（作者：廖倩玲）

       我的老家在廣東省興寧縣羊角山，是一個客家人的村莊。在抗日戰(zhàn)爭時，我們回到老家。那時童養(yǎng)媳的風氣盛行，很多有女兒的家庭都把年紀小小的女兒或送或買給別人扶養(yǎng)，長大之後成為那個家庭的媳婦。

       童養(yǎng)媳的年齡，從出生到十歲以下不等，也有指腹為婚的。記得妹妹剛出生不久，有好幾個媒人找上門來，要替妹妹物色人家送去當童養(yǎng)媳。那年我四歲，姊姊五歲是當童養(yǎng)媳最適合的年齡，加上父母都是老師，書香世家。媒人，男方家人絡驛不絕登門拜訪，我們姊妹像行情高漲的物品，這家要，那家也要。但是，母親是外來人，她的家鄉(xiāng)沒有這種習俗，她不願意把幼小的女兒給人扶養(yǎng)，便一一婉言拒絕了。（如何舍得）

       促成女方家庭把女兒給人做童養(yǎng)媳的原因很多；有的是因為家境貧寒，把女兒賣給有錢人家當童養(yǎng)媳，得一筆錢來養(yǎng)家活口。有的是兒女眾多，照顧不來，送幾個給人扶養(yǎng)，客家人重男輕女，送出去的都是女兒。有的女方家庭雖然富有，但看中了門當戶對的好人家，便「早點」把女兒嫁出去。有的是世交好友，指腹為婚。有的是鄰里左右，見倆小無猜，結(jié)為連理，和親睦鄰。（我的四個姑姑全是童養(yǎng)媳，其家也并不富裕，后來為房族哥哥也抱了童養(yǎng)媳。）

      童養(yǎng)媳和小少爺長大之後，兩人是否情投意合，結(jié)為夫妻，白頭偕老？不一定。（哥哥不愛童養(yǎng)媳，比她個頭大多了，沒成，只好另嫁，鬧了一波）

       我的大伯有一個童養(yǎng)媳。在堂兄十八歲，童養(yǎng)媳十六歲的時候，伯父要把他們「送做堆」，就是選擇良辰吉日，佈置好一間洞房，讓他門圓房，結(jié)為夫妻。那天，堂兄不願意進洞房，伯父和一群親友把他又拖，又拉，又推，推進洞房。伯父把房門反鎖，然後在洞房門口大放鞭炮，放完鞭炮，大家一哄而散，留下這對年輕人安靜地過洞房花燭夜。但是，堂兄不喜歡他的童養(yǎng)媳，到了半夜，他把房門踢開，逃之夭夭，可憐的童養(yǎng)媳躲在房裡偷偷哭泣。堂兄離家出走之後，音訊全無，十多年後，他事業(yè)有成，娶了媳婦，育有一男一女，才帶著全家大小回來。而童養(yǎng)媳呢？她不敢回娘家，娘家也不歡迎她，因為女兒被遺棄是很沒面子的。童養(yǎng)媳無處可去只好留在夫家，侍奉公婆，孤獨哀怨，終其一生。（抱的童養(yǎng)媳我們叫姐姐，為家庭做出了貢獻，但我發(fā)現(xiàn)他們常吵架，后來堂歌自由戀愛了，姐姐哭，找我父親。父親理解，嚴厲批評哥哥，哥哥表示“浪子回頭金不換，”但父親知道，強扭的瓜不甜，還是做主將抱來的姐姐嫁給了本村。）

      如果童養(yǎng)媳不喜歡小少爺呢？很抱歉，她只好認命，和不喜歡的人共渡一生。不過在我們家鄉(xiāng)曾經(jīng)發(fā)生一件轟動的事件，雙方都不喜歡對方，男的一走了之。女的也不願意呆在男方家，她捲了細軟，打翻尿缸（表示永不回來），逃回娘家。

       童養(yǎng)媳的風俗，好像是為男方家庭量身定做，男方利多，佔儘便宜。但是也有一些不成文的規(guī)定，保護童養(yǎng)媳的權益。舉例如下：

       童養(yǎng)媳在過戶之前，指定夫婿人選。譬如，李家的女兒給楊家當童養(yǎng)媳，楊家有三個兒子，指定是老大的，長大之後，嫁給老大，如果老大不喜歡，不可以隨隨便便，讓給老二或老三。

       雙方都要尊守約定，如堂兄的例子。童養(yǎng)媳是伯父所選，拹議是伯父所定，所以他要尊守，雖然他知道兒子不喜歡，他也要強迫兒子實行。在我們家鄉(xiāng)，好像從來沒有聽過不守信用的父親，堂而皇之說：『好吧，兒子你不喜歡，老子幫你再找一個！』。

      還有，童養(yǎng)媳的身份和地位與兒子女兒平行，不可以把她當丫鬟或傭人。

      童養(yǎng)媳的風俗，是好？是壞？見仁見智。有人說好，因為有女兒的家庭，女兒遲早要嫁人，不如替她物色好的人家，「早點」嫁出去。有兒子的家庭，兒子早晚也要娶媳婦，不如「早點」娶進門，扶養(yǎng)她，調(diào)教她，讓她溶入這個家庭。對於窮苦的人家，把女兒賣給人當童養(yǎng)媳，得一大筆錢，女兒又有人養(yǎng)，有什么不好？

       但是，女人生下孩子，都希望自己養(yǎng)育，好好照顧，看著他成長。如果一個母親把很小的女兒送給他人扶養(yǎng)，她每天會擔心，女兒吃得好嗎？睡得好嗎？生病了有人照顧嗎？有人虐待她嗎？那種牽腸掛肚的痛苦，只有做母親的才能體會。我以一個做母親的觀點來看，童養(yǎng)媳的風俗，不好。（骨肉如何以利計？不僅不好，需要革命）