惜昵近公子做良媒，諱笞罰丫鬟結(jié)惡黨（吳氏石頭記增刪試評本81回）

    【回前批：此回草成，須校讎酌改方妥?；僳拧?/p>

    題曰：

    罽幕籌謀眠夜風(fēng)，次番機(jī)慮卻成空。心魔桎梏籓籬觸，富貴榮華命有通。

    話說孫家的人來接迎春，邢夫人也不問其夫妻和睦、家務(wù)煩難，只面情塞責(zé)而已。迎春素日被邢夫人冷落，又非其所出，少有體恤，心中雖有百般怨暢，亦不便多言，只得忍悲作辭。邢夫人叮囑孫家的兩個(gè)跟從的管事婆子一路好生照看迎春，安排妥協(xié)后就回去了。

    兩個(gè)婆子貼身攙扶迎春入轎，擊掌令仆人起轎，越過蜂腰橋，撇過曉翠堂，剛往東一條甬道而來，忽見寶玉遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕來，招手呼請停轎。原來寶玉剛從王夫人那里來，當(dāng)日迎春與眾人哭訴自己受孫家折磨，寶玉一旁聆聽，見了這般形景，雖憤懣滿懷，然當(dāng)著眾姐妹面不便發(fā)作，本欲從正門往東回怡紅院，想起迎春落入豕彘之群，受人凌磨，忿怨難抑，低聲啜泣，因掉頭往北一條平坦寬闊徑道拐西而行，恰同迎春在沁芳溪南畔迎見，忙要過來囑讬他幾句。孫家的兩個(gè)婆子忙令停轎，掀開轎簾，束手退避一旁，迎春見是寶玉，急忙下轎，先含淚同他談敘手足之情，又勸他回去。寶玉蹙眉含淚，滿臉怒氣對迎春道：「待我同去孫家，和那混帳行子評理，看他還敢不敢欺負(fù)二姐姐?！褂夯Ａ艘惶?，忙止道：「不可，我深感兄弟一番好意，可那里豈是論理之處？沒的你也陪著受他們的惡語惡氣?！箤氂衿溃骸附憬愣鄳]了，即便我去了那里，他們也不能拿我怎樣。」拗著性子要上轎子，那兩個(gè)婆子都陪笑著岔開。

    正推攘間，只見王夫人帶著兩個(gè)貼身小丫頭匆促趕來，呵斥寶玉道：「這會子找不到你，竟跑到這里來，快回去念書去，那有你什么事？」寶玉含淚道：「我不過是念著手足情分，我來辭辭二姐姐罷了?！雇醴蛉肃恋溃骸肝已赡芊判哪?？倘或你跟著到了那府里，出言冒撞，不知輕重，未免惹人恥笑?！鼓莾蓚€(gè)婆子笑著回稟道：「適才寶二爺要去孫家論理，正勸不住呢?！雇醴蛉寺犃说溃骸刚嬲嫘『⒆悠⑿裕屓擞趾眯τ趾脨?，小兩口那有不磕磕碰碰的，日子久了自然就好了。你再不走，看你父親知道了不捶你！」寶玉只得低著頭慢慢的一徑走了。王夫人雖憐惜迎春在那邊受苦，可又想終有一辭，因不便強(qiáng)留，拿帕子為迎春擦拭眼淚，用些人情大理的話安慰迎春上轎。

    話說寶玉憋著一肚子悶氣無處排解，一路上又是嗟嘆又是掉淚，找不到人傾訴，因去瀟湘館找黛玉。剛進(jìn)了門，就看見黛玉握著詩書歪在炕上。因走到桌邊含淚坐了。黛玉見了這般形景，知他是為迎春所來，不免眼圈也紅了道：「你從那邊過來，二姐姐走了嗎？」寶玉頷首泣道；「二姐姐面色瞧著臘查黃，孫家那個(gè)混沌魍魎是個(gè)縐[扌扌]【按：此字由兩個(gè)扌組成?！克训娜耍朔厝ビ忠軐O家攮氣了，我也不便跟著過去，真讓人痛徹肝腸。猶記當(dāng)初海棠結(jié)社，大家吟詩做東道，那時(shí)何等熱鬧，可如今嫁人的嫁人，回去的回去，園子益發(fā)冷清了，日后還不知如何呢。女孩兒嫁了人卻是受這般愁苦，倒是不嫁人的好，真是越想不由得人心里難受?！棍煊衤犃诉@番言語，念及姐妹情意，未免添了感傷，把詩書擱在一邊，握著帕子咳了幾聲，垂下淚來。

    寶玉見他落淚，也不便多說了，因問他近日身子可好些，要他多調(diào)養(yǎng)些。黛玉道：「感覺身子健旺了些，園子這些日事故頻發(fā)，人人都自省謹(jǐn)行，你也快回去念書罷，舅母知道你又在這里，恐又不得安生了?！箤氂裼謩裎苛怂麅删洌鹕碜吡顺鰜?。黛玉見他走了，嘆了口氣，歪在炕上只是發(fā)呆。外面清光裹著一縷秋風(fēng)照進(jìn)戶內(nèi)，黛玉頓覺一絲涼意，見窗外修竹扶搖曳晃，象是兩個(gè)佳人相互?扶一般，再聽其聲響，分不出是嘆息聲還是風(fēng)聲，更覺凄清，因起身關(guān)了軒窗，退至炕上，倒頭閉目歇著。

