在我們所處的宇宙中，不管是大如星系還是小如電子，都一直處于運(yùn)動(dòng)狀態(tài)之中，即使是我們認(rèn)為自己一動(dòng)不動(dòng)地坐在椅子上的時(shí)候，地球也在載著我們以每秒約30公里的速度圍繞著太陽(yáng)公轉(zhuǎn)，而太陽(yáng)也在運(yùn)動(dòng)，實(shí)際上，它正帶著整個(gè)太陽(yáng)系圍繞著銀河系中心公轉(zhuǎn)，并且速度高達(dá)每秒約220公里。

簡(jiǎn)單計(jì)算一下就可以得出，太陽(yáng)系每年移動(dòng)的距離大約為70億公里，令人疑惑的是，太陽(yáng)系一直在運(yùn)動(dòng)，但我們所看到的北極星卻始終在正北方，這是為什么呢？

如果我們?cè)谝曇伴_闊的環(huán)境中一邊走路，一邊觀察遠(yuǎn)方的一處景物，那么我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，盡管我們已經(jīng)走了一段距離，但在我們的眼中，遠(yuǎn)方的景物與我們的相對(duì)位置并沒有出現(xiàn)什么變化?？偟膩碇v，景物距離我們?cè)竭h(yuǎn)，或者是我們移動(dòng)的距離越短，這種現(xiàn)象就越明顯。

現(xiàn)在來看看北極星，觀測(cè)數(shù)據(jù)顯示，北極星與我們的距離大約為433光年，換算下來就是大約4千萬(wàn)億公里，可以看到，太陽(yáng)系每年移動(dòng)的70億公里與這個(gè)距離相比實(shí)在是不值一提。

按照兩者之間的比例來講，這就好像一處景物距離我們5.7公里，而我們每一年只會(huì)移動(dòng)1厘米，以這樣的速度，就算我們移動(dòng)1萬(wàn)年，也很難觀察到它與我們的相對(duì)位置出現(xiàn)了變化。

在浩瀚的宇宙空間中，太陽(yáng)系運(yùn)動(dòng)的速度可以說是比蝸牛還要慢，只有在經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的時(shí)間之后，地球上看到的北極星的相對(duì)位置才會(huì)發(fā)生明顯的變化。換句話來說就是，北極星并不是始終在正北方，而只是暫時(shí)在正北方，只要時(shí)間久了，它遲早會(huì)離開正北方。

那么問題就來了，如果有一天北極星離開了正北方，屆時(shí)的地球人還會(huì)將其稱為北極星嗎？

當(dāng)然不會(huì)了，因?yàn)楸睒O星其實(shí)指的是“最靠近北天極的那一顆恒星”，對(duì)此我們可以簡(jiǎn)單地理解為，地球自轉(zhuǎn)軸的北端指向的那一顆恒星，就是北極星。

也就是說，北極星并不是某一顆恒星的專用名稱，而是由不同的恒星輪流擔(dān)任，當(dāng)現(xiàn)在這顆被我們稱為北極星的恒星離開了正北方之后，屆時(shí)的地球人又會(huì)將地球自轉(zhuǎn)軸的北端指向的另一顆恒星稱為北極星。

需要注意的是，地球的自轉(zhuǎn)軸并不是我們想象中的那樣一直沒有變化，根據(jù)天文學(xué)家的觀測(cè)，地球的自轉(zhuǎn)軸會(huì)在太陽(yáng)和月球的引力作用下出現(xiàn)周期性的擺動(dòng)，大概是這個(gè)樣子的。

這被稱為“地球進(jìn)動(dòng)”，其周期大約為2.57萬(wàn)年，相對(duì)于太陽(yáng)系每年移動(dòng)70億公里的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)而言，“地球進(jìn)動(dòng)”會(huì)更加迅速地改變北極星這個(gè)名稱的更替。那么“下一任”的北極星會(huì)是哪顆恒星呢？我們接著看。

現(xiàn)階段的北極星是“勾陳一”，又稱“小熊座α星”，目前它在天空中的位置正在不斷地接近北天極，并在未來的幾十年里達(dá)到最近的位置，在此之后，它就會(huì)與北天極漸行漸遠(yuǎn)，在大約500年之后，最靠近北天極將會(huì)是一顆名為“勾陳四”的恒星。

“勾陳四”又稱“小熊座ξ星”（ξ的發(fā)音為“克西”），其視星等為4.28等，在夜空中的亮度遠(yuǎn)不如視星等為1.98等的“勾陳一”，它擔(dān)任北極星的時(shí)間也不會(huì)太長(zhǎng)，在公元3300年的時(shí)候，北極星將由“少衛(wèi)增八”擔(dān)任，而到了公元4400年，北極星又將由“少衛(wèi)增七”來?yè)?dān)任……

上表列出了未來會(huì)擔(dān)任北極星的部分恒星，可以看到，在公元13500至14100年這段時(shí)間里，我們所熟悉的“織女星”也會(huì)成為北極星。

小結(jié)

簡(jiǎn)而言之，我們地球人將位于正北方的恒星稱為北極星，而一旦這顆恒星離開了正北方，它也就不再是北極星了。而我們之所以認(rèn)為北極星始終在正北方，其實(shí)是因?yàn)閷?duì)于我們?nèi)祟惗?，北極星這個(gè)名稱的更替時(shí)間實(shí)在是太長(zhǎng)了。

好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關(guān)注我們，我們下次再見`