俗語云：“過年鯉魚貴”“買尾鯉魚過新年”。年來了，過年要送節(jié)禮，兒子新婚不久，自然要給岳父母大人送禮，送禮哪能少得了一對(duì)紅鯉魚，我托人捕獲來兩尾閃著金光的沂河紅鯉。

在我們這兒，林林總總各色節(jié)禮中最為厚重的，莫過于金燦燦、潑剌剌的紅鯉魚，寓意大吉大利、年年有余，是為討喜討吉利之意。

鯉魚，又稱紅魚、赤鯶（huàn）公、鯉拐子、鯉子，為淡水魚中的鯉科褐色魚，鱗片大而圓亮，且有十字紋理，閃現(xiàn)著金紅色的光澤，故名“鯉”。

鯉魚，因其色澤紅艷，寓意吉祥，味道鮮美，營(yíng)養(yǎng)豐富，是歷朝歷代古人推崇的美肴。

早在西周時(shí)即有養(yǎng)殖鯉魚的記載，我國(guó)最早的詩歌總集《詩經(jīng)》中，常見鯉魚靈動(dòng)游弋的身影，《大雅·靈臺(tái)》記有“王在靈沼，于牣魚躍”的句子，這里的“魚”即為鯉魚，是說周文王在靈臺(tái)旁的池沼內(nèi)養(yǎng)殖的鯉魚活蹦亂跳。

《衛(wèi)風(fēng)·碩人》里有“施罛濊濊，鱣鮪發(fā)發(fā)”之句，是說漁網(wǎng)入水捕獲了很多大鯉魚，金閃閃的大魚潑喇喇作響。

《陳風(fēng)·衡門》云：“豈其取妻，必齊之姜；豈其食魚，必河之鯉。”這里的“鯉”則是黃河鯉魚，將鯉魚與兩情相悅、男歡女愛相聯(lián)系，后世因之以“魚水之歡”比喻男女歡愛，用“魚水合歡”比喻美滿姻緣。

鯉魚生于大江大河、湖泊沼澤等深水區(qū)，善于搶水而躍，尤其是江水暴漲、水流湍急之時(shí)，金光閃閃的紅鯉魚成群結(jié)隊(duì)竄出水面，有的可達(dá)數(shù)尺之高，此情此景蔚為壯觀，俗稱“鯉魚躍龍門”，是為吉象。

相傳，大禹辟伊闕之后，黃河水勢(shì)浩大，游棲于黃河盂津段的鯉魚，順著洛、伊之水逆行而上，當(dāng)游到伊闕龍門時(shí)，波浪滔天，洶涌澎湃，成群的鯉魚紛紛跳躍，意欲翻過，跳過者為龍，跳不過者額頭上便留下一道黑疤。后人以“鯉魚跳龍門”比喻中舉、升官等飛黃騰達(dá)之事，商家也用作利市、大吉之象征，還用作比喻激流勇進(jìn)、奮發(fā)向上的精神。

基于此，唐代大詩人李白在《贈(zèng)崔侍御》詩中寫道：

黃河二尺鯉，本在孟津居。

點(diǎn)額不成龍，歸來伴凡魚。

故人東海客，一見借吹噓。

風(fēng)濤倘相見，更欲凌昆墟。

看來跳不過龍門的鯉魚，其額頭上要被點(diǎn)染黑點(diǎn)，歸來后依然與凡魚作伴。作為萬靈之長(zhǎng)的人啊，只有遭遇到嚴(yán)酷的磨難、多重的打擊，才能躍上龍門，成就大事業(yè)。

描寫“鯉魚跳龍門”的古詩還有很多，皆寄托了人們美好的愿望。如唐代詩人章孝標(biāo)的《鯉魚》詩：

眼似真珠鱗似金，時(shí)時(shí)動(dòng)浪出還沉。

河中得上龍門去，不嘆江湖歲月深。

他在及第后所作《初及第歸酬孟元翊見贈(zèng)》亦有“六年衣破帝城塵，一日天池水脫鱗”的句子。北宋司馬光也寫有《龍門》一詩，頌揚(yáng)大禹治水的功德，詩曰：

石樓臨晴空，南眺出千里。

人憐山氣佳，余嘆禹功美。

想彼未鑒時(shí)，極目皆洪水。

誰知耕桑民，幸免魴與鯉。

鯉魚肉質(zhì)細(xì)膩，味道鮮美，有補(bǔ)脾健胃、利水消腫、清熱解毒、止嗽下氣之功，尤其適合老年人食用。民間常以紅鯉魚煮湯做菜，給家中老人調(diào)養(yǎng)身體，表達(dá)孝敬之意。

不僅因其豐富的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值和保健功用，還在于鯉魚是“孝道”的化身。被古代理學(xué)家推崇的“二十四孝”故事中，有兩則與“鯉魚”有關(guān)。

一則是“涌泉躍鯉”，是說東漢姜詩事母至孝，母好飲江水，且喜嗜鯉魚，姜詩與妻常去挑長(zhǎng)江水供飲，捕獲長(zhǎng)江鯉魚供食。此事感動(dòng)了上天，姜詩家一側(cè)忽有涌泉，味如江水，日躍雙鯉，取以供。

另一則是“臥冰求鯉”，這則故事影響比較廣泛。故事說：“晉王祥，字休征。早喪母，繼母朱氏不慈。父前數(shù)譖之，由是失愛于父母。嘗欲食生魚，時(shí)天寒冰凍，祥解衣臥冰求之。冰忽自解，雙鯉躍出，持歸供母?！痹谶@兩則故事里，鯉魚被注入了人倫色彩。