    且說寶玉一肚子悶氣往怡紅院來。遠(yuǎn)遠(yuǎn)卻見院門大開，只聽見院內(nèi)一疊聲亂嚷，因納悶道：「好端端的又怎么了，是誰敢這么大聲在我的院子里大呼小喚，敢又是那李嬤嬤排揎丫鬟不成？」再細(xì)看時(shí)，卻見是葵官、蕊官、艾官三個(gè)一臉怒色在院中央山石邊，對襲人推推攘攘的，只聽襲人道：「有話偺去屋當(dāng)門里說，在院子里嚷嚷算什么？」寶玉見了越發(fā)詫異，又想：「中秋節(jié)后太太已吩咐過芳官他們，十二個(gè)一概不許留在園內(nèi)，都令其各人干娘帶出，自行聘嫁，何以復(fù)能至此十分吵鬧？」因急步入院一探虛實(shí)。只聽艾官罵道：「好個(gè)西洋花點(diǎn)子哈巴狗，不枉李奶奶說你人前妝狐媚子哄人，果然你是個(gè)刁滑的狐貍。為了多得二兩月錢，暗地里給主子告密，討主子歡心，兩面三刀嚼舌根，你瞞的過寶二爺瞞不過我們。橫豎我們是放出去的人了，不怕奶奶太太們再來攆，今日偏去告訴奶奶太太們，讓大家知道誰才是真正的狐貍精！」

    寶玉聞言大驚，因多日來已疑心以前的私自頑話俱是襲人告訴的，今兒見艾官復(fù)自提起，心里已明白了大半，趕忙過來拉艾官他們?nèi)齻€(gè)道：「且別大聲嚷嚷，仔細(xì)外頭聽見?！拱偃齻€(gè)回頭見是寶玉，忙一把抓住手訴道：「寶二爺也回來了，快為我們申申冤，求求太太放我們?nèi)曰貓@子里吧。我們這一出去到那苦楚的去處，遭人欺辱，日日想念園子，以淚洗面，都是這蹄子不知惶愧，犯舌亂吠，害的我們離了這園子。如今想再進(jìn)來也不能夠了。」說完三個(gè)都哭了起來。寶玉聞言不覺眼圈也紅了，道：「我只當(dāng)偺們見不著了，我就是為你們死了，也是心甘。我知道你們的師父定是日日給你們氣受，可太太不許我去你們那里探看，我也是無奈何，他們目今且怎么樣了？」艾官泣道：「齡官在城外租了居處，薔大爺常去看他。還有幾個(gè)姐妹在水月庵里，干娘給偺幾個(gè)說媒，我們就逃出來了，回來拿已往遺下的衣物簪環(huán)契約，想起這西洋花點(diǎn)子哈巴狗做出這番勾當(dāng)，怎不赍恨氣惱？」寶玉聞言落淚道：「皆是我的過錯，連累的姐姐們遭殃受苦。這幾日還有要打發(fā)的人，有什么話偺別大聲嚷嚷，太太火氣還未全消，遲會子打那邊走來，瞥見就壞了?！?/p>

    葵官冷笑道：「寶二爺不必?fù)?dān)憂，我只問他一句就走，怎么人人都不對，太太單挑不出他的錯？」襲人怒道：「我忍了大半日，寶二爺剛回來你們就狐媚魘道起來!你們當(dāng)初不自檢，在園子里糾聚，放肆散誕，惹得天憤人怨，且姑置不究。如今倒拉云扒瞎、造污尋趁起我來了，說我是太太的耳報(bào)神，不獨(dú)你們，但凡出了園子的，若不是這園子里的人我就攆的起了，誰放你們進(jìn)來的？」蕊官道：「誰不知道你是太太的貼心人，每月多二兩銀子，不是你是誰？別打量人人不知道呢，我只不服一件，口口聲聲說我們是狐媚魘道，你和寶二爺?shù)哪屈c(diǎn)子偷偷摸摸的事又該當(dāng)何論？晴雯姐姐亦曾私自說過，看你怎么賴！」【夾批：余亦駭然，不知從何說起?！恳u人冷笑道：「平日里一個(gè)個(gè)裝可憐見的，今兒怎么成了毒頭棗兒瓜？只管渾說，也不怕牽頭皮！」

