馬在我國(guó)被馴養(yǎng)，大約在新石器時(shí)代晚期。馬以其快捷健走、力大溫良的優(yōu)點(diǎn)，很早就被人類所認(rèn)識(shí)。早期馬多被用來駕車，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，各諸侯國(guó)的軍隊(duì)最初都是以步兵和兵車混合為主，動(dòng)輒都是幾十萬，而騎兵大多不過五六千騎。直至趙武靈王提倡“胡服騎射”，才為趙國(guó)訓(xùn)練了一支強(qiáng)大的混合型騎兵隊(duì)伍，改變了原來的軍隊(duì)裝備，這是軍事史上一項(xiàng)偉大的變革。此后，各諸侯國(guó)都非常重視發(fā)展騎兵。

陜西臨潼秦始皇兵馬俑的出土是我國(guó)考古的重大發(fā)現(xiàn)。在秦始皇兵馬俑二號(hào)坑中出土了許多與真馬大小相似的陶馬。馬身上馬具齊備都裝備著馬鞍但沒有發(fā)現(xiàn)馬鐙。

在沒有馬鐙的時(shí)候，古代人騎馬是一樁苦差事，因?yàn)楫?dāng)馬飛奔或騰躍時(shí)，騎手坐在馬鞍上，兩腳懸空，只好雙腿夾緊馬身：同時(shí)用手緊緊地抓住馬鬃才能防止從馬上摔下來。馬蹬發(fā)明以后，這種麻煩就迎刃而解了。有關(guān)古代馬鐙的起源和發(fā)明，一直是學(xué)術(shù)界關(guān)心的問題。有人認(rèn)為，大約到公元3世紀(jì)時(shí)，中國(guó)冶煉術(shù)有了長(zhǎng)足的進(jìn)步，并開始制造銅或鐵制的馬鐙。發(fā)明馬鐙的構(gòu)思很可能是從登山時(shí)偶爾利用皮繩打成環(huán)再踩環(huán)而上的經(jīng)驗(yàn)中得到啟發(fā)而發(fā)明了馬鐙。但迄今為止還沒有發(fā)現(xiàn)漢代使用的金屬馬鐙。

洪州窯西晉時(shí)期戰(zhàn)馬（萬壽宮洪州窯專題博物館藏品）

這是一只西晉洪州窯的青瓷戰(zhàn)馬。說是戰(zhàn)馬是因?yàn)樗纳砩吓凶o(hù)甲，青釉巳掉落僅剩少許，有馬鞍，關(guān)鍵在于它身體的一邊裝有一個(gè)馬蹬?？吹竭@些作為一般的參觀者只是覺得好奇，但是如果是史學(xué)家看到了眼睛不只是一亮而已。它說明了馬蹬用于實(shí)戰(zhàn)在西晉時(shí)期還是單蹬的。

關(guān)于馬蹬的研究與意義，已經(jīng)有很多成熟的研究在此借用一下：1955—1960年期間，在湖南長(zhǎng)沙西晉永寧二年(302年)墓葬中，出土的三件騎馬青瓷俑隨葬品，發(fā)現(xiàn)馬鞍左前側(cè)處作出三角狀鐙，這是官方目前青瓷中最早的馬鐙形象。不過，值得注意的是，馬之右側(cè)卻沒有裝鐙，乘馬者的腳并沒有踏在鐙里，鐙在足部的前上方，并且鐙革很短，只有人腿部的一半長(zhǎng)。

湖南長(zhǎng)沙西晉永寧二年(302年)墓葬中，出土的騎馬青瓷俑隨葬品

這幾件騎馬青瓷俑應(yīng)該也是洪州窯產(chǎn)品，與萬壽宮博物館這件同為晉代的，正好可以相互印證。

萬壽宮洪州窯專題博物館這件馬藏品與長(zhǎng)沙西晉永寧二年(302年)墓葬出土的三件騎馬青瓷俑不同之處在于它是以戰(zhàn)馬形式出現(xiàn)的，馬的品種也是不同的。收到它時(shí)當(dāng)時(shí)與它一起出現(xiàn)的還有個(gè)西晉廁所模型和一匹儀仗用馬，兩匹馬形成了鮮明的對(duì)比。

