空海（日語(yǔ)くうかいKūkai，774年7月27日－835年4月22日），俗名佐伯直，乳名真魚，灌頂名號(hào)遍照金剛，謚號(hào)弘法大師，日本佛教僧侶，日本佛教真言宗創(chuàng)始人。

曾于公元804年到達(dá)中國(guó)，遍訪名寺，曾到洛陽(yáng)白馬寺參訪學(xué)習(xí)，又在長(zhǎng)安青龍寺拜中國(guó)密宗大德惠果大師為師，盡得漢傳佛教密宗真?zhèn)?。傳承了金剛界與胎藏界二部純密，被惠果阿阇梨授為八代祖。806年回國(guó)，創(chuàng)立佛教真言宗(又稱“東密”)。著有《文鏡秘府論》、《篆隸萬(wàn)象名義》等書，保存了不少中國(guó)文學(xué)和語(yǔ)言學(xué)資料。

由空海編纂的《篆隸萬(wàn)像名義》，則是日本第一部漢文辭典，對(duì)唐朝文化在日本的傳播起到了重要的作用。其另一部重要著作《文鏡秘府論》，不僅促進(jìn)了日本對(duì)唐朝文化的理解和吸收，而且是了解漢唐中國(guó)文學(xué)史的重要資料。

1982年，西安同日本在青龍寺共建空海紀(jì)念碑、1984年“惠果、空海紀(jì)念堂”在青龍寺落成；^[3] 1997年，日本佛教界友好人士向中國(guó)洛陽(yáng)捐贈(zèng)一尊空海大師塑像，立于白馬寺清涼臺(tái)西側(cè)，以示紀(jì)念。