玉皇大帝，也稱玉皇上帝，簡稱玉帝或上帝，全稱為“昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝”。玉皇大帝是道教神話傳說中的天地主宰，“玉皇大天尊”、“高上玉皇”、“高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”、“玉皇赦罪天尊”、“玄穹高上帝”、“天公”、“玉帝”、“老天爺”。 在中國神話歷史中，玉皇大帝的名號出現(xiàn)得比較晚，到宋朝時，由宋真宗為高上玉帝加尊號曰“太上開天執(zhí)符御歷含真體道昊天玉皇上帝”

按照道教說法，玉皇大帝猶如人間的皇帝，上掌三十六天，下轄七十二地，掌管神、仙、佛、圣、人間、地府的一切事。玉帝得元始天尊秘授赤字玉文而開天執(zhí)符，主承太上無極大道之法旨而含真御歷，金闕四御輔助，北極四圣佐護(hù)，神霄九宸大帝拱衛(wèi)，妙相莊嚴(yán)，法身無上，統(tǒng)御諸天，統(tǒng)領(lǐng)萬圣。

《搜神記》（東晉初史學(xué)家干寶著）載：“按玉皇大帝圣紀(jì)所載云：往昔去世有國名號光嚴(yán)妙藥，其國王者名曰凈德。時王有后，名寶月光。王乃無嗣，常因每日作思惟；我今將老而無太子，身若崩滅，社稷九廟委付何人?作是念已，即便敕下詔諸道眾，于諸宮殿依諸科教懸諸蓋，清凈嚴(yán)潔廣陳，供養(yǎng)六時行道，偏禱真圣，已經(jīng)半載，不退初心。忽一夜，寶月光皇后夢太上道君，與諸至真金姿玉質(zhì)清凈之，駕五色龍輿，擁大景旌施蔭，明彩霞蓋。太上道君安坐龍輿，抱一嬰兒，遍身毛孔放百億光照 ，諸宮殿作百寶色，幢節(jié)前道，浮空而來。是時，皇后心生歡喜，恭敬接禮，長跪道前曰：君言今王無嗣，愿乞此子為社稷主伏，愿慈悲哀愍聽許。爾時道君答皇后曰：愿特賜汝?；屎蠖Y謝。道君后而乃收之?；屎笫找眩銖膲糁袣w覺而懷孕一年，于丙午歲正月九日午時誕于王宮。當(dāng)生之時，身寶光穆，充滿王國，色相妙好，觀者無不贊賞。

《高上玉皇本行集經(jīng)》（漢張良）詳細(xì)敘述了玉皇的出身和來歷：很久以前，有個光嚴(yán)妙樂國，國王凈德和王后寶月光老年無子，于是令道士舉行祈禱，后夢太上道君抱一嬰兒賜與王后，夢醒后而有孕。懷胎一年，于丙午歲正月九日午時誕生于王宮。太子長大后繼承王位，不久舍國去普明香嚴(yán)山中修道，功成超度。經(jīng)過三千劫始證金仙。又超過億劫，始證玉帝。

《歷代神仙通鑒》（一名《三教同原錄》明末清初徐道編撰）卷一中記載：至昊天界，有國名光嚴(yán)妙樂國，其國王名凈德時王，妻寶月光王后，惟以仁慈側(cè)隱加之國人，躬行五嶺未嘗少懈，直使民安物阜災(zāi)害不興。但以年老無子為不足。二真一入其境即知其誠心向道。勇猛黃老（即中黃子，初開天地時五老之一）曰：因緣在是矣。元始曰：若以清虛至真之氣投圣德仁厚之身，托孕成胎必生神明之子，定為三才之圣，上真以為如何?黃老點(diǎn)頭，即將碧玉瑤光如意吹口真氣此乃天外靈寶，遂變一嬰孩身。這時凈德時王在寢室中忽見祥光照耀宮殿，作百寶色。有許多儀仗，護(hù)一九龍輦，浮空而來，中坐二翼人皆施法象，上首高真抱一小兒面園耳大，眉清目秀，遍體毫光罩定。國王與王后心甚歡喜，恭敬接禮長跪道前。二真曰：下愚無嗣愿乞此孩為子，伏惟哀潤聽許。黃老曰：此子根器不凡，必證無極高上之品，汝善育之，國王上前拜領(lǐng)，二真從寶椅中托出遞給，國王雙手來接，重如山岳，掙出一身大汗，恍然而覺，是一夢，急召王后言之，所見相同。至此后，國王精神倍長，三年后王后生下一圣明王子。自幼即舍國修道，經(jīng)三千二百劫，始證金仙，號曰：清凈自然覺王如來。又經(jīng)十萬劫，方證玉帝，總執(zhí)天道之神。