    寶玉聞言大驚，見十分鬧的無法，忙勸道：「求求各位姐姐，快別提了，再提要闖大禍了！」艾官三個(gè)拗直要告訴王夫人去，寶玉急的拉了這個(gè)又扯那個(gè)道：「太太瞅見你們膩煩著呢，府里豈是隨意進(jìn)來的？若是被人知道有人放你們進(jìn)來了，定遭杖責(zé)。還是悄無聲息的走罷，我以后會擇日去看你們，倘或被人瞅見了，想逃也跑不掉了?！拱偃齻€(gè)聽聽此言在理，咬牙對襲人道：「暫且放過你，日后再算賬，偺還是去找他們，叫他們提防著點(diǎn)，誰知道這蹄子還會咬那個(gè)。」襲人氣的要上去推搡他們?nèi)齻€(gè)，被寶玉好歹拉住了。葵官、蕊官、艾官三個(gè)悻悻的走了出去，恰與秋紋、碧痕撞個(gè)滿懷。也不搭言，匆匆一徑走了。秋紋急匆匆進(jìn)來說：「你不用得意，待我拿了錢來翻了本，氣死你?！贡毯坌χ蟻?，二人看見屋里景狀，都詫然站往一邊站了。寶玉見秋紋握口站在一邊驚呆看著，神色惶遽，心想：「他為何不上前盤問一番，只是一邊站著？大不似以往作風(fēng)。」不免起了疑。碧痕催他道：「姐姐不是要找些錢翻回本么，怎么呆怔站著？」秋紋半天才回過神來，笑道：「那邊定是等的急了，我這就拿錢去。」匆忙進(jìn)去，寶玉跟了進(jìn)來，笑道：「他們都說是襲人私下秘告的，你們常在一處，定然曉諭內(nèi)情?！骨锛y道：「他的事又與我什么相干，二爺怎么問我？」寶玉道：「你不用打掩飾，待我查出內(nèi)情，你豈能脫了干系？」秋紋低頭道：「真的與我無關(guān)，是襲人要我偷偷告訴太太的，二爺別怪我，我也不遑說了?！拐f完打開箱子，拿出一串子錢，走了出去。寶玉走了出來，看見襲人也要跟著出去，用手去拉他，道：「且別急著要走，還有話問你。」

    襲人被寶玉拉著動了氣，索性坐了下來。寶玉回頭見他含嗔不語，嘆道：「我平生最恨背后撥弄是非的人，可憐晴雯被伶俐標(biāo)致所誤，這就得罪了諸人，還有芳官、藕官，皆系如此，我如今又該相信誰去，沒一個(gè)靠得住的人?！拐f著不覺掉下淚來。襲人蹙眉起身要去倒茶：「二爺怎么也懷疑是我做的，戲子嘴里無真言，何曾有一點(diǎn)真心實(shí)意？我要去做針線了，那有閑暇工夫聽這些人謷口胡謅。」正說著，綺霰、秋紋、碧痕說說笑笑進(jìn)屋來，【夾批：怎不見檀云？俟改之】【寶玉前回動氣誤折檀云梳齒，本回不見此人，命改之?；僳拧?/p>

（按：寶玉誤折檀云梳齒的情節(jié)在祭晴雯的《芙蓉女兒誄》中有提及，但現(xiàn)存的各古抄本前八十回都不見此情節(jié)。藏家何莉莉曾在癸酉本討論群里透露癸酉本第七十幾回是有此情節(jié)的，并講述了情節(jié)梗概，大概是在賈政應(yīng)官差回來，督促寶玉讀書的故事背景下發(fā)生的，和前回踹襲人一樣是誤傷。）

襲人心下敁敠道：「我自恃事情做得機(jī)密，怎曾想被人知道了？當(dāng)初我唆使秋紋去太太那里告狀，沒有旁人知道，又是誰說的？」因疑到秋紋頭上，拉他到內(nèi)屋道：「都怪你口風(fēng)不嚴(yán)，惹出事來了。」秋紋撇嘴道：「姐姐休要亂說，都是他們擬猜，我翻本要緊，不同你說了?！棺吡顺鋈?，襲人跟了出來。寶玉忙起身問道：「艾官他們?nèi)齻€(gè)去那里了？」碧痕道：「剛出了大門，問他們?nèi)ツ抢?，都嘀嘀咕咕說要去告訴旁人提防什么小人，這不，要到廚房去找柳家的呢?！挂u人一聽，慌的推開碧痕就往外走。綺霰笑道：「怎么他慌的那樣，敢是艾官幾個(gè)欠他的錢不成？」寶玉道：「你們在屋里好生待著別出去，我一會回來有話給你們說?！拐f著急忙跟了出去。綺霰、秋紋、碧痕三個(gè)并不著意，進(jìn)里間玩牌。

    寶玉出了院子，卻不見襲人，因匆忙往廚房趕來，恰見柳家媳婦端著盆清水，一個(gè)婆子握著一把芫荽，剛從門里出來，看見寶玉來了，慌忙垂手在墻邊站好了，都笑道：「寶二爺來了，也沒人通告一聲。」寶玉笑著擺擺手，往廚房里探頭。只見一個(gè)婆子坐著填木柈子，拉韛馇粥。柳家媳婦笑道：「寶二爺要什么喫的，就讓那些小丫頭來端了去，敢是要換什么新口味了，巴巴的躬自跑來一趟?！箤氂褚姀N房里只有幾個(gè)媳婦婆子忙作一團(tuán)，并不見襲人四個(gè)，便道：「可曾看見襲人、艾官幾個(gè)來過？」柳家媳婦道：「倒不曾看見，艾官不是放出去了嗎，怎么又來了？」寶玉跺腳皺眉道：「這回可惹火燒身了，又上那里找去！」乃把艾官三個(gè)偷偷設(shè)法進(jìn)園往怡紅院廝鬧的事說了一番，又道：「太太氣猶未平，尚要查咎拿偺們的錯，再不把幾個(gè)留把柄的放出去，恐怕太太一個(gè)都不會饒的。你也知道太太已經(jīng)發(fā)下狠了，前些時(shí)候鬧出多少事來。」因悄悄告訴柳家媳婦，叫他去把春燕等人叫到怡紅院等著。柳家媳婦因五兒前些日犯事被關(guān)起來過，又有錢槐家的來逼親，五兒嬌弱不禁聒噪，氣的一病而亡，自己也悲慟多日，成日丟魂落魄的?！緤A批：五兒不得已補(bǔ)寫于此，稍嫌倉促】這會子又聽寶玉如此說，忙放下手里的菜去找春燕、佳蕙幾個(gè)。

