在拿破侖戰(zhàn)爭中，延續(xù)千年的神圣羅馬帝國于1805年壽終正寢。戰(zhàn)后，德意志諸侯們組成一個松散的政治聯(lián)盟——德意志聯(lián)邦（German Confederation），在其內(nèi)部各邦國主權(quán)獨立，依舊維持分裂狀態(tài)。在海防事務(wù)方面，德意志聯(lián)邦繼承了普魯士的老傳統(tǒng)，沒有建立自己的艦隊（在諸侯們割據(jù)一方的情況下也不可能建立統(tǒng)一的海軍），依賴于英國、荷蘭和丹麥的海軍提供保護，這種假手于人的政策在1848年第一次石勒蘇益格戰(zhàn)爭（也稱德丹戰(zhàn)爭）中讓德意志人自吞苦果。當(dāng)時英荷保持中立，沒有海軍的德意志聯(lián)邦只能任由丹麥海軍封鎖港口，切斷航路，無計可施！

■1848年法蘭克福全德議會在成立后首先通過了建立艦隊的決議，對抗丹麥海軍的威脅。

1848年3月，受到席卷歐洲的革命浪潮的影響，普魯士、奧地利以及德意志各邦陸續(xù)爆發(fā)了人民起義，要求建立一個統(tǒng)一的德意志民族國家。來自各邦的代表于5月16日在美因河畔的法蘭克福（Frankfurt am Main）召開全德議會，制定憲法，但很快這里就成為一個充滿爭吵和空談的場所。不過，面對丹麥的戰(zhàn)爭威脅，法蘭克福議會在6月14日首先通過了一項決議，撥款600萬塔勒組建一支帝國艦隊（Imperial Fleet，德語：Reichsflotte）對抗丹麥，計劃由18艘大型戰(zhàn)艦和250艘炮艇組成。這項任務(wù)被交給普魯士的阿達爾貝特親王，在他因為普王的命令而離職后，由一位生于萊比錫（Leipzig）的海軍軍官卡爾·魯?shù)婪颉げ剂_姆（Karl Rudolf Brommy）負(fù)責(zé)組建工作，布羅姆曾在美國、智利和希臘的海軍中服役，后來官拜海軍少將。

■帝國艦隊司令布羅姆海軍少將（1804-1860年）。

帝國艦隊是歷史上第一支全德海軍，它不屬于任何邦國，而是向代表全德意志的法蘭克福議會負(fù)責(zé)，位于漢堡的海軍部是帝國艦隊的最高指揮機構(gòu)。在克服重重困難之后，布羅姆在1849年初成功組建了一支小型艦隊，包括9艘蒸汽巡航艦、2艘帆艦和27艘炮艇。由于缺少本土軍官，艦隊的大部分指揮崗位都被英國人和比利時人占據(jù)了，而水兵大都來自商船水手。

1849年6月4日，布羅姆奉命指揮3艘軍艦前往威悉河河口（The Weser），驅(qū)逐執(zhí)行封鎖任務(wù)的2艘丹麥軍艦，雙方發(fā)生交火，但均未命中。隨后，處于劣勢的丹麥軍艦駛向英國控制的赫爾戈蘭島（Heligoland）尋求庇護，得到同意。英國海岸炮的警告射擊阻止了布羅姆的追擊，他不想招惹英國人，只能看著對手溜掉，直到丹麥主力艦隊趕來增援，布羅姆才率隊悻悻離去。這次海戰(zhàn)是帝國艦隊唯一的作戰(zhàn)行動，其結(jié)局對于戰(zhàn)爭進程沒有絲毫影響，但值得注意的是，這是歷史上第一次，也是唯一一次德國軍艦在黑-紅-金三色旗下戰(zhàn)斗。

■帝國艦隊軍艦上懸掛的黑-紅-金三色戰(zhàn)旗。

在1849年赫爾戈蘭海戰(zhàn)之后，布羅姆繼續(xù)致力于帝國艦隊的壯大，但遇到越來越多的阻力。在1848年革命陷入低潮后，各邦封建主們紛紛開始反攻倒算，德意志聯(lián)邦在1850年復(fù)辟，法蘭克福議會在普魯士的強烈要求下于1852年4月2日通過決議，廢除帝國艦隊。布羅姆為保全艦隊而極力辯護，四處奔走，但全無效果。在1851年德丹戰(zhàn)爭結(jié)束后，這支臨時組建的艦隊實際上已經(jīng)被拋棄了，它的大部分艦船被廉價出售、拆解，只有兩艘較為先進的蒸汽軍艦被普魯士海軍收編。1853年3月31日，作為歷史上第一位全德海軍艦隊司令，布羅姆無奈地簽署了解散令，宣告了帝國艦隊的死亡，他本人得到2500塔勒的遣散費后也被掃地出門。布羅姆提出加入普魯士海軍的申請遭到拒絕，原因是他在1845年曾拒絕了普王的邀請，不肯為普魯士服務(wù)。

■繪畫作品中1849年時的帝國艦隊?wèi)?zhàn)艦群，作為一支真正意義上的全德海軍，帝國艦隊的生命非常短暫，在1853年就被解散。