煉金術在中國古代可謂源遠流長，它滿足了人們對長生不老與飛升成仙的幻想，因此吸引著一大批“活神仙”們傾盡一生的精力去追尋所謂“點石成金”，“長生不老”的仙方。古往今來的煉金術士中，太上老君可謂是最知名的一位，蓋因其在西游記中將孫悟空關進煉丹爐中卻使其煉成火眼金睛的“臥底”表現(xiàn)不可謂不精彩，當然，如果我們細究起來，吳承恩他老人家其實犯了一個常識性的錯誤：太上老君（老子）生活的年代，人類還沒開始煉丹這項活動呢！事實上，煉丹術中的“丹”指的是丹砂，也就是天然的硫化汞，現(xiàn)在我們知道，汞是一種毒性很大的重金屬，而由丹砂煉成的“丹藥”的毒性也就可想而知了，各種武俠小說中出現(xiàn)的迅速增強功力的“九轉(zhuǎn)大還丹”也是類似的東西，事實上，“還丹”就是指金丹，而這“九轉(zhuǎn)”就有講究了，指的是先使硫化汞，也就是丹砂受熱分解成硫和汞，再讓硫和汞化合成硫化汞，如此往復九次，九轉(zhuǎn)大還丹即大功告成，以今天的眼光看，“九轉(zhuǎn)大還丹”的煉制只是一個硫化汞分解又化合，化合又分解，來回折騰的過程，而且相當之不低碳，不要說增加幾百年的功力了，不減壽十年已經(jīng)是老天開恩了。當然，雖然煉丹術士們的行為在現(xiàn)在的人們看來相當?shù)臒o知，但是，要知道，一切的認知過程都是從“無知”開始的，也許未來的人們看今天我們的科學研究時的感受就如同現(xiàn)在的我們看古人“煉丹”活動。客觀的說，煉丹術士們也確實取得了一些認知上的進展，例如火藥的發(fā)明，同時，中國的煉丹術經(jīng)由阿拉伯人傳入歐洲，也產(chǎn)生了較大的影響，并間接的促進了化學的產(chǎn)生，盛贊浙大為“東方劍橋”的李約瑟博士就有一個不為人知的道號“丹耀”，其來源就是煉丹術。說起來，煉金術應該也算是中華民族的一項“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”了，只是由于長期以來被打上了“偽科學”的標簽而一直為人們所輕視，但是我想，煉金術的發(fā)展歷程對我們的科學研究應該是有啟示作用的，能夠起到“以古鑒今”的作用，本文將對中國古代的煉金術做一個簡要的分析，由于精力與篇幅的限制，只能是“管中窺豹”，但是我希望它能起到一個“可見一斑”的作用。?

（一）煉丹術的產(chǎn)生：成仙的夢想?

在現(xiàn)代漢語中，“神”與“仙”是并列在一起的，組成“神仙”這個詞，但實際上，“神”這個概念的出現(xiàn)是要早于“仙”的，“神”產(chǎn)生于奴隸社會，奴隸主死后，他的靈魂就會進入神間社會，繼續(xù)做他的王公貴族。而“仙”的概念則產(chǎn)生于封建社會，“仙”是不會死的，可以說，進入封建社會后，統(tǒng)治者變“精”了：一邊是虛無縹緲的“神”，大家說死后會進入神界，但并沒有直接的證據(jù)證明這件事，而另一邊是長生不老的“仙”，成仙之后就可以長生不老，永享榮華富貴，這就變成了一個很簡單的選擇，統(tǒng)治者自然會去追尋更加現(xiàn)實的“成仙”，剛開始，成仙的主要手段是尋仙，即尋找仙人并向仙人乞求長生不老藥，戰(zhàn)國后期，燕、齊一代傳說，在渤海中有三座神山，分別叫蓬萊、方丈、瀛洲，諸仙人和不死之藥都在上面。受這個傳說的誘惑，齊威王、齊宣王、燕昭王以及后來的秦始皇、漢武帝都曾派遣大批方士出海求神仙，希望得到長生不老藥，可想而知，這些嘗試都失敗了。必須要說，這尋仙成功的可能性相當之低，且不說能不能找到神仙，就算是能夠找到神仙，神仙會不會不吝賜藥也很難說。經(jīng)過多年失敗的嘗試，我估計到漢武帝這時他也就是以“寧可信其有，不可信其無”的心態(tài)在尋仙了，但是這時齊地的一個方士對漢武帝說，要求藥何必非要找神仙呢，發(fā)揮主觀能動性，咱們凡人也能煉出長生不老藥來，漢武帝聽后大喜啊，起碼這比尋仙靠譜多了，于是全力支持這個方士煉丹，這也是人類歷史上最早的煉丹活動，當然這也充分的說明了一個道理：搞煉丹活動離不開領導的支持，可以說，以后中國歷史上所有的煉丹活動幾乎都是在“領導”——皇帝的支持下進行的。?

