明朝的藩王制度開辟之初，是為了鞏固帝國的防御。朱元璋是農(nóng)民出身，基于他自己的觀念，他認為自己的兒子肯定要比外人靠得住，所以想到了讓兒子替自己守江山的辦法。明朝分封藩王的制度，與漢朝和西晉的分封制度相似，但區(qū)別亦不小。其最大的區(qū)別在于，明朝的藩王不掌握地方的行政權(quán)，而僅僅享有軍事指揮權(quán)，甚至在藩王府邸所在地，都有朝廷的軍事力量和武裝治安力量，可見，朱元璋對于西漢，西晉時期分封制的經(jīng)驗教訓，還是有所借鑒的。

即便如此，藩王的衛(wèi)隊也是一股強大的力量，尤其是在北方邊境駐守的藩王，其衛(wèi)隊（即親兵）之數(shù)量達到十余萬，與此同時，因為這些軍隊長期與北方的蒙古作戰(zhàn)，所以其戰(zhàn)斗力也不是內(nèi)陸軍隊能夠匹敵的?？偠灾?，藩王的存在，始終是對皇權(quán)的一大威脅。因此，朱元璋一去世，他的繼承者——皇太孫朱允炆便開始削藩，對自己的叔叔們動手。朱允炆暴力的，不當?shù)南鞣仓苯訉е铝酥扉ζ鸨旆?，朱標一從此失勢?/p>

繼任的明成祖朱棣，本身就是以藩王造反而登上皇位，藩王的能量，他自然是清楚的，所以他在當上皇帝之后，繼續(xù)朱允炆的削藩大業(yè)。他削藩的手段，并不如朱允炆那么暴力，他僅僅是削去藩王的衛(wèi)隊，而保留王爵。因此，朱棣最終順利除掉了藩王對皇權(quán)的威脅。

明朝的藩王，其嫡長子具有繼承王位的權(quán)利，其余諸子皆為郡王；郡王也遵循嫡長子繼承，其余兒子降一級爵位，一直有十個等級；此外，每一位皇帝除太子以外的兒子，也都被封為親王。這樣一來。隨著時間的推移，老朱家的王爺數(shù)量越來越多。這些王爺?shù)幕顒邮艿揭欢ㄏ拗?，只能呆在封地，不得隨意離開，也不允許其從事商業(yè)活動，且生活費用由朝廷撥款，可以說是無憂無慮。

藩王的逐漸增多，也造成了明朝財政支出的不斷擴大；有的藩王在封地內(nèi)大量兼并土地，造成自耕農(nóng)數(shù)量減少，其或淪為流民，或成為佃農(nóng)，這對于明朝的財政收入和社會秩序，都是不小的沖擊。

明朝歷代皇帝之所以不去改革這項制度，很大程度上是基于朱元璋的祖訓。朱元璋作為一位農(nóng)民出身的皇帝，對于家族這一方面是非常看重的，他自己編的《皇明祖訓》中，為自己的子孫后代已經(jīng)做出了非常仔細的規(guī)劃，甚至連每一系的字輩都提前規(guī)劃好了。所以，朱元璋這種不讓子孫后代受罪的思想，轉(zhuǎn)化為了藩王制這樣一種制度設(shè)計，自然不是其他皇帝可以更改的。

另一個原因就是有關(guān)“華夏正統(tǒng)性”的問題。明朝從蒙古元政權(quán)手中接過統(tǒng)治權(quán)力，其極力想通過說明“華夏正統(tǒng)性”來增強政權(quán)內(nèi)部的凝聚力，所以朱元璋在擁有天下后，非常注重“漢元素”，即使當時的明朝在很多方面都已經(jīng)被蒙古影響二朱元璋卻不自知。對于“親親尊尊”，分封宗法這類出自周禮的原則，非常重視。明朝歷代君主在朱元璋的影響下也都默認了藩王制度存在的合理性。

另外，則是處于血緣關(guān)系的考慮。畢竟藩王都姓朱，都是朱元璋的子孫后代，只要不去威脅皇權(quán)，那么給他們一點好處也是沒什么影響的。這種思想的本質(zhì)就是家天下——天下都是老朱家的，自然，老朱家的所有子孫都能享受掌握權(quán)力帶來的好處。

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