洪州窯西晉戰(zhàn)馬與儀仗馬對(duì)比（萬壽宮洪州窯專題博物館藏品）

1965年，遼寧北票西官營(yíng)子發(fā)掘了北燕馮素弗墓，獲得了馬鐙的實(shí)物資料。馮素弗死于太平七年(415年)。1983年，在河南安陽(yáng)孝民屯154號(hào)墓中，發(fā)現(xiàn)了一只馬鐙。該墓約略相當(dāng)于西晉末到東晉初年，(約316年前后)。比此墓出土的馬鐙年代稍遲的另一組實(shí)物，出土于遼寧朝陽(yáng)袁臺(tái)子?xùn)|晉墓中。孝民屯154號(hào)墓、袁臺(tái)子墓和馮素弗墓出土的馬鐙有共同的特點(diǎn)，就是都是木芯外包嵌青銅片，孝民屯154號(hào)墓與馮素弗墓的銅鐙片都鎏金，裝飾頗為華美。它們也有明顯的差異，即孝民屯154號(hào)墓是單鐙，而另兩墓均為雙鐙；同時(shí)孝民屯154號(hào)墓馬鐙的鐙枘較長(zhǎng)，鐙體呈扁圓形，蹬腳處略向內(nèi)凹，而馮素弗墓中的鐙，鐙柄校短，鐙體呈圓角的三角形，蹬腳處較平直。

總之，從長(zhǎng)沙永寧二年墓到孝民屯154號(hào)墓，到朝陽(yáng)袁臺(tái)子墓，再到馮素弗墓的出土品，表明公元4世紀(jì)初期，中國(guó)就可能有了馬鐙，而馬鐙的發(fā)生、發(fā)展經(jīng)歷了從初起的單鐙到較為完備的雙鐙這樣一個(gè)過程。

南北朝以后，馬鐙的形制逐漸變化，最后形成更便于蹬踏的馬鐙。這時(shí)的馬鐙，鐙柄減短，鐙體上部圓弧，踏腳從形成微有弧曲的寬平沿。

有了完善的馬具，騎兵就更容易控制和馴服馬匹，并且使人騎在馬上較為舒適、穩(wěn)固、省力；同時(shí)，得以使騎兵和戰(zhàn)馬很好地結(jié)合在一起，使復(fù)雜的戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作和列陣的訓(xùn)練變得更容易了，能夠充分發(fā)揮甲胄和兵器的效能，為東晉和十六國(guó)和南北朝時(shí)期騎戰(zhàn)和重裝甲騎兵的大規(guī)模發(fā)展，提供了條件。

萬壽宮洪州窯專題博物館的這個(gè)馬的重要意義在哪里呢？首先它是西晉時(shí)候洪州窯燒造的青釉馬，這個(gè)是它的時(shí)間意義和地域意義；第二它是披有護(hù)甲的表明它是戰(zhàn)馬；第三它塑造的非常有力，極具美感，是一件不可多得的藝術(shù)作品。

那么這個(gè)馬表明在西晉時(shí)的豐城一帶是有馬用于作爭(zhēng)的，它比北方發(fā)現(xiàn)馬蹬的時(shí)間略早，但是也沒有三國(guó)演義中戰(zhàn)馬表現(xiàn)的那么夸張。畢竟它只是左邊有蹬，也即它不能將騎士的雙手完全的解放，人還不能在馬上完全的站起身子作戰(zhàn)，揮動(dòng)刀劍的力量主要來自于人的手臂和馬的沖擊速度。但是此時(shí)的戰(zhàn)馬已從戰(zhàn)車中獨(dú)立出來，也與作為單獨(dú)的快速反應(yīng)部隊(duì)的騎具不同。變成了具有一定的攻擊作戰(zhàn)能力的快速反應(yīng)部隊(duì)的載體，本身又具護(hù)甲，可用于沖鋒陷陣又有有限防御。

實(shí)用馬蹬的出現(xiàn)與金屬的冶煉技術(shù)緊密相關(guān)?？脊虐l(fā)現(xiàn)那個(gè)時(shí)候的豐城墓葬中有大量的刀劍等鐵制品陪葬，這表明當(dāng)時(shí)金屬的使用在當(dāng)時(shí)是比較普遍的，也是豐城當(dāng)時(shí)具有冶煉場(chǎng)所的一個(gè)有力旁證。