解讀：

從以上可知，玉皇大帝之名最早的文字記載出現(xiàn)在漢代，在東晉也有記載，玉皇大帝為總持天道之神，即統(tǒng)領(lǐng)三十六天的主宰神。玉皇大帝為天、地、人三才圣人，是通過在人間修道而成就的佛，故稱“清凈自然覺王如來”。所謂在人間成就的佛，其實(shí)就是三清之低級分身化為人，然后通過無量世在人間的修行，不斷積累先天一炁，最后證到自己原來就是三清，即變成了三清，變成了盤古神，即變成了無極神。然后在人間以人的身體出世，證道后即代表道，這就是佛，即道成肉身，即三位一體的基督。一切眾生皆是三清之低級分身，皆是先天一炁所化生，故說眾生皆有佛性。

《玉帝圣號同異考》（《道藏》皇經(jīng)注解卷一）：“此玉帝號昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝，又曰玄穹高上玉皇大帝，是帝宰諸天，永不毀淪?！?/p>

末世預(yù)言小說《西游記》第七回：“他雖然年劫修長，也不應(yīng)久占在此。常言道：‘皇帝輪流做，明年到我家?！唤趟岢鋈?，將天宮讓與我，便罷了；若還不讓，定要攪攘，永不清平!”

解讀：

玉皇大帝就是在人間輪流出世的佛，故其凡間名字會經(jīng)常變化，在不同的國家和不同宗教中，其名字都不一樣。因?yàn)橛窕蚀蟮鄄恢挂淮蜗氯碎g，如本屆玉帝在中國為杭州出生的張友仁，在印度就是釋迦牟尼佛，在以色列就是耶穌。孫悟空就是彌勒菩薩，他已經(jīng)證到自己就是太上老君，就變成了太上老君，故在《西游記》中太上老君在彌勒菩薩的兜率宮煉丹。

玉帝在凡間出世時的名雖然不斷變化，但本質(zhì)上都是盤古神的不同分身而已，所以玉皇大帝永遠(yuǎn)都是盤古神，都是三清，都是上帝。

《玉皇彌羅寶誥》一：

志心歸命禮，彌羅無上天，妙有玄真境。渺渺紫金闕，太微玉清宮。無極無上圣，無無復(fù)光明。寂寂浩無宗，玄范總十方。湛寂真常道，恢漠大神通。穹蒼真老，妙圓清靜。智慧辯才，至道至尊。三界師，混元祖。無能圣主，四生慈父。高天上圣，大慈仁者。十號圓滿，萬德周身。無量度人，拔生死苦。眾圣之王。太上開天執(zhí)符、御歷含真、體道金闕、云宮九穹、歷御萬道、無為大通明殿、昊天玉皇大天尊、玄穹高上帝。

解讀：

彌羅無上天：即天中天，即大羅天，即道，即無極。

渺渺紫金闕：就是元神天尊所住的“渺渺金闕”

太微玉清宮：《皇經(jīng)集注》卷一：“太微玉清宮”。 注：“太微，非日月天太微垣。乃太上玄微玉清宮，玉帝所居之宮”，其實(shí)就是太上道尊元始天尊的玉清宮。

