其實，亞倫·伯爾（Aaron Burr）在建國之初的歷史上曾經(jīng)是一位重要的政治家，被稱為“現(xiàn)代競選政治之父”（father of modern political campaigning）。他參加過美國獨(dú)立戰(zhàn)爭、當(dāng)選過紐約州議員、紐約州總檢察長以及國會參議員，并在1800年美國總統(tǒng)競選(AP & SAT2 考試重點?。?/span>中與美國第3任總統(tǒng)杰斐遜以73票同票數(shù)贏得選舉，后因與漢密爾頓的私人原因，與總統(tǒng)寶座失之交臂，最后成為美國第3任副總統(tǒng)。就是這樣的一位政界牛人，卻在和漢密爾頓的決斗勝利后迎來了人生的重大轉(zhuǎn)折.......

讓我們把鏡頭再拉回1804年，伯爾被控謀殺漢密爾頓的刑事案件因政治原因撤訴后，便大搖大擺地回去當(dāng)副總統(tǒng)。但是畢竟?jié)h密爾頓是一個偉大而極具金融頭腦的開國功勛和政治領(lǐng)袖，所以雖說伯爾最后沒有被追究法律責(zé)任，但是他在決斗中殺死漢密爾頓這件事在美國整個社會反響巨大。

伯爾明白在決斗中殺死漢密爾頓足以斷送他的政治生涯，所以下一次總統(tǒng)連任競選肯定是沒戲了。于是從副總統(tǒng)一職卸任后的伯爾一路向西，開始了他的新征程。他心里醞釀著一個計劃，這個計劃將會給他帶來財富和榮耀——甚至可能還有一頂王冠。

而這個后來被稱為“最深、最暗、最廣的陰謀”的計劃到底是什么呢？

伯爾的計劃

伯爾于1805年春天開始向西部行進(jìn)，他西行來到了俄亥俄州的新奧爾良市。在那里，他找到一些有錢有勢的人，向他們闡述他野心勃勃的計劃——對西班牙開戰(zhàn)，奪取西班牙在北美的殖民地(包括新墨西哥、得克薩斯等地區(qū))。當(dāng)時美國很多人都信奉擴(kuò)張主義 (expansionism)，因此他的主張獲得了很多人的支持。

接著，伯爾又去了路易斯安那，借口去看望在路易斯安那地區(qū)的行政長官兼駐軍司令詹姆士·威爾金森（James Wilkinson)將軍，但是實際是去暗中尋求威爾金森的助力。要知道，威爾金森不但在西部手握重兵、有權(quán)有勢，他還是伯爾在獨(dú)立戰(zhàn)爭時的戰(zhàn)友，兩人基友情誼長達(dá)30年。

當(dāng)然，伯爾不知道的是，威爾金森實際上還是一個雙面間諜，私下里收了西班牙人賄賂，給西班牙人收集了許多關(guān)于美國的情報。

當(dāng)威爾金森了解到野心勃勃的伯爾打算將墨西哥從西班牙人手中奪回來，并建立起自己獨(dú)立的國家、自封為王時，即刻表示支持伯爾，并和伯爾一起密謀籌劃著如何攻占西班牙殖民地（就是今天的新墨西哥、得克薩斯等州）。

1805年4月，伯爾又繼續(xù)西行。這一路上，伯爾拜見了更多政要名人，在俄亥俄、西弗吉尼亞等地招募、訓(xùn)練軍隊、定制船只、儲存軍火食物，還拜訪英國駐美大使安東尼·麥利（Anthony Merry）。他對麥利說，他打算煽動西部的美國領(lǐng)地脫離聯(lián)邦，成為獨(dú)立的國家，希望得到英國的支持。（至于伯爾是真的想分裂西部還是忽悠英國騙點錢，沒人知道。伯爾狡猾大大的，特別擅長掩飾自己的真實目的，跟誰都含糊其辭。這個本事后來救了他的命。）