經(jīng)過魏晉南北朝時期眾多著名道士的不懈努力，唐朝時，煉丹術終于達到了頂峰，幾乎每代皇帝都癡迷于煉丹術，而這些皇帝們也大都付出了慘痛的代價：貞觀二十二年，唐太宗命天竺方士那羅邇娑婆在金飆門煉藥，次年，因服藥而罹暴疾斃命?！杜f唐書》卷一七一《裴潾傳》記載“憲宗季年銳于服餌，詔天下搜訪奇士”。元和十五年（820年）春，唐憲宗因“服餌過當，暴成狂燥之疾，以至棄代”。?唐武宗亦好食鉛丹。《舊唐書?武宗本紀》載會昌六年三月，“上不豫，制改御名炎。帝重方士，頗服食修攝，親受法箓。至是藥躁，喜怒失常，疾既篤，旬日不能言。宣宗時，韋澳奏稱“方士殊不可聽，金石有毒，切不宜服食”。但宣宗不聽，“竟餌太醫(yī)李元伯所治長年藥，病渴且中燥，疽發(fā)背而崩”。唐朝的死于他們苦苦追尋的仙丹，這也是某種意義上的“死得其所”了吧。?

煉丹術的產(chǎn)生是源于帝王們成仙的夢想，煉丹術的發(fā)展也有賴于各朝帝王的大力支持，而煉丹術的衰落也是源于帝王——宋朝時，宋太祖詔令：“偽作黃金者棄世”，煉丹術就此衰落。

葛洪《抱樸子·仙藥篇》記載了六種處理雄黃的方法，最后一法是用硝石、玄胴腸（豬大腸）和松脂“三物煉之”。雄黃（As2S2）和硝石（KNO3）同煉，可收集到三氧化二砷（As2O3），再先后用含碳的豬大腸和松脂煉兩次，就被還原成為純凈的單質(zhì)砷。這是世界最早的制備單質(zhì)砷的方法，比公元十三世紀日耳曼的煉金家大阿爾伯圖斯（約1200－?1280）制取砷的方法早九百年。?

另一方面，雖然水法煉丹在當時顯得非主流一點，卻也取得了輝煌的成就。為了溶解常溫下呈固態(tài)的丹藥，煉丹方士們創(chuàng)造了華池這種東西，實際上就是盛有濃醋的溶解槽，我們知道，醋酸的酸性不是太強，溶解性也不怎么好，我們的先人們創(chuàng)造性的在醋中投入了硝石，這樣硝石與醋酸組合，起到了類似于稀硝酸的效果，溶解性大為增強?！饵S帝九鼎神丹經(jīng)訣》有制取硫酸鉀的方法：用熱水溶化樸硝和硝石，取澄清的混合溶液加熱蒸發(fā)，使它濃縮，然后在小盆中用冷水從外部降溫，經(jīng)過一宿的時間，溶液中生成的硫酸鉀就慢慢結(jié)晶出來。這是利用溶解度不同制取藥物的方法，也是化學史上的一項創(chuàng)造。水法煉丹的又一重大發(fā)現(xiàn)是水溶液中的金屬置換作用，西漢的《淮南萬畢術》已經(jīng)有“曾青得鐵則化為銅”的記載這種現(xiàn)象對方士們的吸引力可是相當大，試想，如果僅僅用鐵或銅就可以從水中置換出金或銀來，那可就賺翻了，于是很多丹家先后作了很多實驗，對金屬置換現(xiàn)象作了相當細致的描述。?

說到煉丹術的化學成就，可悲的是，中國人只知用火藥做不可不提的一點就是火藥的發(fā)明。唐初孫思邈（581－682）就有“伏硫黃法”：硫黃、硝石各二兩，研成粉末放石鍋中，用皂角（含碳）三個引火，使硫和硝起火燃燒，火熄后再用生熟木炭三斤來拌炒，到炭消三分之一為止。成爆竹，卻不知發(fā)展火藥武器，火藥傳入歐洲后卻被歐洲人所利用反過頭來打中國人，讓人不禁感嘆造化弄人，這是外話，此處不表。??

（四）中國煉丹術與西方煉金術之比較?

事實上，西方的煉金術受中國煉丹術的影響很大，甚至可以說中國煉丹術是西方煉金術的啟蒙老師，但是又要回到那個老生常談的話題：中國在自然科學的很多方面總是起步很早，但都是起個大早，趕個晚集，煮熟的鴨子老是被別人拿去用了，自己被落在后面，煉丹術也不例外。在中國人沉浸于飛天成仙的幻想中的時候，西方人卻由煉金術發(fā)展出了近代科學。在扼腕嘆息之余，我想嘗試著分析一下西方煉金術發(fā)展而中國煉丹術衰落的原因。?

