憑借著一級火箭的重復(fù)利用，馬斯克的SpaceX公司大大降低發(fā)射成本，在衛(wèi)星和航天器發(fā)射市場占據(jù)了主導(dǎo)優(yōu)勢。

近日，該公司獲得了NASA的一份新發(fā)射合同，將發(fā)射成像X射線偏振探測器(IXPE)。這一航天研究設(shè)備將研究中子星、脈沖星和超大質(zhì)量黑洞等天體發(fā)出的偏振光，將給天文學(xué)家們提供比現(xiàn)有觀測資源更詳細(xì)的成像信息。

SpaceX將使用一枚經(jīng)過數(shù)次飛行任務(wù)驗(yàn)證的獵鷹九號火箭執(zhí)行IXPE發(fā)射任務(wù)，發(fā)射合同金額約為5030萬美元。

按照計(jì)劃，這次發(fā)射任務(wù)將于2021年4月在肯尼迪航天中心進(jìn)行。

IXPE是SpaceX進(jìn)行的NASA微小衛(wèi)星發(fā)射計(jì)劃（LSP）的第六次合同任務(wù)，在過去幾年中，SpaceX多次執(zhí)行了為國際空間站運(yùn)送貨物的發(fā)射任務(wù)，未來也將進(jìn)行定期執(zhí)行運(yùn)送任務(wù)。

SpaceX公司給全球火箭發(fā)射和太空探索領(lǐng)域帶來了一次顛覆，過去獵鷹九號火箭單次發(fā)射成本的報(bào)價在6200萬美元左右，但是如果重復(fù)使用一級火箭，發(fā)射報(bào)價已經(jīng)降低到了5000萬美元左右，而且這就是SpaceX獵鷹九號火箭對外的常規(guī)報(bào)價。

憑借具有競爭力的發(fā)射報(bào)價，SpaceX公司已經(jīng)獲得了全球超過一半的衛(wèi)星發(fā)射合同，并且促使其他火箭公司紛紛研究開發(fā)重復(fù)利用火箭的技術(shù)。