總之，伯爾所到之處，都受到很多社會名流和普通民眾的歡迎。他鼓吹占領(lǐng)西班牙在北美的殖民地，這正和美國西部人的心思。大家覺得這是好事，肯定會得到杰斐遜 （Thoms Jefferson) 政府的支持。開拓進(jìn)取、不斷擴(kuò)張領(lǐng)土本來就是美國的立國之道嘛。

伯爾遭威爾金森背叛

在美國東部如過街老鼠的伯爾卻在西部成了香餑餑，但并不是沒有人懷疑他的動機(jī)。就在他圓滿結(jié)束對西部的第一次“考察”的時候，費(fèi)城的《合眾國公報》刊登了一篇匿名文章，指責(zé)伯爾企圖分裂西部，占領(lǐng)新奧爾良，征服墨西哥，而且得到英國的支持。

與此同時，杰斐遜總統(tǒng)也不停地收到匿名信，揭發(fā)伯爾的陰謀。1806年3月，肯塔基的聯(lián)邦檢察官約瑟夫·漢密爾頓·戴維斯（Joseph Hamilton Daveiss）給總統(tǒng)寫信，說伯爾企圖分裂聯(lián)邦。在接下來的六個月里，戴維斯一共給杰斐遜寫了八封信，告伯爾的狀。但總統(tǒng)先生全當(dāng)耳旁風(fēng)，根本沒理會。主要原因是，戴維斯是“聯(lián)邦黨人 （Federalist) "，也就是杰斐遜對手黨的人?？偨y(tǒng)懷疑他危言聳聽，公報私仇，以此打擊西部那些與伯爾友善的“民主共和黨人 (Democratic Republican)”。

這邊杰斐遜無動于衷，那邊伯爾動作連連。到了1806年，伯爾決定動手了。10月10日這天，伯爾派了兩名助手?jǐn)y帶一封密碼信（“密碼信”伯爾未簽名，伯爾后來否認(rèn)寫了這封信），從費(fèi)城出發(fā)，去西部找威爾金森，信中聲稱英國海軍已加入計劃，并敦促威爾金森沿密西西比河而下，突襲西班牙軍隊，從西班牙手中搶過那塊叫巴頓·魯治（Baton Rouge）的地方。

而就當(dāng)一切計劃都有條不紊的進(jìn)行著，就差“伺機(jī)而動”的時候，伯爾卻在關(guān)鍵時候迎來了基友威爾金森無情的背叛......

原來，伯爾在美國西部、南部頻繁的活動，讓猜測伯爾意圖叛國的消息很快傳開，不斷有匿名信向杰斐遜告發(fā)他。一邊是外面瘋傳的“叛國流言”，一邊是威爾金森發(fā)現(xiàn)英國援助根本是沒影的事，權(quán)衡再三，威爾金森覺得亞倫·伯爾靠不住（計劃可能會失?。?/span>，為了自保，決定把伯爾供出去。而且，美西保持和平，他就可以繼續(xù)從兩邊拿薪水，何必跟著伯爾胡鬧？（說白了威爾金森還是不敢玩這么大一盤棋，何苦放著西班牙人給的錢不要，偏要支持一個被政壇拋棄的冒險家呢？而且，伯爾一旦失敗，那他就是叛國共犯，要處死刑的）。

于是威爾金森臨陣倒戈寫信向杰斐遜指證伯爾叛國。信中提到了伯爾部隊正氣勢洶洶向新奧爾良靠近，準(zhǔn)備進(jìn)攻墨西哥，并透露了伯爾一直覬覦著墨西哥和路易斯安納的“陰謀”（即伯爾企圖分裂美國西部）。

而這封信的到來終于讓一向?qū)Σ疇栍刑岱赖慕莒尺d徹底坐不住了。

總統(tǒng)杰斐遜的出擊

杰斐遜總統(tǒng)在得知這件陰謀勾當(dāng)后，馬上召開內(nèi)閣會議，討論對策。會議最終決定，要求所有參與伯爾行動的人馬上離開，所有軍事指揮官都要想辦法阻止伯爾胡來。杰斐遜接著便公開宣布亞倫·伯爾為美國叛徒，并發(fā)出拘捕令，控以叛國罪。根據(jù)美國的法律，犯了叛國罪，這個人就得處死。雖然法庭還沒有給伯爾定罪，但是很多美國人已經(jīng)覺得，杰斐遜的聲明就是事實。

