出生時(shí)「光氣五色滿室」

元末是個(gè)戰(zhàn)亂年代，大批老百姓流離失所。直是亂世出英雄，朱元璋異軍突起，以應(yīng)天（今南京）為根據(jù)地，積極擴(kuò)充地盤。

朱元璋多妻多子，朱棣是他二十六個(gè)兒子中的第四子。其中有好幾個(gè)兒子都不知道自己的生母是誰。明朝建立時(shí)，朱棣已是一個(gè)八九歲的兒童。那時(shí)全國仍很凋敝，滿目瘡痍。

元至正二十年（1360 年）四月十七日，朱棣出生于當(dāng)時(shí)稱作應(yīng)天府的南京。應(yīng)天，是順應(yīng)天命的意思。四年前（1356 年），朱元璋渡江攻下集慶（南京），就將集慶改名為應(yīng)天。他要順應(yīng)天命，推翻元朝，削平群雄，自己當(dāng)皇帝。

現(xiàn)在他又有了第四個(gè)兒子，照理應(yīng)該好好慶祝一下，但軍情緊急，他甚至對自己的這個(gè)兒子都來不及看上一眼，便又到前線指揮打仗去了。至于怎么樣為這個(gè)孩子取個(gè)吉祥的名字，他更沒有工夫去琢磨了。

按照《明實(shí)錄》所描繪的當(dāng)時(shí)情景，似乎朱棣一出生就注定要當(dāng)皇帝。據(jù)書中描繪，朱棣「初生，光氣五色滿室，照映宮闥經(jīng)日不散」。

對帝王的這類記載在中國古代屢見不鮮。封建文人總要為帝王頭上增添些神祕的光圈，例如漢高祖劉邦，史書上說他頭上總繚繞著一片云氣，不論他躲藏在哪個(gè)山溝里，他的妻子也可以很容易找到他。

明太祖朱元璋也是這樣，《明史》上說他出生時(shí)「紅光滿室」，致使鄰居們以為他家著了火。

其實(shí)，這些所謂「真龍?zhí)熳印购鸵话闳顺錾鷷r(shí)決不會(huì)有什么兩樣。如果說明成祖出生時(shí)真的與一般人有什么不同的話，那也只是他出生的地方更多了一些戰(zhàn)火的硝煙。

長于戰(zhàn)火紛亂的時(shí)代

在這里，我們有必要順便交代一下當(dāng)時(shí)的社會(huì)歷史背景。這是因?yàn)?，?dāng)人們要深入了解一個(gè)成年人的想法和行為時(shí)，根據(jù)普通常識，應(yīng)該從他的家庭背景和童年生活中去尋找線索。

元朝末年，由于統(tǒng)治集團(tuán)日益腐朽，階級矛盾、民族矛盾和各種社會(huì)矛盾迅速激化，各地人民的起事斗爭此起彼伏。

至正十一年（1351 年）五月，劉福通等人以「重開大宋之天」相號召，在河南發(fā)動(dòng)了大規(guī)模起事。因?yàn)槠鹗萝姂?zhàn)士頭上都裹著紅巾，所以歷史上就稱之為「紅巾軍」。

至正十五年（1355 年），劉福通在亳州（今安徽亳縣）擁立韓林兒為小明王，建立政權(quán)，國號「宋」，年號「龍鳳」。接著兵分三路大舉北伐，深入西北和東北地區(qū)。后來，劉福通攻占汴梁（今河南開封），便以汴梁為國都號令各地。

劉福通領(lǐng)導(dǎo)的紅巾軍起事取得初步勝利后，全國各地的白蓮教徒紛紛起兵回應(yīng)。那時(shí)，明成祖的父親朱元璋還是個(gè)游方僧，他看到天下大亂，便丟棄了僧人的衣缽，毅然參加到郭子興的隊(duì)伍中來。

郭子興看他才略出眾，便把自己的養(yǎng)女馬氏嫁給了他，這就是后來被明成祖稱作生母的馬皇后。

至正十五年（1355 年）郭子興病死，朱元璋就成了這支隊(duì)伍的統(tǒng)帥。他接著率領(lǐng)大軍渡過長江，并于第二年攻占集慶（今南京），改名應(yīng)天府，作為自己的根據(jù)地。

朱元璋雖然在實(shí)際上建立了自己的政權(quán)，但他并沒有馬上稱帝，而是仍然「用龍鳳年號」，自己只是稱吳國公。

朱升這時(shí)向他提出了一個(gè)著名的策略建議：「高筑墻、廣積糧、緩稱王」。他按照這種思想，令將士屯田，盡力興修水利，以保證軍糧供應(yīng)。

因此，朱元璋的勢力很快壯大起來，成了一支與群雄逐鹿中原的勁旅。

這時(shí)，北邊的元政權(quán)還在進(jìn)行垂死掙扎，各地還有一些與農(nóng)民軍為敵的地主武裝，有的地主武裝還頗為強(qiáng)悍。除此之外，與朱元璋政權(quán)并存的割據(jù)勢力還有數(shù)支，而對朱元璋威脅比較大的是陳友諒和張士誠。

