始建于清乾隆年間，位于昆明路上的下海廟，距今已有260多年。世事無(wú)常，幾度廢興。

1937年“八·一三”淞滬戰(zhàn)爭(zhēng)，被日軍戰(zhàn)火所毀，1941年又募資重建。1960年代被挪作它用，1991年1月，落實(shí)黨的宗教政策，下海廟收回修復(fù)后正式對(duì)外開放，宗教活動(dòng)逐步恢復(fù)正常。

下海廟原是漁民為祈福出海平安而興建的民間小廟。當(dāng)年周邊漁民出海捕撈，均經(jīng)下海浦（現(xiàn)在的海門路）下海。其家人眷屬提著竹籃裝上香燭供品，過(guò)小橋來(lái)廟里祈求平安。久而久之民間約定俗成，稱該小橋?yàn)椤疤峄@橋”，而此小廟也由原來(lái)的“義王廟”改稱為“下海廟”。它逐步成為集觀音、媽祖、海龍王為一體、頗具海洋文化特色的廟宇。

如今的下海廟，經(jīng)過(guò)四期的改擴(kuò)建工程，中軸對(duì)稱，規(guī)模齊整。以明清建筑風(fēng)格，建造了天王殿、大雄寶殿、鐘樓、鼓樓、東廂房、西廂房、慈緣樓、藏經(jīng)樓等；廟宇雄偉，飛檐斗拱、古樸典雅。

下海廟的山門，其古樸的翹角門樓，是下海廟歷史的見證；重建的真觀、正行二個(gè)儀門，完善了佛教建筑文化“三門幷列”的格局，使寺院的總體建筑風(fēng)格更加完美。

進(jìn)入山門，抬頭便是天王殿。殿中央供奉著大肚彌勒佛像，大肚能容天下事，笑口迎接十方客；背面的護(hù)法韋陀菩薩及兩邊分立的四大天王，以其無(wú)窮威力守護(hù)者廟宇，護(hù)教安僧。

天王殿的兩側(cè)分別是鐘樓和鼓樓，這是二幢三層仿古建筑。東邊鐘樓的一層供奉著地藏王菩薩，三層則是一口高2.4米、直徑1.6米的銅鐘懸掛在此，每年的除夕夜宏亮而渾厚的迎新鐘聲敲響，送舊迎新，祈福吉祥；西邊鼓樓的一層供奉著觀世音菩薩，三層則放置著一口直徑1.6米的大鼓，每當(dāng)廟內(nèi)有重大活動(dòng)喜慶之事，則擊鼓慶賀。

走出天王殿，莊嚴(yán)雄偉的大雄寶殿展現(xiàn)眼前。殿堂中央供奉著佛祖釋迦摩尼佛，佛陀的兩位弟子阿難與伽葉側(cè)立兩旁，神采各異的十八羅漢則在東西兩側(cè)；大佛的背面是海島觀音立于鰲魚之上，五十三參圖造像形象生動(dòng)，訴說(shuō)著佛經(jīng)的故事；大殿內(nèi)還供奉著騎著獅子的文殊菩薩和騎著大象的普賢菩薩，代表著佛教的大智與大行。

東、西廂房則是千手觀音殿、藥師殿、媽祖殿、財(cái)神殿和城隍殿等。在廟的東側(cè)回廊旁，有“靜觀苑”，此乃放生池。環(huán)境清幽，水榭曲橋、花木蔥蘢、數(shù)千條多彩鯉魚在池中悠哉游弋。沿著回廊走，旁側(cè)還有一扇小門，步出小門便是“云來(lái)集素齋館”。

下海廟殿堂的裝飾，集木雕、磚雕、石作工藝于一體，充分展示了佛像造像藝術(shù)以及精湛的中國(guó)傳統(tǒng)的木雕、磚雕、石作工藝。山門屋檐上三對(duì)魚龍栩栩如生，天王殿上金色的游龍氣勢(shì)非凡，大雄寶殿飛椽上童子、小鹿、小象鱗次櫛比，而慈緣樓法堂上方墻上的11幅“地藏菩薩應(yīng)化事跡”磚雕，可謂廟內(nèi)磚雕之最……。37幅磚雕、木雕、石作是一幅幅生動(dòng)的畫面，以無(wú)聲的方式傳播著佛教故事和佛學(xué)思想。

廟內(nèi)壁間張掛的57幅（方）楹聯(lián)、抱對(duì)、匾額，更是讓人駐足思忖。走近山門西側(cè)，便見一副對(duì)聯(lián)：“上海下海下海佑上海，大山小山小山壘大山”。其中寓意可見：上聯(lián)有上海必有下海，上海有個(gè)下海廟護(hù)佑著上海；下聯(lián)的“山”是“善”的諧音，勸人為善，不以善小而不為，大的善舉均來(lái)自于小的善行。這些楹聯(lián)、抱對(duì)不只是藝術(shù)品，更是提高來(lái)者文化素養(yǎng)，陶冶情操，凈化心靈的啟迪。

下海廟地處今天的北外灘之域，是不可或缺的文化亮點(diǎn)；是有歷史、有文化、有內(nèi)涵、有影響的宗教場(chǎng)所。佛教文化博大精深、源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，充滿著辯證思維和方法。它不僅是一種社會(huì)意識(shí)形態(tài)，還是一種特殊的文化現(xiàn)象。智慧深邃的哲學(xué)思辨，影響著民族文化精神；深刻完備的倫理道德，強(qiáng)化了人們言行規(guī)范；異彩紛呈的雕刻藝術(shù)，裝點(diǎn)了千姿百態(tài)的文化殿堂；莊嚴(yán)肅穆的宗教圣地，積淀為旅游文化的重要資源。瑞典“哥德堡號(hào)”仿古帆船全球航行返航之際、中國(guó)南極科考船“雪龍?zhí)枴眴⒑角埃紒?lái)此舉行祈?；顒?dòng)。

下海廟默默地發(fā)揮著佛教文化在滋養(yǎng)人們心靈，營(yíng)造世間平安吉祥、倡導(dǎo)人們友善互助，促進(jìn)文明和諧等方面的獨(dú)特作用。

約1943年的下海廟

1980年代下海廟外景

初一十五前來(lái)燒香敬佛的人群

進(jìn)大門后先看見的天王殿

改建修繕后的下海廟大雄寶殿

廟里的放生池

翹起的檐角上獸型裝設(shè)，也叫“瑞獸”

下海廟的雕梁畫棟十分精美

通往下海廟的海門路

文/楊泰清

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