    寶玉仍往各處去找襲人、艾官四個(gè)。不覺來至柳葉渚，一徑順著柳堤走來，卻見南北一條白練，清澈直長，亸柳槐樹參差。樹杪之間，幾聲秋蟬凄鳴。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見幾個(gè)人在堤上推拉撕扯，走近了再看，不是別個(gè)，正是襲人、葵官四個(gè)。只見艾官揪著襲人的花領(lǐng)子，葵官拽著頭發(fā)，蕊官指著襲人罵不絕口。

    寶玉忙上前拉開道：「姐姐們饒了他罷，以后他再不敢了?！谷锕俚溃骸肝覀兌汲鋈チ?，他還好意思待在這園子，我們不服！」寶玉道：「也好，這園子一個(gè)也不留了，都走罷，沒的惹禍生事！非但襲人要走，連麝月、秋紋、春燕、蓮花兒都要放出去。」襲人望著他，艾官等道：「如此才算公道?！鼓怂闪耸忠?。寶玉喊道：「又去往那里？不可再鬧了！」艾官三人道：「公子大爺放心，這回真是回去了，寶二爺可要說話算話。」說著已走遠(yuǎn)了。

    襲人理了亂發(fā)，扭頭便走，寶玉趕上說了半天，襲人仍不言語。一時(shí)回到怡紅院。剛進(jìn)里間，就見麝月陪司棋的丫鬟蓮花兒、春燕和母親何婆、佳蕙、柳家媳婦、夏婆子和外孫女兒蟬姐兒干敘著，一回頭見寶玉、襲人回來了，麝月笑問寶玉道：「今日敢是大節(jié)下，請來這么多人?！挂徽Z未了，忽見王夫人的丫頭進(jìn)來找他道：「老太太要找你呢。」寶玉只得跟了出來，回頭對眾人道：「你們先等著，我一會回來。」

    原來史太君自中秋節(jié)受了些風(fēng)寒，斷斷續(xù)續(xù)喫了些藥，仍是未愈，更有園中近來事端頻發(fā)，未免添些煩惱，更覺神思大減，遂生暮年之嘆。平日里受不了身邊冷清，時(shí)時(shí)要鳳姐等陪他說說笑笑，因拉上王夫人、邢夫人、尤氏和探春、黛玉一塊喫中飯，寶玉斷斷不可少。

    麝月見寶玉走了，望著眾人正納悶，只見秋紋、碧痕，綺霰從里間出來，便問他三個(gè)。春燕道：「寶二爺說了，這屋里的人，無論家里外頭的，一應(yīng)我們這些人，他都要回太太全放出去，與本人父母自便。我們今兒便是為這來了?！棍暝?、秋紋、碧痕、綺霰不覺愕然。何婆、夏婆子一聽喜歡的不得了，巴不得如此，笑道：「這可好了，寶二爺是菩薩心腸，回來春燕、蟬姐可要好好給寶二爺磕磕頭?！勾蠹叶寂d沖沖的，獨(dú)襲人、麝月、秋紋、碧痕、綺霰呆呆的不語。襲人道：「二爺去喫中飯了，偺們還是先回各房候著?！共坏日f完，何婆、柳家媳婦、夏婆子便笑道：「偺們這就回去，喫了飯?jiān)賮斫o寶二爺謝恩?！挂虼?fù)碇疫疫蛇沙鋈チ恕?/p>

    這里秋紋、碧痕、綺霰便問襲人有何事故，襲人淡淡的道：「還不是怕太太為難他們。剛剛二爺說了，這屋里也一個(gè)不留。我也看出來了，近年府里出的多，進(jìn)的少，都虧空了。太太抄檢園子是假，作筏子趕走奴才們減省嚼用是真，若對人說自家內(nèi)囊空了趕人，面上也掛不住不是。我是待夠了，早就想回家了，你們想留下來就求求二爺罷。我也乏了，先去歪快一會。」說著脫掉外衣到里間炕上仰著不語。麝月、秋紋、碧痕、綺霰聽了都面面相覷道：「怪了，又關(guān)我們什么事？雖說日子艱難要減些人口，那里又輪到偺們。」

    且說寶玉和眾人陪賈母說笑了一回，見賈母氣色大不如昨，連飯也喫不了幾口了。鳳姐說了兩個(gè)笑話也扛不起精神細(xì)聽，強(qiáng)撐著要打瞌睡。王夫人、鳳姐、寶玉看了心里都不是滋味。一時(shí)大家都喫完飯，漱口凈手，要回各人房里去。邢夫人、尤氏和探春、黛玉先走了。

    王夫人見寶玉在后面跟著走來，不解道：「你又跟過來做甚？快干正經(jīng)事念書去罷！」寶玉笑道：「我還有話要給母親說，就幾句話功夫?！雇醴蛉说溃骸赣质窃趺戳耍靠炜煺f來?！?/p>

