唐憲宗派來的宦官千里迢迢，滿懷期待地到他面前時，得到的回答卻是：“先五日已得詔?！被鹿僭谛貝炛?，當(dāng)然要看一看任命狀的真假，令他們敗興的是，居然是真的！這本來就是皇帝給的好處，現(xiàn)在落空了，于是房啟被貶為太仆少卿，與本來掌有實(shí)權(quán)的地方大員相差了一大截。不過，房啟對宦官也并非一毛不拔，他說已經(jīng)給了使者“南口十五”，也就是給了十五個南方原住民的奴隸，雖然與一般慣列相比過于吝嗇，但似乎也不算太少了。于是雙方扯平，宦官被殺，房啟改貶為虔州長史，去與被他取代過的李眾做了同事，最后郁郁而死?！败沧跁r，諸道進(jìn)白者，蓋閹人之稱?！薄锻峦怀需瓊鳌氛f：“是時諸道歲進(jìn)閹兒，號私白?！币簿褪亲詫m者。

     明朝“閣部大臣奉旨、宣賜、問勞，皆厚有贈遺，即傳一旨至部，亦不空還?！贝蠹乙呀?jīng)習(xí)慣。打賞小費(fèi)，沒有什么慣例，那就多多益善，他們也絕不會在意人們討厭他們的苦苦索要。明人的《谷山筆麈》載：冊封一個親王，打賞錢竟至“索至千金不已?！闭y(tǒng)時，司禮監(jiān)賈麥兒以私事囑吏部尚書郭璡、戶部尚書劉中敷，居然也都不敢得罪而照辦。正統(tǒng)八年，曾企圖禁止宦官“與在外各衙門官員私相結(jié)交，透露事情，或因公務(wù)營干己私，或徇親情請求囑托公事，或藉撥軍伕役使，以致所司挪移選法，出入刑名，重勞軍民，妨廢公道?！钡粌H既往不咎，也根本不過虛應(yīng)故事而已。

      景泰時錦衣衛(wèi)華敏總結(jié)了“內(nèi)官十害”，廣積家財，廣置田莊，侵佔(zhàn)公侯、役軍勞民，家人外親，縱橫豪悍等等之外，還有官府畏懼，虧官損民，非法酷刑！

     段子所謂：經(jīng)常與高官在一起吃飯，總有一天會當(dāng)官；經(jīng)常與富豪在一起吃飯，總有一天會發(fā)財。司馬光說：“齊桓公行若狗彘，管仲不羞而相之”，齊桓公與小人關(guān)系親密，管仲一死，他也就慘了。唐末、明后期演化成宦官專權(quán)，則直接導(dǎo)致了國破家亡。

                                           原載香港《文匯報》2016年2月2日