對我們中國人來說，華表的形象并不陌生，它經(jīng)常伴隨著北京天安門出現(xiàn)。

而且，它作為“中華”文化的一種標(biāo)志，在人民幣、宣傳畫中經(jīng)常出現(xiàn)。

古樸精美的華表，烘托著北京天安門的威嚴(yán)氣勢，既有一種藝術(shù)的和諧美感，又具有歷史的莊重和威嚴(yán)感。

那么，華表有什么意義呢？這有多種說法。

交通標(biāo)識

在上古的堯舜時代，人們在交通要道豎立木柱，作為識別方向的標(biāo)志。這是華表的雛形。

留言板

相傳堯、舜帝王時期，為了廣開言路，就在一些交通要道樹立木柱，以便于人們在上面針砭時弊，書寫諫言。也就是鼓勵人們給政府提意見，廣聽民意。

因?yàn)樗悄举|(zhì)的，于是被稱為“謗木”。

天文衡量儀器

古代人曾經(jīng)立木為竿，通過日影長度，觀測地理方位、節(jié)氣、天象。

由此，古人在建筑施工時，還用這個方法定位取正，也即作為一種尺度衡量參照物。

建筑裝飾

古人在建筑施工時，將華表作為一種尺度衡量參照物。一些大型建筑施工期較長，于是就改立木為石柱。

工程完成后，石柱也就作為建筑物的附屬部分保留了下來。

于是，華表就逐漸作為建筑形式，樹立于宮殿、陵墓等大型建筑物前，做為紀(jì)念、標(biāo)識、裝飾的標(biāo)識。

圖騰標(biāo)志

遠(yuǎn)古時期，人們往往會把野生動物作為本民族的部落圖騰，視如神明，頂禮膜拜。

華表頂端雕刻有動物，就是圖騰標(biāo)志，作為一種望柱的形式固定樹立。因而它被稱為“桓表”，后來演變?yōu)橹C音“華表”。

據(jù)說曾經(jīng)是白鶴，象征吉祥。唐朝詩人杜甫有“天寒白鶴歸華表，日落青龍見水中”的詩句，其意就是說華表的校頂上雕飾的是白鶴。宋代名畫《清明上河圖》的華表上也是雕飾有白鶴。

北京天安門華表的特殊意義

北京天安門的華表，與天安門同建于明朝永樂年間。

華表頂端雕刻的動物，是犼（hǒu，音吼），坐姿，象狗又象獅子。

據(jù)說這種怪獸是中國神話傳說中的食人之獸，喜歡遠(yuǎn)望，因而稱為朝天吼、望天犼。

這個犼有特殊的意義。

天安門的前后，各有一對漢白玉材質(zhì)柱子，名字叫華表，又稱作“望柱”。

天安門門前，那一對華表頂端的石犼面向?qū)m外；天安門后面，那對華表上的的石犼面向?qū)m外。

這里有個很有意思的說法。

宮前的石犼叫“望君歸”，意思是盼望皇帝出皇宮后，不要久出不歸，迷戀山水風(fēng)情，應(yīng)快回宮處理朝政；宮后的石犼叫“望君出”，勸戒皇帝不要老待在宮內(nèi)貪圖安逸，應(yīng)該多到皇城外去了解民情。

一正一反，勸誡皇帝要勤政親民。

每根華表，通高為9.57米，直徑約一米，重約20噸。

華表由基座、柱身和柱頭組成。

基座是須彌座，借鑒了佛教塑像風(fēng)格。基座外有一圈石欄桿，欄桿的四角石柱上各有一只小石獅，頭的朝向與頂端的石犼相同。欄桿對華表有保護(hù)作用，還將華表烘托得更加高聳和莊嚴(yán)。

柱身呈八角型，有一條巨龍盤旋而上，布滿云紋，有凌空飛騰的氣勢。

柱頭部分雕刻有“承露盤”。

西漢武帝時，認(rèn)為喝了天降甘露可長生不老，于是下令在神明臺上立一銅鑄的仙人，雙手舉過頭頂，托著一個銅盤，承接天上的甘露。

這種形式流傳下來，只是后來取消了仙人雕像，簡化為一只圓盤。

圓盤上面便是石犼雕像，下面橫插云板，保留了上古“謗木”的象征意義，上面雕滿祥云。

天安門前后的這兩對華表，以望柱的形式出現(xiàn)，高大醒目，端莊秀麗，是精美的藝術(shù)品。它們富含深厚的中國傳統(tǒng)文化內(nèi)涵，散發(fā)出一種獨(dú)特的精神、氣質(zhì)、神韻。

這兩對華表，與天安門、天安門前的石獅以及兩側(cè)的金水橋、以及旁邊的故宮建筑群渾然一體，顯得高大巍峨，莊嚴(yán)肅穆，成為中華民族、中華文化的一種標(biāo)志和象征。