    寶玉便說家里日漸窮蹇，放走一些奴仆也好填補(bǔ)些虧空，自己則可從此寧心讀書，不再與女孩子嬉鬧，又說春燕、佳蕙、蟬姐兒、蓮花兒連同怡紅院的眾丫頭俱亦放出，王夫人正為重陽節(jié)置辦元妃的節(jié)禮發(fā)愁呢，笑道：「我已明白大半了，你是顧惜那幾個(gè)狐媚子，怕他們喫板子，有幾個(gè)不用你說也不能留園子里，你看著辦罷。從今以后認(rèn)真讀書是正理，再脫滑使懶，看你父親不教訓(xùn)你！」寶玉應(yīng)了一聲，低頭退去了。

    黛玉遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見王夫人同寶玉站在花叢邊說著什么，轉(zhuǎn)身也回瀟湘館去。剛喫了飯，出了一身虛汗，又咳嗽了幾聲，一陣?yán)滹L(fēng)吹來，頓覺渾身發(fā)涼，又看了看園中秋色，比以往愈發(fā)蕭索凄冷，正低頭走著，見紫鵑趕來，將件家常衣裳往他身上披道：「姑娘也保重點(diǎn)身子要緊，天氣越發(fā)轉(zhuǎn)涼還穿這么少。」黛玉笑道：「又多嘴多舌的，那里就冷死我了？」一時(shí)回到瀟湘館，歪在炕上看了會書。

    至黃昏時(shí)分，只見綺霰眼淚汪汪進(jìn)來。紫鵑迎了出去，約摸一頓飯工夫紫鵑才回來，眼圈紅紅的。黛玉詫異問他道：「他來又是為了何事？」紫鵑道：「寶二爺已將春燕他們放出去了，連怡紅院也不留一個(gè)。綺霰與我好了一場，同我道別，明日就同襲人、麝月、秋紋、碧痕回家去了?！棍煊翊袅税胩斓溃骸溉チ艘埠茫瑢氂衽绿?zé)罰他們，明兒你同雪雁幾個(gè)也走罷，我也學(xué)學(xué)寶玉攆人?！棺嚣N沒好氣笑道：「姑娘真會說笑，什么都學(xué)。」一轉(zhuǎn)身出去了。

    且說寶玉白天放出春燕、佳蕙四個(gè)，夜里又同襲人、麝月、秋紋、碧痕、綺霰說到二更，寶玉看見襲人腰間系著蔣玉菡贈他的茜香羅，怔了怔想道：「蔣玉菡與他恰是一對，何不做媒令他求娶襲人？」盤算了半天，方洗漱罷各自睡了。次日昉明一大早，寶玉起來，叫他五人先在房內(nèi)待著，自己胡亂喫點(diǎn)粥就出去了。又叫上茗煙拉了馬，二人從后門出去了。

    行了一半里路，來到襲人家門口叫茗煙下馬去敲門。不多時(shí)有人開門，卻是襲人的哥哥花自芳，一見了他主仆兩個(gè)，喫了一驚道：「寶二爺怎么來了？」忙過來扶寶玉下馬，攜入院內(nèi)。他屋里人也迎了出來。寶玉打量花家比上次來寬裕了不少，房舍新整，花木蔥蘢，他夫妻兩個(gè)的穿戴也比以往齊整，便笑道：「襲人每月的月錢拿回來過沒有？」花自芳又是倒茶又是捧果，笑道：「每月也拿回來二兩，我又做了個(gè)小生意，娶了個(gè)媳婦，日子也不像往年那般窘迫了?！挂蛴謫柤耙u人可好。寶玉同他客套長談，花自芳便說些謙恭的話，寶玉不過是揀俗人喜歡的話頭說，笑道：「襲人可討太太老太太喜歡呢，又懂事又勤快。這不，太太給他說了一戶人家，姓蔣，富裕出坦，有房有地，和襲人見過面，也看上了，就是不知道襲人答應(yīng)不答應(yīng)?！埂緤A批：笑殺！恰似劉嫗口氣，寶玉未必有。此語刪之，再擬為妥。】花自芳聽了，先是一怔，后又聽見說有房有地又闊綽，遂笑逐顏開道：「寶二爺不是騙偺罷，有這等好事？多謝太太成全了，襲人豈有不應(yīng)允的，情愿去做奴才？這也是他有福。」說罷謝之不盡。寶玉便叫茗煙騎馬回去把襲人帶過來，與他家人一同商議，茗煙答應(yīng)著去了。寶玉則和花自芳聊敘此事。

    半個(gè)時(shí)辰后，襲人和茗煙果然過來，與哥哥見了，神色低沉，也不愿多說話。花自芳以為妹妹不同意這門親事，便拉著妹妹到里間開導(dǎo)一番，道：「放著好姻緣不依，難道當(dāng)一輩子奴才嗎？」不多時(shí)二人出來，襲人神色有些舒展?；ㄗ苑嫉溃骸敢u人已經(jīng)想明白了。」襲人羞紅了臉，起身上里間去了。寶玉說先去蔣玉菡的山莊一趟，叫大家先等著，于是別了花家，騎馬和茗煙走了。

