“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符?！边@句詩描繪了新年新氣象，將門前舊時的桃符換成新的，萬象更新。這里的桃符也就是最原始的對聯(lián)形式，對聯(lián)是在其基礎(chǔ)上發(fā)展來的。舊時的桃符，即用兩塊桃木雕刻著\'\'神荼\'\'、\'\'郁壘\'\'二神的名字，放在門首，以此祈求平安，年年順?biāo)臁?/p>

桃符從先秦時代就已開始流傳，經(jīng)過上千年的發(fā)展，桃符的形式逐漸發(fā)生了變化。公元964年的除夕，是桃符重大改變的一年，歷史上所記錄的第一副對聯(lián)是由后蜀皇帝孟昶所書寫的，原來當(dāng)時孟昶命令一位學(xué)士在自己寢宮的桃符上提字，孟昶并不滿意，自己拿筆大手一揮，寫下了\'\'新年納余慶，嘉節(jié)號長春。

\'\'這么一句對仗工整，堪比詩句的一句話，從此桃符擺脫了以往的形式，字句越來越多樣，也就成了后世的對聯(lián)。因此后蜀皇帝孟昶所書寫的，可以說是第一幅有著嚴(yán)格意義上的對聯(lián)，對于桃符來說，具有里程碑式的意義。慢慢地這一種新的桃符形式開始在中原地區(qū)流傳開來。

由于對聯(lián)表達(dá)意義越來越廣泛，不僅限用于除夕夜對于來年好運(yùn)的祈禱，也不再只是單純的為了鎮(zhèn)壓邪祟。所以對聯(lián)在平常日子里也運(yùn)用起來，但凡大戶人家家里有好事，則必邀請當(dāng)?shù)赜忻娜藢懸环u漸地對聯(lián)也成為了文人們，閑暇之余消遣活動，從吟詩到對對子，古代文人們對此樂此不疲。

正如電影《唐伯虎點(diǎn)秋香》的經(jīng)典橋段，唐伯虎為求取秋香，連著在老夫人那里留下了諸多令人拍手稱快的下聯(lián)，其中大部分下聯(lián)十分無厘頭，但讀來竟有極深的哲理。歷史上，也出現(xiàn)過不少有名的對子，但其中有一對對子堪稱絕對，同是對子的傳情達(dá)意十分淺顯但又十分深刻，令不少人警醒。

上聯(lián)與下聯(lián)一模一樣，只字未改，也被后人戲稱最“懶”的對聯(lián)。對聯(lián)是這樣的好“讀書不好讀書”，上下聯(lián)一樣，只是“好”字發(fā)音不一樣，上聯(lián)讀作“hǎo讀書不hào讀書”，下聯(lián)則是“hào讀書不hǎo讀書”。通過同字不同音來表達(dá)了讀書要趁早之意，字面意思即少年時看得清書卻不想讀，老了后兩眼昏黃這時想讀書卻看不清了。

這個對聯(lián)是由“明朝三大才子之一”的徐渭所書寫的，徐渭于1521年出生，他聰穎異常，文思敏捷，六歲讀書，九歲便能作文，十多歲時就能仿造當(dāng)時最有名的文人楊雄創(chuàng)作一首相似的文章。然而他的兒子卻不像他那般愛讀書，但是其兒子喜歡與人對對子。因此他作此上聯(lián)，要兒子對出下聯(lián)，然而其兒子對出來的皆不太好，其兒子求父親對出下聯(lián)，并答應(yīng)好生讀書。