豐臣秀吉為何不殺德川家康，究其原因，在于日本當(dāng)時的政治體制是“幕藩體制”，或者叫“幕府體制”。即一個中央幕府，下邊有很多小藩國，即大名。各藩國雖聽命于中央幕府，但是各自為政，擁有土地和兵權(quán)。這種政治制度類似于我國周朝的諸侯分封制，或者唐朝后期的藩鎮(zhèn)制。

再回到樓主所提問的問題上來，豐臣秀吉沒有在活著的時候殺了德川家康?不是豐臣秀吉不想這么干，而是很難辦!為什么?因為德川家康是大名，有自己的土地和兵力，而且是勢力最為強大的大名之一!

大家再想想康熙時代的吳三桂等三大藩，康熙何嘗做夢不想鏟除他們?但是，這不是中央集權(quán)制度下授權(quán)的一個縣令、一個巡撫、一個總督什么的，皇帝一道命令就能制他于死地!但是吳三桂等藩王可不行，他們能造反，他們有兵權(quán)，他們是國中國，必須要通過戰(zhàn)爭來打跨他的實力。

同樣，豐臣秀吉要想干掉德川家康，可不是一道命令就能解決的，必須通過戰(zhàn)爭來征服!天正十二年(1584)三月爆發(fā)的小牧·長久手之戰(zhàn)，就是豐臣秀吉與德川家康的猴龜之爭，這場戰(zhàn)爭并沒有明顯的勝負(fù)之分，判斷的結(jié)果是，德川家康在名義上臣服于豐臣秀吉，但是仍然保留了自己的實力。這就有點像我國戰(zhàn)國七雄一樣，臣服與滅國之間相差很遠(yuǎn)!