    原來這蔣玉菡本是忠順王爺身邊的紅人，上次因?yàn)閷氂癖恢翼樛踝セ赝醺?，幸而蔣玉菡是圣上親賜與他的，萬萬不可胡來，又兼蔣玉菡伶牙俐齒把忠順王的心籠絡(luò)住，故沒有受罰，日后仍背著人和寶玉往來。后來多虧忠順王犯了事被錦衣衛(wèi)抓走關(guān)了起來，再也沒有妨礙之人，蔣玉菡樂的在紫檀堡自在逍遙，時(shí)時(shí)聽寶玉講過襲人多么溫順姣美，早有了艷羨之心。誰知這會寶玉來山莊，找到他笑道：「君之腰帶，余贈與佳人常佩，我愿做月下老人，牽緣做媒?！故Y玉菡嬉笑道：「寶兄弟故意為之，可知早有此心，今日才露此端倪?！瓜渤鐾?，一口應(yīng)允了，又怕襲人家等的心急，也不稍停，即刻請人抬了八抬大轎到襲人家接走襲人。襲人臨走勸寶玉道：「臨走也聽我一句話，屋子里人若俱放出去，日后誰又來鋪牀疊被、端茶倒水？好歹留著麝月一個(gè)，如若太太又派別的人進(jìn)來服侍，摸不著你的脾氣，怎有熟慣的人好呢？」寶玉想想在理，因應(yīng)允了。

    且說那日恰是迎娶吉時(shí)，蔣玉菡派來轎子迎娶襲人，一應(yīng)大小全是按照娶正房的規(guī)矩。一進(jìn)了山莊，丫頭仆婦都稱襲人為奶奶。蔣玉菡極盡柔情曲意承順，夕間看襲人腰間所系一條猩紅汗巾子，正是當(dāng)初自己之物，今日物遇舊主，蔣玉菡又將寶玉贈他的松花綠的汗巾拿給襲人同看，二人嘻笑不已，方知寶玉多年早有牽線之心，襲人啼笑皆非，安下心來同他過日子。從此二人在紫檀堡夫唱婦隨，倒也和美，正是：

    無怪無責(zé)在今時(shí)，他年報(bào)答知始終。

    【夾批：至「花襲人有始有終」回，才知此回之妙，伏線千里?！?/p>

    且不提襲人在山莊如何遂心如意，只說自襲人、秋紋、碧痕、綺霰走后，怡紅院里只有麝月一個(gè)人服侍寶玉。探春、湘云幾個(gè)常和寶玉解悶，故他未覺寥落。

    卻說王夫人得知襲人嫁與他人，頗感詫異，本有心思將襲人配與寶玉為妾，卻被寶玉趁空放出另配，心內(nèi)不免失落，但又想到襲人終究是個(gè)丫鬟，也就不再多掛慮了。

    且說那回抄檢大觀園，查出司棋諸多信物，「什錦香袋」尤是疑案，皆說系司棋同潘又安幽約誤失之物，司棋雖百般爭辯，亦無人能信。王夫人令周瑞家的帶走司棋去那邊受罰。邢夫人暫將司棋關(guān)押看守，想著不過打一頓配人罷了。等中秋節(jié)諸事理清過后，便派了周瑞家的帶幾個(gè)婆子把司棋從下房里提出，帶至議事廳審問。司棋關(guān)押多日，頭也不梳，衣飾不整，恢恢秧秧的被人推搡了來，垂首站在一邊。

    邢夫人笑道：「聽人說主子不在家了，你比主子還要嬌貴，廚房里有了雞蛋先讓著你，若不依就一把打爛，管主子喫不喫呢！你也太猖狂了罷，眼里還有沒有主子？」司棋流淚泣道：「那是奴婢的錯，不過都是往年的事了，人誰年輕不犯錯呢，求太太饒了我罷，我日后一定好好改過?！剐戏蛉死湫Φ溃骸改阏f的倒輕巧，犯了事就用年輕懵懂不知事來推脫。依你說來，人人俱可恣意犯錯，臨了不過搪塞一番就訖了，不必責(zé)罰了不成？這還不夠，你又干些不知廉恥的事，一句誰年輕不犯錯就可以一筆抹煞嗎？好多著呢，你都給我交代明白了！」司棋只低首不語。周瑞家的喝道：「問你呢，少裝啞巴！」司棋握口泣道：「又有什么可交代的，太太都知道了，只求太太發(fā)發(fā)慈悲，饒過奴才這回，以后再不敢了?！剐戏蛉说溃骸肝业故窍腽埬悖扇羧巳朔噶隋e都不問不罰，那還有沒有體統(tǒng)！一個(gè)姑娘家四處勾搭男人，締結(jié)私盟，不知廉恥，還要臉不要臉面？別處可以容你，我們這里斷不能容你！」司棋道：「我又不是見一個(gè)愛一個(gè)，怎么是四處勾搭男人，我和表弟是兩廂情愿，真心實(shí)意?！剐戏蛉诵Φ溃骸改銈兟犓f的多在理，真笑死個(gè)人。」周瑞家的和眾婆子都笑他死不悔改，胡言亂語。邢夫人斥道：「你不害臊我還害臊呢！來人！拉下去先打四十板子，再擱外頭配個(gè)小子！人人都自己找女婿，還不亂了套了？」一時(shí)上來幾個(gè)小廝就要拉人。司棋哭著求饒，邢夫人只把脖子一扭，不理會他。司棋左右躲閃，哭求無用，被小廝拉了出去，打了四十板子，連同當(dāng)初一同大鬧廚房的幾個(gè)小丫頭俱打了一頓攆了出去。

