春季，在溫暖的四月份，北半球的一些植物園里，不管是在亞洲還是美洲，會有一種小巧的樹木開始盛放花朵。一個個下垂的白色小花掛滿枝頭，像一群仙子翩翩起舞，它就是今天的主角——秤錘樹（Sinojackia xylocarpa）。

秤錘樹是安息香科（Styracaceae）植物，它的故事與美國哈佛大學阿諾德樹木園還有著千絲萬縷的聯(lián)系。

阿諾德樹木園以收集和研究東亞植物，尤其是中國植物著稱。19世紀末到20世紀初的時候，比較出名的植物獵人，如威爾遜（E. H. Wilson）、洛克（J. Rock）等人就曾經受雇于阿諾德樹木園。他們在中國進行了深入的野外考察，收集了大量植物標本和種子，并帶回供學者們研究。

在上世紀10至20年代，我國植物分類學的一些先驅學者曾先后到該園進行學習和進修。如陳煥鏞、錢崇澍、胡先骕、陳嶸等前輩，都在該園學習分類學，并獲得了博士或碩士學位。他們學成回國后，在國內各大高校任教或者創(chuàng)辦研究所、植物園，教授課程，培養(yǎng)學生，并開啟了我國植物學、樹木學等學科的自主研究道路。

秤錘樹屬（Sinojackia）就是早期由中國學者獨立發(fā)現(xiàn)、研究并發(fā)表的屬之一，屬名由“sino-”和“jackia”構成，前者是中國的意思，后者是致敬阿諾德樹木園的植物學家約翰·喬治·杰克教授（John George Jack）。

1927年秋天，秦仁昌先生（中國蕨類研究的奠基人）在南京郊外的幕府山上采到一種果實奇特，長得像秤錘的植物。胡先骕先生（中國植物分類學的奠基人）研究之后覺得可能是個尚未描述的物種。翌年春天，耿以禮先生（中國禾草和竹類研究的奠基人）專門去采集了花期標本。而后綜合花果特征，胡先骕認定這是安息香科一個未描述過的新屬。

在給新屬命名時，胡先生想起了他在阿諾德樹木園學習時的杰克教授，于是以屬名致敬他的老師，1928年發(fā)表在《阿諾德樹木園學報》上。實際上前面提到的幾位前輩，也都曾跟隨杰克學習，他一直任教到1935年才退休。

有一些資料或文章說秤錘樹屬是中國學者發(fā)表的第一個新屬，實際上早在1925年，胡先生就發(fā)表了蘭科的風蘭屬（Neofinetia），所以秤錘樹屬是中國學者發(fā)表的第二個屬。秤錘樹的種加詞“xylocarpa”是木質果的意思，指它的果實質地堅硬。在剛發(fā)表的時候，中文名叫做“[木疌][木克]木”，后來在編纂《中國植物志》時，根據(jù)其秤砣狀的果實形態(tài)，命名為“秤錘樹”。

秤錘樹在最初發(fā)現(xiàn)時，僅有一棵小樹，耿以禮所采集的花標本（Y. L. Keng 1376）被指定為主模式（holotype），秦仁昌采集的果標本（R. C. Ching 3458）則為副模式（paratype）。后來在江蘇其他地區(qū)也發(fā)現(xiàn)了少量的野生種群，近年在浙江也有發(fā)現(xiàn)。但遺憾的是，模式產地的那棵樹已經滅絕，目前在南京周邊，野生的秤錘樹已經不見蹤影。如今秤錘樹大多是在植物園用種子繁育出來的，并且被列為國家二級重點保護植物。

1930年，胡先骕又發(fā)表了產自江西的一個新種狹果秤錘樹（Sinojackia rehderiana），種加詞是致敬阿諾德樹木園的主任阿爾弗雷德·雷德爾教授（Alfred Rehder），后來又由其他學者陸續(xù)發(fā)表了棱果秤錘樹（S. henryi）、黃梅秤錘樹（S. huangmeiensis）、細果秤錘樹（S. microcarpa）、懷化秤錘樹（S. oblongicarpa）和肉果秤錘樹（S. sarcocarpa）。這些難兄難弟們零星分布在長江以南的各省區(qū)，種群數(shù)量都不太大，需要保護。

1932年，胡先骕又發(fā)表了安息香科的一個新屬——木瓜紅屬（Rehderodendron），把雷德爾主任搬出來又致敬了一次，屬名由“Rehdero-”和“dendron”構成，意思就是“雷德爾的樹木”。有趣的是，在三年之后，雷德爾也發(fā)表了安息香科的新屬——山茉莉屬（Huodendron），他看到中國學者把國內的植物分類學搞得有聲有色，為了表達敬意，也回敬了胡先骕一次，這個屬名就是“胡的樹木”之意。兩位學者互相以屬名致敬，就像微博上兩個博主互相關注，這可能是史上最早的互粉了！

前人之樹