鯉魚，在古代文人筆下極具靈性，不僅能夠跳過龍門、帶來吉祥，幻化成真、表達(dá)孝意，還能夠飛躍千里、傳情達(dá)意，“魚傳尺素”之典即流傳甚廣。

漢代樂府詩中有一首傳誦千古的《飲馬長(zhǎng)城窟行》，這是一首描寫女子思念丈夫的抒情古詩。詩以河畔青草起興，睹草而思人，一唱三嘆，凄楚之情躍然字間，讀后令人憑生無限的遐思。其中有句：

客從遠(yuǎn)方來，遺我雙鯉魚。

呼兒烹鯉魚，中有尺素書。

長(zhǎng)跪讀素書，書中竟何如？

上言加餐食，下言長(zhǎng)相憶。

此魚非彼魚也，詩中“雙鯉魚”并非實(shí)指鯉魚，而是先秦時(shí)期傳情達(dá)意的一種木刻鯉魚形信封。“呼兒烹鯉魚，中有尺素書”，即女子呼兒打開函件，看到書于素帛上的書信，那種歡喜那種激動(dòng)的心情，令人動(dòng)容。

后來，隨著紙信封的出現(xiàn)，魚形信封漸趨退出歷史舞臺(tái)，但“魚傳尺素”作為傳遞情愫、寄托思念的代名詞，為歷代文人騷客們一再吟詠。最有名的，當(dāng)屬北宋婉約派詞人晏殊的那首《蝶戀花》里的詩句：

昨夜西風(fēng)凋碧樹，獨(dú)上高樓，望盡天涯路。

欲寄彩箋兼尺素，山長(zhǎng)水闊知何處？

那種極度孤苦所萌發(fā)的刻骨思念，卻遙不可達(dá)，此種情愫一直延續(xù)至今啊！

關(guān)于“雙鯉魚”“魚傳尺素”代指書信，這樣的古詩句還有很多，如中唐女詩人李冶的：

尺素如殘雪，結(jié)為雙鯉魚。

欲知心里事，看取腹中書。

——《結(jié)素魚貽友人》

唐代王昌齡的“手?jǐn)y雙鯉魚，目送千里雁”（《獨(dú)游》），

杜牧的“尺素在魚腸，寸心憑雁足”，

北宋晏幾道的“欲盡此情書尺素。浮雁沉魚，終了無憑據(jù)”（《蝶戀花》），

秦觀的“驛寄梅花，魚傳尺素。砌成此恨無重?cái)?shù)”（《踏莎行》）。

鯉魚金鱗赤尾，體色艷美，光彩熠目，閃閃發(fā)光，俗稱“紅魚”“喜魚”?！磅帯薄袄敝C音，“魚”“余”音同，“家家得利”“大吉大利”與“富貴有余”“年年有余”，皆是農(nóng)耕社會(huì)人們的理想所在，所以自古至今，鯉魚作為重要的民俗標(biāo)志物，一直活躍在民俗生活中：吉祥物有之，吉祥語有之，吉祥圖案有之，民俗生活中總能看到鯉魚的影像。

“鯉魚財(cái)三尺，淺水不覆脊。”（《鯉魚行》）在南宋陸游筆下，鯉魚是富貴的象征。鯉魚肚子大，兩頭小，看上去酷似一只“元寶”，有“元寶魚”的雅號(hào)。人們?cè)谶^年迎財(cái)神時(shí)，一對(duì)“元寶魚”更是不可或缺之物，鯉魚在人們心目中象征財(cái)神爺駕臨。

至于民間吉祥紋圖中的鯉魚，則無所不在，年畫年歷、窗花剪紙、建筑雕塑、織品花繡和器皿描繪，到處可見鯉魚的形象，“連年有余”“吉慶有余”“娃娃抱魚”“鯉魚跳龍門”等等，無不表達(dá)出人們對(duì)美好生活的向往。其他如用于佩飾的魚袋，用于墓葬的玉鯉，用于宴飲的木鯉，用于贈(zèng)禮的錦鯉等等，不勝枚舉。

廣東江門一帶，人們對(duì)鯉魚更是視為尊貴、吉祥之物，大年初四一大早，鄉(xiāng)人要拎著一尾用紅繩穿著的歡蹦亂跳的鯉魚，挨家挨戶拜年、唱鯉魚歌。俚歌曰：“鯉魚合合口，金銀來到手；鯉魚碌碌眼，百病無侵犯。鯉魚頭，祝你全家福祿壽；鯉魚腮，長(zhǎng)年興旺永無衰；鯉魚鱗，生意興隆多利潤(rùn)；鯉魚腸，米頂?shù)搅海货庺~游，祝你今年起高樓；鯉魚心，朝進(jìn)白銀晚進(jìn)金；鯉魚蛋，餐餐九味白米飯。鯉魚擺擺尾，年頭好到年尾。大生鯉、大生鯉，今年好運(yùn)屬于你！”

“垂楊風(fēng)輕弄翠帶，鯉魚日暖跳黃金。”（唐.羅隱《皇陂》）

“波心舉網(wǎng)星光亂，躍出鯉魚長(zhǎng)尺半。”（宋.洪適《漁家傲引》）

又是一年新春至，在辛丑牛年到來之際，送你一尾金光閃閃、撲喇喇打挺的大紅錦鯉，祝你在新的一年大吉大利、年年有余！魚躍龍門、前程似錦！