古代中國(guó)的政治制度內(nèi)容豐富，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。它在不同時(shí)期有不同的內(nèi)容和特點(diǎn)，夏商周時(shí)期創(chuàng)立了三項(xiàng)政治制度：在王位和爵位的繼承上禹的兒子啟在禹死后破壞了禪讓的慣例,用武力奪得了王位,并傳位給自己的后代.這樣,政治權(quán)力由”傳賢”變?yōu)椤眰髯印?原始社會(huì)后期的禪讓制被世襲制取代，"家天下"的局面逐漸形成.夏商的最高統(tǒng)治者都把自己的行為說(shuō)成是天的意志,國(guó)家大事通過占卜決定,王權(quán)具有了神秘色彩.

     商周時(shí)期已初步建立起一套從中央到地方的行政管理制度.西周在公元前1046年滅商后實(shí)行分封制，周王把王畿以外的廣大地區(qū)土地和人民分別授予王族、功臣、和先代后裔，讓他們建立侯國(guó)，拱衛(wèi)王室。受封諸侯須服從周天子命令、替周天子鎮(zhèn)守疆土、隨從作戰(zhàn)、交納貢賦和朝謹(jǐn)述職的義務(wù)。同時(shí)，諸侯在自己的封疆內(nèi)，又對(duì)卿大夫?qū)嵭性俜址?。卿大夫再分封士。這樣層層分封，形成了貴族統(tǒng)治階層內(nèi)部的森嚴(yán)等級(jí)。通過分封鞏固了西周的統(tǒng)治，但是，由于受封的諸侯在自己的領(lǐng)地內(nèi)有很大的權(quán)利，如設(shè)置官員、建立武裝、征派徭役等，獨(dú)立性比較強(qiáng)，隨著歲月的發(fā)展，他們的實(shí)力日益強(qiáng)大，尤其到了西周后期，王權(quán)衰微，分封制遭到破壞，出現(xiàn)“周鄭交質(zhì)”和“射中王肩”的現(xiàn)象。

     為了保證統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的穩(wěn)定和團(tuán)結(jié)，保證分封的統(tǒng)治秩序西周實(shí)行了與分封制互為表里的宗法制。宗法制按父系血緣關(guān)系的親疏來(lái)分配政治權(quán)利，繼承財(cái)產(chǎn)，是一種把族權(quán)和政權(quán)結(jié)合在一起的政治制度。其核心是嫡長(zhǎng)子繼承制。也就是說(shuō)將每個(gè)宗族中的嫡長(zhǎng)子一支確立為大宗，居于同宗中的支配地位或主導(dǎo)地位；而把其他庶子分立為小宗，處于大宗的從屬地位或次要地位；宗主照例由大宗擔(dān)任，并且世襲繼承。因此，宗法制從一產(chǎn)生時(shí)起，就是基于確定繼承順序的需要而形成的一種等級(jí)制度，以鞏固奴隸主的統(tǒng)治。 宗法制保證了貴族在政治上的壟斷和特權(quán)地位，也有利于統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的穩(wěn)定和團(tuán)結(jié)。

      世襲制、分封制、宗法制一起構(gòu)成了我國(guó)早期政治制度的基本內(nèi)容，對(duì)以后的王朝和當(dāng)今社會(huì)都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。