如果隨便找人問一下：編輯是干什么的？大約十有八九會答“改稿子的”。這并不錯。編輯工作內容繁多，其中一個重要環(huán)節(jié)應該是編輯加工，俗稱改稿。編輯工作有其規(guī)律，它的每一個環(huán)節(jié)自當也有規(guī)律。這就引出一個問題：編輯改稿的規(guī)律是什么？

根據許多資深編輯的經驗和自身的體會，編輯改稿的規(guī)律似可歸結為這樣三條：

先說“不能不改，盡量不改”。任何稿件都不能說到了完美無瑕、不可改動的地步，而且作者也不可能完全了解作品傳播所必須遵守的規(guī)矩，要使作品進一步完善和進入傳播，總有需要改動之處。

更具體地說，站在編輯角度審視稿件，有一些情況是必須進行修改的，主要有：

但又必須注意“盡量不改”。這樣做最根本的是為防止改錯。任何編輯的知識面以及改稿水平都是有限的，即使是應該很了解的事物也難免有不清楚的一面。

當然，編輯弄不清的就該及時查找權威的工具書、資料書，但有些問題也不是工具書就可解決的。舉個例子，有本書稿中有這樣一句：

這是指鉛印時代的印刷廠，編輯覺得“志”該為“字”，于是改了，但后來發(fā)現(xiàn)又一處仍是“鉛志”，不禁生疑。

在專門了解后，才知該廠為郵電系統(tǒng)企業(yè)，在完成印刷業(yè)務之外，還生產用于郵袋封口的小鉛餅。這種東西在夾麻繩壓扁后稱“鉛封”，而未使用前就叫“鉛志”。如改為“字”，讀者不會認為錯，但實際上錯了。而“鉛志”一詞在一般工具書上也是查不到的。當然，從編輯加工角度來說，對這種少見的專用詞語應當加注以方便讀者。

諸如此類經編輯改動后，與作者原意大相徑庭而讀者并不會發(fā)現(xiàn)的情況是很多的，它使原文的信息發(fā)生偏差、丟失甚至錯誤。這里，我們不妨再舉若干例：

一生從事寫作又長期擔任編輯的巴金老先生曾說過：

為了少犯錯誤，所以編輯改稿還應注意“盡量不改”，切不可自以為權力在手，水平高明，紅筆一揮，對稿件妄加改動。

再說“改對不改好”。也有人將此總結為“改錯不改好”，這就和“大勝某某”與“大敗某某”一樣，其實意思相同，只是中國語言的妙處使然。

所謂“改對不改好”是指編輯改稿只把錯的改對就行，不應該也沒必要把稿子改得更好。這個“好”既包括表述上的符合邏輯、語意順暢，也包括增加文采。師生之間、朋友之間改稿有改好的要求是可以的，但這不是編輯改稿的要求。

稿件中最常見的錯誤有三類：一是字詞差錯；二是標點符號差錯，或計量單位、公式差錯；三是知識性差錯。

三類中前兩類較好發(fā)現(xiàn)，因為這是編輯素養(yǎng)方面的長項，只要態(tài)度認真，大多可以發(fā)現(xiàn)。但第三類差錯則較難被發(fā)現(xiàn)和識別，這是對編輯知識面是否廣博的一個考驗，當然也是對編輯判斷直覺的考驗。要解決這一問題，是離不了工具書與請教專家的。有人撰文研究過這類錯誤，不妨也借用幾例：

類似的錯誤，編輯都應及時發(fā)現(xiàn)并予以糾正。如一時拿不準，也應提出疑問交作者復核。這種改動于作者的原意沒有損傷，改正之后只會使原稿增色，所以是該改的。

但是，對于作者原稿中一些意義不差而編輯認為表述欠佳之處，則不必改動。這是因為編輯認為的欠佳已帶有編輯個人的好惡色彩，而那些欠佳之處或許正是作者自身水平乃至文風的體現(xiàn)，保留這些，既尊重了作者的著作權，也給讀者提供了不同檔次、不同風格的作品。

如編輯一味按自認為好的方向修改，結果是編輯增大了工作量，讀者少了不同興味，作者缺了特色，這種吃力不討好的事為之何益？

最后說說“保持原意，保留原味”。如果說第一條講為什么要改。是談必要，第二條講改什么，是談目標，這一條則講如何改，是談限度。

“保持原意”是絕不可因修改而改變或影響了作者要表達的基本思想、基本觀點。對于學術論文來講，則是只改知識性錯誤而不改其學術觀點。如果其觀點已經超出學術范圍屬于政治問題，那么也很好處理，編輯退稿不用就罷了，根本用不著去費力修改。至于其他內容，編輯如果做改變作者原意的修改，已屬于侵犯作者著作權的行為，實不可取。

“保留原味”則是編輯審稿時要體味作者的表述習慣、行文特點以及在語言中所含的感情色彩，然后在改稿時注意不予改變。一句話，改后的稿件仍要像是作者寫的。保持原意與保留原味相比，保留原味更需注意也更難做到，因為有時是要靠感覺去判斷哪些是體現(xiàn)作者獨有之“味”的。

這在編輯面對文學類稿件或者文學性較強的其他稿件時尤其如此。這時的“味”可能就是作品的文采所在，甚至會含有作者獨特的隱喻與暗示，那些需要編輯去體會，關于語言要簡潔明白的一般寫作原則以至語法規(guī)范等，往往這時都派不上用場。

這里固然可能有作者名氣大的原因，但也說明當初推出此文的編輯是明白改稿之道的，是按改稿規(guī)律來完成編輯工作的。由于中國文字含義之豐富，往往是略有改動就有意義或感情的差異的。

比如讀者來信說“想向你們反映”，編輯覺得啰嗦，就把“想”字刪去了，意思沒變，但原文中謙恭請求的味道沒有了。這自然是個極小的例子，如何保持原意、保留原味，說起來容易，但把握火候卻是要見編輯的真功夫的。

編輯加工做得好不好，是受多種因素影響的。作為主體的編輯個人，有知識水平、工作態(tài)度、業(yè)務能力和身體狀況等主要因素的差異。而了解和研究改稿規(guī)律僅僅是有助于業(yè)務能力的提高，盡管這是很關鍵的一條，但不是唯一的一條。明白這一點，就好理解，為什么同一份稿件經兩位或多位編輯來加工會出現(xiàn)不同的修改結果了。即便都按規(guī)律做了，但結果是由諸因素綜合作用而得，不是單憑改稿規(guī)律來決定的。

編輯改稿的規(guī)律到底是什么，本文只是“尋”而已。但筆者相信，經過更多行家的研究和探討，總會尋到真經，到時候人們就會說：編輯改稿，有規(guī)律可循。