    司棋承辱含羞，勉強(qiáng)回家，他母親又百般埋怨他。忽一日他表弟來了，司棋母見了，恨的氣不打一處來，罵他害了司棋，一把抓住要打。司棋急忙過來阻道：「我也恨他當(dāng)初不管不問丟下我逃走了，可如今他來了，還算有情有意。我一時(shí)失了腳，就是他的人了，豈有另覓之理？」司棋母呆了半晌，也沒話說了。潘又安又軟語慰勸司棋，說自己逃走是一時(shí)權(quán)變，以后再不會如此了，定要永結(jié)同心，白頭偕老。正說著，忽聽院子里有說話聲，只見進(jìn)來三個(gè)女孩子，原是蓮花兒及當(dāng)初同司棋大鬧過廚房的兩個(gè)，今日是來探望來了。

    司棋、潘又安忙請進(jìn)屋。那三個(gè)道：「白白的叫他們打了一頓，又辱罵一場，實(shí)在窩囊。」司棋道：「此仇不報(bào)，誓難解恨。此番既然回來了，就想個(gè)法子到他們府上弄些東西回來，他們那府里的金銀細(xì)軟夠偺們花幾輩子的了。只是偺們勢弱力薄，恐難遂心。」潘又安道：「我那邊有好多道上的朋友，偺們何不同他們結(jié)為一黨，大干一場呢？」幾位聽了都點(diǎn)頭稱是。于是潘又安回去把他的十幾個(gè)兄弟叫來了，成日唧唧咕咕的，那些人皆是游手好閑、專妒人家富貴的，且有幾個(gè)已加入賊寇之幫，聽得賈府富貴，都有了不良之念。一伙人大有待時(shí)而動之勢，日后便知。

    話說自從香菱跟隨寶釵，把那邊的路徑一心斷絕，住在他那里，日日氣怒傷感，形容羸瘦，氣血兩枯，不思飲食，身上作燒，日重一日。寶釵叫了小舍兒陪他，見他神氣昏沉，氣息微細(xì)，也陪著流了不少淚。這夕金桂見薛蟠多日只在寶蟾屋里過夜，那里還記著自己，又見寶釵同他言語不投，甚是氣惱，不免多飲了幾杯，迷迷糊糊竟走出院子，到月下生悶氣。香菱自覺將不久人世，這日夜里掙扎著起來，到院子里解悶，聽得見遠(yuǎn)遠(yuǎn)有人家搗衣敲砧聲。抬頭遙望天上，卻見明月如玻璃光，寒氣侵人，想起自己正如那廣寒宮的嫦娥一般凄涼孤寂，年幼被人拐賣這里，連父母故鄉(xiāng)都記不得了。如今病入膏肓，卻少人問津，不禁望月長嘆，越想越心酸，早已是淚流滿面。良久，才慢慢踱進(jìn)屋內(nèi)，只覺兩只腳軟麻無力，便又躺回牀上，不知不覺恍惚睡去，卻見隱隱約約面前站立一人，是個(gè)暮年道士，上去一把摟住他大哭：「我可憐的有命無運(yùn)的兒啊，爹爹來看你了，兒將做北邙鄉(xiāng)女，為父怎不痛斷肝腸?！瓜懔獠唤獾溃骸咐舷壬纬龃搜?？」那人道：「待為父將吾兒身世說明：兒本是姑蘇閶門人氏，為父名甄費(fèi)，當(dāng)年兒幼小，于元宵佳節(jié)被拐子拐去，嫁與惡夫。當(dāng)初的住地早已燒成一片瓦躒場了。為父三劫之后九十年壽要往那太虛幻境銷號，今獲悉兒先為父一步而去，故來送兒一程，也解了為父思兒一片心切?！瓜懔饴犃T，痛徹心扉，抱著父親哭道：「女兒受苦了，父親怎么這時(shí)才來看我？」士隱哭道：「為父也是萬般無奈??！」

    忽然一僧一道飄然而來，推開士隱，拽著香菱要帶往太虛幻境銷號，香菱同父親扎掙著伸手互抓，皆被僧道從中阻開。香菱不覺哭醒，忽見窗外皎皎月光映著人影團(tuán)團(tuán)，不知是那一個(gè)，怯生生問道：「是誰在外面？」只見金桂推門進(jìn)來，冷笑道：「你倒好，躲這里落個(gè)清凈了，想找人拌嘴都找不到人了，人都說你那寶姑娘多么賢良，我看他卻不是好人，橫豎你已是沒用的人了，不如勒死你，嫁禍你那寶姑娘，卻是妙招。」說著，拿著牛筋線撲了上去，可憐香菱掙扎多時(shí)，終被勒死。金桂急忙離開。

    且說小舍兒被香菱屋內(nèi)動靜驚醒，忙披衣起來，見香菱顏面如雪，兩眼發(fā)怔，已經(jīng)沒有氣息了。小舍見狀忙哭著去那屋里告訴寶釵母女知道，寶釵母女也慌忙趕來，見香菱頸有血印死去，大喫一驚，又不好說什么，都悲聲大作。