陳友諒原是徐壽耀的部下。徐壽耀是長江上游的紅巾軍首領(lǐng)，在蘄水（今湖北浠水）稱帝，國號「天完」，年號「治平」。

后來，陳友諒把徐壽耀接到江州（今江西九江），不久便把徐壽耀殺掉，自稱皇帝，國號「漢」，年號「大義」。他擁眾數(shù)十萬，與朱元璋展開激烈的爭戰(zhàn)。

張士誠以平江（今江蘇蘇州）為都城，自稱誠王，國號「周」，年號「天佑」。他不屬紅巾軍系統(tǒng)，對元政權(quán)時(shí)降時(shí)叛。

另外，浙東還有一個(gè)方國珍的割據(jù)政權(quán)，也有相當(dāng)勢力。在四川，明玉珍還建立了一個(gè)大夏政權(quán)，年號「天統(tǒng)」，定都重慶。這些割據(jù)勢力你爭我奪，都想取元政權(quán)而代之。

由此可以看出，明成祖出生前后以至他的童年時(shí)期，中國正處于一個(gè)戰(zhàn)火紛飛的動(dòng)亂年代。

幾乎與明成祖呱呱墜地的同時(shí)，前線傳來了陳友諒進(jìn)攻太平（今安徽涂縣）的告急文書。陳友諒果然攻陷了太平，并要接著進(jìn)攻應(yīng)天。

在這軍情緊急時(shí)刻，也難怪朱元璋顧不上為兒子取名了，他必須馬上到前線迎擊敵人。朱元璋收復(fù)了太平，并追擊陳友諒到九江，迫使陳友諒奔回武昌。

當(dāng)時(shí)，朱元璋的西邊是陳友諒，東邊是張士誠，自己處于兩面受敵的不利形勢下。尤其令人不安的是，陳友諒和張士誠還相互聯(lián)手，想消滅朱元璋。

按照謀士劉基的建議，朱元璋決定先消滅陳友諒，回頭再收拾張士誠。

至正二十三年（1363 年），朱元璋和陳友諒進(jìn)行了著名的鄱陽湖大戰(zhàn)，雙方幾乎都傾注了全部兵力。陳友諒出兵六十萬，大軍艦數(shù)十艘，而朱元璋只有二十萬人，用的是小船。

但朱元璋的軍隊(duì)上下一心，士氣高漲，結(jié)果大敗陳友諒，將陳友諒用流矢擊斃。朱元璋消滅了陳友諒這支勁敵后，揮師東進(jìn)，消滅了張士誠，迫使方國珍投降。

至此，南邊的半壁河山已成了朱元璋的天下。但直至他登基皇帝，中國大地上的戰(zhàn)火仍未平息。

稱帝后又經(jīng)過數(shù)年征戰(zhàn)，他這才基本上統(tǒng)一了全國。這種長期的戰(zhàn)亂，不能不在明成祖幼小的心靈上留下深深的印記。

活到了七歲爸爸才取名

至正二十七年（1367 年）舊歷年底，朱元璋準(zhǔn)備轉(zhuǎn)過年頭就要正式登基做皇帝了，看到自己已經(jīng)有了七個(gè)兒子，自然是滿心高興。

這時(shí)形勢已經(jīng)基本安定，他決定要為兒子正式取名了。十二月二十四日，他祭告太廟，把自己渡江后生了七個(gè)兒子歸因于祖上的陰德：

仰承先德，自舉兵以來，渡江生子七人。今長子命名曰標(biāo)，次曰樉、曰棡、曰棣、曰橚、曰楨、曰榑。

這時(shí)明成祖已經(jīng)七周歲，他這才和眾兄弟一樣有了自己的名字。

朱元璋不只是為兒子們?nèi)×嗣?，而且還制定了后世子孫取名的規(guī)則。他的每一個(gè)兒子都作為一支，每一支都擬定了二十字輩分，作為一世，名字中的另一個(gè)字則臨時(shí)確定。明王朝這種宗室命名規(guī)則在《明史一史》中有詳細(xì)記載：

帝以子孫蕃眾，命名慮有重復(fù)，乃于東宮諸王世系，各擬二十字為一世。以某字為命名之首，其下一字，則臨時(shí)定議，以為二名，編入玉牒。至二十世后，復(fù)擬續(xù)增。如燕王位下二十字則曰：高、瞻、祁、見、祐、載、翊、常、由、慈、和、怡、伯、仲、簡、靜、迪、先、猷。

但名字的下一個(gè)字也不能隨便取，而且要「按五行相轉(zhuǎn)」。例如，朱棣這個(gè)輩分的都屬木德，他的兒子朱高熾，屬火德；孫子朱瞻基，屬土德；曾孫朱祁鎮(zhèn)，屬金德；玄孫朱見深，屬水德。

以后則周而復(fù)始地循環(huán)，意在傳之永久。但人們看到的，卻是朱元璋為子孫們擬定的那二十字只剛剛用了一半，他所建立的明王朝就壽終正寢了。