近日的大好春光好似打開了花仙子的魔法盒，各路花兒紛至沓來讓人目不暇接。在辰山植物園里，便有一種看似普通的小樹開出了朵朵潔白素雅的花兒，在綠葉的映襯下顯得十足“小清新”，然而究其身世，卻意外的飽含歷史和滄桑，這便是我國特有的國家二級保護(hù)瀕危物種——秤錘樹。

秤錘樹（Sinojackia xylocarpa），為安息香科秤錘樹屬落葉小喬木或灌木，其枝葉濃密，花朵下垂，5-7枚潔白的花瓣平展打開，襯托著中央淺黃的花蕊，清新脫俗，淡雅美麗。每年4月中旬是它展現(xiàn)最美身姿的時(shí)候，一樹繁花款款懸垂，勝卻春風(fēng)十里。

之所以叫它“秤錘樹”，跟它好看的花沒有關(guān)系，而是因果實(shí)形似秤錘而得名。可能提起“秤錘（秤砣）”這種古老的物件，可能當(dāng)下很多年輕人都沒見過吧？其實(shí)就是掛在舊時(shí)的稱量工具——秤桿子上的標(biāo)準(zhǔn)重量單位，用以衡量被稱物體的重量。雖然現(xiàn)在已經(jīng)沒人使用秤桿子了，但在二三十年以前，秤砣可是人們?nèi)粘＝灰谆顒?dòng)中不可缺少的器具。

但是說起秤錘樹的價(jià)值，好像除了花朵好看，果實(shí)形狀奇特之外還真沒有什么特別的“功能”了，雖然對安息香科的系統(tǒng)發(fā)育研究等具有很重要的科學(xué)價(jià)值，但是在老百姓眼中，它跟其它的尋常樹種一樣普通。如此“沒用”的植物只能砍了當(dāng)柴燒，燒水做飯取暖還是有點(diǎn)用的。因此在很長一段時(shí)間里，模樣清新、果形奇葩的秤錘樹根本不為外人所知。

說起秤錘樹的身世，還有一段飽含滄桑的故事。1927年（民國16年，南京國民政府成立），剛剛受聘于籌備階段的中央研究院自然歷史博物館植物學(xué)技師的秦仁昌在南京郊外采集了一種植物（R. C. Ching, No.3458）。

次年春，又采集到的帶花標(biāo)本（Y. L. Cheng，No.1376，Type）成為了這種新物種的主模式標(biāo)本。

根據(jù)花果特征，胡先骕（sù）教授認(rèn)為這種植物與安息香科現(xiàn)有各屬特征均不相同，新立一屬Sinojackia，屬名中的sino-即為“中國”之意。而“jackia”則是為了紀(jì)念美國阿諾德樹木園的著名分類學(xué)家John George Jack (1861-1949)，因而秤錘樹的英文名便順理成章地使用了jack tree來表示，成書較早的《中國植物圖譜》中還根據(jù)這個(gè)英文名翻譯成“捷克木”，當(dāng)然跟捷克國毫無關(guān)系啦。而秤錘樹拉丁名的第二個(gè)單詞xylocarpa，表示果實(shí)是木質(zhì)的果皮。

自此，秤錘樹屬成為中國植物學(xué)家發(fā)表的第一個(gè)新屬，在我國的植物學(xué)研究領(lǐng)域具有標(biāo)志性的意義。

在秤錘樹屬建立后的幾十年里，秤錘樹屬的新種又不斷被中外植物學(xué)家所發(fā)現(xiàn)。先后已經(jīng)有8個(gè)種1個(gè)變種被發(fā)表，如下表所示。

注：根據(jù)最新分類研究，長果秤錘樹分類地位有所變動(dòng)，現(xiàn)已獨(dú)立成為長果安息香屬，拉丁學(xué)名更新為Changiostyrax dolichocarpus (C.J.Qi) Tao Chen

但是有一個(gè)嚴(yán)峻的事實(shí)擺在分類學(xué)家眼前，那就是，在已發(fā)表的這些秤錘樹種類中，它們野外的分布范圍都十分狹窄，而且種群數(shù)量都非常少，均屬于珍稀瀕危植物之列。

秤錘樹開花繁密，結(jié)果率也挺高，但是種子具有深休眠習(xí)性，在野生狀態(tài)下，一般要經(jīng)過2-3年時(shí)間才能萌發(fā)。這嚴(yán)重影響了自然界中秤錘樹居群的更新和擴(kuò)大。離體胚實(shí)驗(yàn)表明，秤錘樹的胚并無休眠習(xí)性，制約其萌發(fā)的因素主要來自堅(jiān)硬的木質(zhì)化果皮和致密的胚乳結(jié)構(gòu)的機(jī)械阻隔。去除果皮、增大胚乳的通透性可以很大程度上提高種子的萌發(fā)率。