    暫時(shí)說不到這里，且說香菱往太虛幻境銷了號，警幻仙姑憐他一生遭際堪傷，準(zhǔn)許他魂歸故里與母親見上一面。香菱謝之不盡，飄飄蕩蕩往姑蘇飛來，看見故鄉(xiāng)富貴繁華，人煙熙熙攘攘，更是感嘆。當(dāng)年的十里街仁清巷葫蘆廟早已不復(fù)舊貌，又往大如州去尋母親封氏。

    話說封氏在其兄封肅家勉強(qiáng)度日，這日同兄長往集市上買針線家用，忽見一美貌女子立于身旁含淚癡望與他，以為他在家受了父母的氣，便要安慰他幾句，卻見姑娘泣道：「母親竟把女兒忘了？」封氏詫然，香菱便要母親看他眉間的胎記。封氏打量著，猛然想起昨晚丈夫給自己讬夢說今日將與女兒團(tuán)聚，如雷灌頂，不覺摟著女兒大哭起來。忽見封肅走來，見他二人相抱傾訴，不解發(fā)問，封氏便告訴他知道，封肅聽罷也不禁淚落如雨。香菱泣道：「兒今生愚呆，只想待人誠直，便自有善報(bào)，卻從不曾想世間有妒婦惡夫。兒只后悔心機(jī)獨(dú)缺，落的薄命夭折，如今再多說也無益了！」封氏聽了，痛惜傷心，要帶女兒回家。無奈香菱身不由己，不能久待，說話間就要告別。封氏、封肅不忍分離，拉了衣裳不放，卻見眼前一閃，女兒已不見了。兩個(gè)仰天大哭，卻是空空如也，那里還有半點(diǎn)形跡？

    且說寶玉聽大老爺房中的幾個(gè)丫頭說司棋挨打被攆了出去，只覺渾身發(fā)顫，搖搖晃晃撲到炕上放聲大哭。麝月端茶過來，見寶玉傷心，已知是為司棋的事如此，知道勸也無益，不如讓他好好哭一場，心內(nèi)倒暢快些，便嘆了一口氣，把茶放下，上里間做針線去了。寶玉自悔無力給司棋說情，忍見司棋挨打，也無可奈何，加之寶釵搬走，黛玉因抄檢大觀園，王夫人對他稍有微詞，也不大到這邊來了?？v是寶玉去瀟湘館看望他，也是借故躲開不見。

    寶玉甚覺凄涼，這日勉強(qiáng)看了會子書，趴在桌邊竟朦朧睡去，卻見春燕、蓮花兒、佳蕙、蟬姐進(jìn)來倒頭就拜，又見葵官、艾官、荳官追著襲人要打，蔣玉菡攔著三人不叫動手。寶玉上去一邊攔勸一邊笑道：「玉菡兄近來和襲卿還和合罷？」玉菡笑道：「那還用說，艾官三個(gè)可不是為這個(gè)嫉妒打他。」又見秋紋、碧痕、綺霰有說有笑走來，一見了寶玉又都皺眉道：「二爺好偏心，留著麝月卻趕我們走。」寶玉正要上前解釋，這些人忽然一閃不見了。正在納悶，又聽旁邊似有哭聲，只見司棋嗔道：「寶二爺見我挨打，也不幫忙說情?！箤氂裾忉?，忽又見香菱走來，笑道：「寶玉，我就是往副冊報(bào)道的，【夾批：蓋后回起，皆寫十二釵正冊。故行文草率，急令襲人、司棋、香菱輩有交代。嘆文字難作至此。】多虧仙姑提醒，才知我故鄉(xiāng)原在姑蘇閶門，我父親要帶我回去了?！箤氂衩悦院溃骸甘裁从指眱愿眱?？」香菱笑道：「如今警幻仙姐說了，我們都去了，又副冊副冊才去的盡，故催促我們先走一步，別妨礙又副冊副冊來報(bào)到，將來你會明白，我就不絮叨了。」一閃又不見了。寶玉忽見四個(gè)金剛模樣的天神把香菱連拉帶拽帶走了。香菱哭著道：「我要等我父親，他還沒有來呢?！?/p>

    寶玉猛然驚醒，嚇了一身汗，恰見麝月進(jìn)來，哭著對他道：「你快去瞧瞧香菱去，他活不了了?！棍暝隆高辍沟囊宦曅α说溃骸负f八道，你何苦又咒他?！箤氂穹钦f香菱死了，要他去薛家探探消息。麝月笑道：「我不去，平白無故我上他那兒做甚?！箤氂竦溃骸改阒辉谒腋浇涔?，見人問問，打探了消息就回來。」麝月嘀咕幾聲只得去了，寶玉本想自己去打聽，又怕碰見寶釵、薛蟠不方便，就坐著等消息?！緤A批：寶玉嫌寶釵絮叨，嫌阿呆酒席邀約。佚趣！】約莫半個(gè)時(shí)辰，麝月回來，告訴他：「可叫你說對了，香菱可不是病故了，二爺敢情是能掐會算不成？」寶玉聞言又掉下淚來，自言自語道：「死了倒好，這回可是脫離了苦海火坑。二姐姐的命也和他差不遠(yuǎn)，怎么女人的命都這么苦呢？」說著放聲大哭。麝月也忍不住掉下淚兒，握著口到套間去了。忽聽外邊有人問：「寶二爺在嗎？」

    不知是誰，且聽下回分解。