在我國四川省西部的金沙江和大渡河之間，長期以來居住著幾十萬彝族人民。這里就是通常所說的大小涼山地區(qū)，是我國彝族人民最大的聚居區(qū)。這個地區(qū)的彝族社會，在解放前，還基本上停留在奴隸社會階段。經(jīng)過民主改革，才廢除了奴隸制度，涼山彝族人民在推翻了奴隸制度之后，跨過了兩個社會發(fā)展階段，飛躍到社會主義，現(xiàn)在正同祖國各兄弟民族一道，進行著社會主義建設(shè)。

    在解放以前，涼山彝族內(nèi)部的基本階級關(guān)系是奴隸主階級和奴隸階級的對立。

    在彝族內(nèi)部歷來有所謂黑彝和娃子的區(qū)別。黑彝是世襲的貴族，是居于統(tǒng)治階級地位的階級。他們占有娃子。殘酷地榨取娃子的無償勞動，過著不勞而獲的寄生生活。娃子是被統(tǒng)治的勞動人民，分為曲諾、阿加和呷西三個等級。所有的娃子都隸屬于黑彝，都受著黑彝奴隸主的殘酷地奴役和剝削。娃子中的三個等級所受奴役和剝削的程度有所不同，等級越低，所受奴役和剝削越加沉重。

    曲諾是娃子中的最高等級，在黑彝主子管轄區(qū)內(nèi)可以自由遷徙。他們一般占有少量的土地和其他生產(chǎn)資料，在經(jīng)濟上有一定的獨立地位，他們中比較富裕的階層還占有阿加和呷西。但他們每年必須為主子服一定天數(shù)的無償勞役，并且承受其他形式的剝削。

    阿加是經(jīng)主子配婚成家的娃子，在社會地位上低于曲諾。他們必須住在主子的宅旁，以便隨時供主子驅(qū)使，沒有任何遷徙的自由。他們沒有完整地親權(quán)，所生的子女的一部分甚至全部都要被主子抽出當(dāng)呷西。他們由主子“賜給”的少量土地和農(nóng)具，但大部分時間必須為服無償勞役并且承受其他形式的沉重剝削。

    呷西是娃子中最低的等級，通常是阿加的子女和從周圍地區(qū)擄掠來的漢人。他們一無所有，住在主子家內(nèi)終生無休無止地為主子從事家內(nèi)勞動和田間生產(chǎn)勞動。他們被剝奪了一切權(quán)利，毫無自由，主子可以把他們當(dāng)作牲口一樣任意買賣，甚至加以虐殺。