中國(guó)傳統(tǒng)封建官制是封建專制主義中央集權(quán)國(guó)家的統(tǒng)治支柱，是指在皇帝之下設(shè)置的中央官制與地方官制上下兩級(jí)官僚行政機(jī)構(gòu)。中央政府作為皇帝的輔政機(jī)構(gòu)，主要設(shè)置宰輔、宰相及負(fù)責(zé)各方面事務(wù)的政務(wù)機(jī)構(gòu)。在地方上，建立了一整套由中央層層統(tǒng)攝的嚴(yán)密的地方統(tǒng)治機(jī)構(gòu)。同時(shí)，為保證各級(jí)官僚機(jī)構(gòu)有充分的人選及各級(jí)官員對(duì)皇帝盡忠盡責(zé)，還配備了一套比較系統(tǒng)、完備的官吏選拔及職官管理制度。

中國(guó)古代的封建官制既控制官員本身，又為專制統(tǒng)治服務(wù)，是封建統(tǒng)治者用以調(diào)節(jié)封建社會(huì)各階級(jí)、階層矛盾的工具系統(tǒng)。

夏商周時(shí)期實(shí)行的是封國(guó)建藩的地方行政體制，諸侯雖然具有地方長(zhǎng)官的屬性，但仍保留著相對(duì)的獨(dú)立性。自秦朝統(tǒng)一全國(guó)后，建立了我國(guó)歷史上第一個(gè)統(tǒng)一的、中央集權(quán)的封建制國(guó)家，秦的統(tǒng)一，標(biāo)志著中國(guó)進(jìn)入“大一統(tǒng)”的政治時(shí)代。從此以后，由高度集權(quán)的中央政府對(duì)各地施行統(tǒng)一的政治管理，揭開(kāi)了此后封建王朝的帷幕。

公元前221年，秦滅六國(guó)。天下初定，秦王嬴政所要做的第一件事，就是給自己先確定個(gè)名號(hào)。先秦時(shí)期最高統(tǒng)治者一般都稱“王”，完成了前無(wú)古人的大業(yè)、自感功高蓋世的嬴政，認(rèn)為“王”的稱號(hào)已經(jīng)不足以顯示他的權(quán)勢(shì)和地位了。于是，他下令群臣議出個(gè)名號(hào)。結(jié)果采用上古“帝”位的名號(hào)，稱為“皇帝”。這一名號(hào)的確立，是秦完成統(tǒng)一大業(yè)的產(chǎn)物，顯示了皇帝“唯我獨(dú)尊”的權(quán)勢(shì)和地位，并創(chuàng)立了皇權(quán)制度。其主要內(nèi)涵由三點(diǎn)組成，即皇帝獨(dú)尊、皇權(quán)至上、皇位世襲。

這種制度，為以后兩千多年的中國(guó)封建專制社會(huì)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)?？偟膩?lái)看，在我國(guó)封建社會(huì)的特定時(shí)期，皇帝制度在多民族國(guó)家的形成與統(tǒng)一，封建經(jīng)濟(jì)和文化的發(fā)展，反抗外來(lái)侵略等方面，是起過(guò)進(jìn)步作用的。但是，皇帝制度的發(fā)展，造成了極端腐敗的封建專制，加強(qiáng)了對(duì)農(nóng)民的殘酷剝削和對(duì)人民的精神束縛，桎梏了封建經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步發(fā)展，在中國(guó)歷史上又起著極大的反動(dòng)作用。

中國(guó)歷史進(jìn)入封建社會(huì)以后，隨著專制主義中央集權(quán)制度的建立，不僅表現(xiàn)為中央政權(quán)集中掌握在皇帝手中，而且還表現(xiàn)在地方權(quán)力集中到中央，由中央對(duì)地方的統(tǒng)屬關(guān)系所構(gòu)成的行政組織形式，稱為郡縣制。

在漫長(zhǎng)的歷史沿革過(guò)程中，地方行政機(jī)構(gòu)的組成層次曾出現(xiàn)過(guò)：郡縣或州縣兩級(jí)制；州、郡、縣，或路、府、縣，或道、府（州）、縣三級(jí)制；省、路、府、縣，或省、道、府、縣四級(jí)制。經(jīng)過(guò)這樣劃分，就形成了一張大網(wǎng)，逐層布下，遍布全國(guó)每一個(gè)角落，而掌控網(wǎng)綱的就是皇帝。在地方權(quán)力的分配上，歷代統(tǒng)治階級(jí)的指導(dǎo)思想都是：分割地方權(quán)力，使之各有其主，并且使地方官吏之間互相制約。

總之，中國(guó)傳統(tǒng)地方行政制度，實(shí)際是中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)政治制度的重要組成部分。