首先是對待煉丹術的態(tài)度，中國人對煉丹術是看的非常隆重的，只有得到皇帝或一些達官貴人的支持才可以開展自己的“煉丹事業(yè)”，并且煉丹的終極目的是“羽化成仙”，與仙人有關的事情怎么可以當做兒戲呢？而西方則不同，西方人煉金的目的本來就不是成仙，而是希望能將鐵或同等便宜的金屬轉(zhuǎn)變成金或銀等貴重的金屬，因此西方的煉金術可謂是全民皆兵，掀起了社會化的煉金熱潮。這兩者心態(tài)的不同從煉金著作的表述上就可以看出來，中國煉丹家魏伯陽比較經(jīng)典的一句話是“河上姹女，靈而最神，得火則飛，不見埃塵。??將欲制之，黃芽為根。”這句話實際的意思是汞易揮發(fā)，鉛丹能與汞在高溫下作用，生成不易揮發(fā)的氧化汞，估計那些直白的歐洲人看到這種表述要直接吐血而亡了，要不怎么說我們中華文化博大精深呢，不過，求是的講，對于煉丹術的長久發(fā)展而言，這種類型的表述顯然是不利的，它使煉丹術中的一些新進展只能為發(fā)現(xiàn)者及發(fā)現(xiàn)者周圍的少數(shù)幾個人所知，不能產(chǎn)生一種集思廣益的效果，煉丹術進展緩慢也就在情理之中了。另外一個表現(xiàn)就是中國人在煉丹術的發(fā)展上過分追求一種“思辨的滿足”，對充滿神秘主義的解釋要求甚為嚴格，也嚴格地遵守那些符合思辨要求的煉丹方法，畢竟這可是與成仙有關的事情啊，得罪了神仙可不是鬧著玩的，但是可悲的是，煉丹術走上了理論化的路線，卻與實際的化學反應漸行漸遠，當理論脫離了實際，煉丹術的衰落也就在情理之中了?？偟膩碚f，西方煉金術可以說是“人民戰(zhàn)爭”，而中國煉丹術則只是上層階級的娛樂活動，人民的力量是無窮的，所以，煉金術發(fā)達了，煉丹術衰落了，就這么簡單。?

第二點，就是“量”的思想，文藝復興后，西方逐漸形成了精確、定量的實驗方法，大量的分析儀器也開始使用，而中國的煉丹術則一直固守以前的老路，只重視物質(zhì)的變化，卻忽視了反應前后的量的變化，難以形成系統(tǒng)的科學的理論，這也就決定了煉丹術只能是偽科學，而非科學。?

??第三點，在煉丹的方法上，方士們偏重于火煉，而忽視了水煉。我們知道，固體之間的化學反應相對液體間的化學反應來說，要更為緩慢和困難，條件也更為苛刻。因此喪失了認識更多化學變化的機會。此外，方式們也忽視了對氣體的研究，從而對一些化學變化做出了錯誤的判斷。?

（五）小結(jié)?

由上文所述可以看出，中國古代的煉金術雖然產(chǎn)生的動機僅僅是一些方士為了討好皇帝，以求得自身升官發(fā)財，但確實創(chuàng)造出了舉世矚目的科技成就，但遺憾的是，這些成就只停留在“知其然”的階段，并沒有形成嚴密的知識體系，更不要說升華為科學了，這也啟示我們，理論對實踐具有一定的指導作用，如果對一件事只是表面了解，淺嘗輒止，而不是深入思考，形成正確的認識的話，就只能像沒頭蒼蠅一樣，付出再多努力也只能是無用功?

參考書目：?

[1]煉丹術：驕傲？或悲哀!??曲進??山西中醫(yī)學院學報-2010年5期?[2]煉丹術與化學??顏秀云??學苑教育-2009年6期?

[3]煉丹術：唐太宗因之而死至歐洲變“化學”???科學大觀園-2009年21期?

[4]術道糅雜：道教上清派煉丹術的啟示???張崇富??船山學刊-2008年3期?

[5]中西方煉金術的比較研究??孟冬冬??中國高新技術企業(yè)-2008年18期?

[6]論西漢的煉丹術?韓吉紹??自然科學史研究-2009年3期?

[7]中國古代化學的成就及缺憾??楊光??阜陽師范學院學報：自然科學版-2006年2期?

[8]中國煉丹術中的“黃芽”辨析??趙匡華??自然科學史研究-1989年4期

[9]《中國煉丹術與丹藥》?張覺人??張覺人學苑出版社?

[10]《歷史上的煉丹術》蒙紹榮、張興強??上?？萍冀逃霭嫔?，1995