在聯(lián)邦政府下達(dá)通緝令后，伯爾曾公開申明他是無罪的。但先后兩次被捕。1806年第一次在密西西比州被捕后，當(dāng)?shù)嘏銓張F(tuán)認(rèn)為他只是行為不當(dāng)，很快判他無罪釋放。當(dāng)更多的有關(guān)伯爾分裂國家的計劃曝光后，聯(lián)邦政府再次下達(dá)通緝令，伯爾于1807年2月再度被捕，并在武裝軍人的押送下，馬車千里送到弗吉尼亞州的里士滿受審。6月份，大陪審團(tuán)正式指控伯爾犯有叛國罪，要將他送上法庭。受理這個案子的正是首席大法官約翰·馬歇爾 ( John Marshall )。

大法官馬歇爾的無罪判決

約翰·馬歇爾（油畫作者：Henry Inman）

公開審判從5月開始，一直持續(xù)到9月，其間聯(lián)邦檢察官曾列出140多名證人名單，包括新奧爾良之戰(zhàn)英雄、后來成為美國第七任總統(tǒng)的安德魯·杰克森（Andrew Jackson）；不過，最重要的證人還是威爾金森。

經(jīng)過控方與辯方的多次對質(zhì)，以及伯爾的自我辯護(hù)(伯爾在法庭上為自己辯白，他說：“沒有行動，就不能構(gòu)成叛國罪)，首席大法官馬歇爾認(rèn)為控方提供的證據(jù)，不足以證明伯爾有叛國的企圖及實際的公開行動，原因是：

1. 威爾金森提供的密碼信能否證實伯爾叛國？從信的內(nèi)容看，它只涉及攻擊西班牙殖民地，而沒有任何美國領(lǐng)土牽涉其中。

2. 整個案件，只有一名證人，而這位唯一的證人，就是信用度不可靠的威爾金森。但是除了威爾金森，檢控方也沒有任何證人，當(dāng)時也還沒有任何公開的叛亂活動發(fā)生。既然沒有直接證據(jù)，如何界定叛國罪？

馬歇爾認(rèn)為只是參與陰謀或暗示、建議戰(zhàn)爭等言論，不能構(gòu)成叛國罪的證據(jù)，至少要有兩名證人為同一公開叛國行動作證（然而只有威爾金森一名證人，因此約翰·馬歇爾宣布亞倫·博爾的罪名不成立，無罪釋放)，才符合法律要求。陪審團(tuán)接受了馬歇爾的觀點，最后判決伯爾無罪。

折騰了好久的伯爾叛國罪終于塵埃落定了。伯爾雖然無罪釋放，但經(jīng)歷了這樣一場官司后，從此在美國是徹底混不下去了。他前往歐洲居住了數(shù)年，與英國哲學(xué)家杰里米·邊沁（Jeremy Bentham）成為好友，后來回到紐約，改姓愛德華茲（Edwards），重操舊業(yè)，干起律師的老本行。伯爾于1836年9月去世，享年80歲；他在被押到里士滿審判時，曾以為自己大限將至，寫信告訴女兒不要前來看他，但此后他又活了29年，而且活得有滋有味，還在77歲時再婚，娶了一個富婆。

曾經(jīng)有人在伯爾臨終前問過他，有沒有密謀分裂美國、有沒有要搶墨西哥？伯爾的回答是：沒有！我就是想去搶月亮來分給好友，也不會想去分裂國家。不過由于他一生都在和不同的人說不同的話（杰斐遜曾用“狡猾”形容伯爾），所以沒人知道這是不是他真實的想法，誰也無法考證。

總之，伯爾在歷史上的評價仍富有爭議。他一生中的功績好像也沒有什么被后人記住，提起他，人們往往就想到兩件事：一次成功的決斗，一次不成功的叛國。