＂作個才人真絕代，可憐薄命作君王＂，這是后人對李煜命運的感嘆。作為帝王，李煜除了心地善良，對待宮娥彩女還算不錯之外，實在是乏善可陳；但作為文人，他卻是中國文壇當之無愧的一代宗師，被稱為＂千古詞帝＂。王國維「人間詞話」：＂詞至李后主眼界始大，感慨逐深，逐變伶工之詞為士大夫之詞＂。

李煜的生活，非常鮮明地分為兩個階段，分水嶺就是在39歲那年城破降宋，淪為囚徒；同樣，李煜的藝術風格，也是在這一年發(fā)生了乾坤逆轉。39歲之前，寄情琴棋書畫，沉迷詩酒空談，佳人環(huán)繞，左擁右抱，完全是聲色犬馬的帝王生活。這一點，從他的詞中也能充分地反映出來。

舉個例子，菩薩蠻：
花明月暗籠輕霧，今霄好向郎邊去！衩祙歩香階，手提金縷鞋。

畫堂南畔見，一向偎人顫。奴為出來難，教君恣意憐！
這首詞是寫小姨子女英出來與他約會，怕人發(fā)覺，把鞋脫下來提在手里，只穿襪子走路。字里行間，不僅把一個多情少女描寫得活靈活現(xiàn)，還透著一份掩飾不住的得意，瞧，女孩兒見了我，渾身發(fā)抖。我多有魅力！
等到宋軍破城，宗廟不保，李煜才意識到生命還有另一種活法，九五之尊與階下囚犯可以是一個人，而且角色變換只是轉瞬之間?。⒁坏w為臣虜，沈腰潘鬢消磨，最是倉皇辭廟日，垂淚對宮娥＂。
悲憤出詩人。李煜本來就是詩人，又是文學青年，比常人感慨更多。他還是帝王，國破家亡給他帶來的精神沖擊一定是痛徹肺腑的。忘記是什么人寫過一句話：國家不幸詩家幸，賦到滄桑語始工。這話用在李后主身上，恰當之極。老天爺通過改朝換代，用看不見的手，推倒了一個稀松平常、可有可無的皇帝，卻捧出了一個傲視文壇、開一代風氣的＂詞帝＂。從這個角度看，上天還是公平的。
總之，皇帝李煜沒有了，＂詞帝＂李煜誕生了。