無極無上圣：代表無極神，即代表道，所以住在大羅天。

三界師：即一切眾生之師，即道祖太上老君。

混元祖：即無上先天一炁?；煸系奂刺宓赖绿熳稹?/p>

四生慈父：即眾生之父。四生分別為：一、胎生，如人畜；二、卵生，如禽鳥魚鱉；三、濕生，如某些昆蟲；四、化生。

萬德周身：即是玄德，即有萬字符的佛。

無能圣主：即無為之主，即無能勝之彌勒佛，即“天下無能第一”的賈寶玉。

眾圣之王：即萬王之王耶和華上帝。

玄穹高上帝：玄炁為太上老君，穹即藏起來的弓，即乾坤弓，為先天一炁，故佛從弓。

太上開天執(zhí)符：即開天辟地的太上老君，即盤古神。

云宮九穹：第九天的云宮，云就是先天一炁。

昊天玉皇大天尊玄穹高上帝：玉帝全稱為“昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝”，可見玉皇大帝就是昊天上帝。上帝住在玉京山，故名玉帝。

《易經(jīng)》：“大哉乾元，萬物資始，乃統(tǒng)天?！?/p>

解讀：

乾就是天父，就是元?dú)?，即先天一炁，故上帝統(tǒng)領(lǐng)諸天。

《玉皇彌羅寶誥》二:

志心皈命禮,太上彌羅無上天，妙有玄真境。渺渺紫金闕，太微玉清宮。無極無上圣，廓落發(fā)光明。寂寂浩無宗，玄范總十方。湛寂真常道，恢漠大神通。玉皇大天尊，玄穹高上帝。大羅天帝。太極圣皇?；荷?。統(tǒng)御萬物。渺渺黃金闕。巍巍白玉京。若實(shí)若虛。不言而默宣大化。是空是色。無為而役使群靈。時乘六龍。游行不息。氣分四象。斡旋無邊。乾健高明。萬類善惡悉見。玄范廣大。一算禍福立分。上掌三十六天、三千世界。下握七十二地、四大部洲。先天後天。并育大慈父。古仰今仰。普濟(jì)總法宗。乃日月星辰之君。為圣神仙之主。湛寂真道?；帜饑?yán)。變化無窮。屢傳寶經(jīng)以覺世。靈威莫測。常施神教以利生。洪威洪慈。無極無上。大圣大愿。大慈大悲。黃金金闕。白玉玉京。玄穹高上帝。玉皇錫福赦罪大天尊。

解讀：

大羅天帝：即大羅天的元始天尊，即道，即無極神。太極圣皇：即先天一炁之三清上帝，即太極。玉帝即是無極，也是太極。

化育群生：即化生和養(yǎng)育眾生。

大慈父：即眾生之父， 即天父。

統(tǒng)御萬物：萬物之主，即先天一炁，即道。

時乘六龍：即時?；癁閮蓛x之蒼天上帝天蓬元帥，蒼天即昊天。玉帝本來是乘九龍，即乘金龍。六龍即雨龍，即東海震龍，即龍王天蓬元帥。天蓬元帥的心就是九陽之炁。

乃日月星辰之君：統(tǒng)領(lǐng)日月及眾星，玉帝即紫薇大帝，是太陽神和月神合一之神。也常化為太陽神和月神。

為圣神仙之主：為一切神仙之主，即主宰神。

玉皇賜福赦罪大天尊：天官賜福，地宮赦罪，兩者皆其分身。

中國古代末世預(yù)言小說中的有關(guān)“上帝”內(nèi)容如下：

《封神演義》第一回：“商容奏曰:‘女媧娘娘乃上帝神女，生有圣德；那時共工氏頭觸不周山，天傾西北，地陷東南；女媧乃采五色石,以補(bǔ)青天. ’”

《封神演義》第四十三回：“不必倚強(qiáng)，恐傷上帝好生之仁，累此無辜黎庶?！?/p>

《水滸傳》第一回：“奏曰：‘目今天災(zāi)盛行，軍民涂炭，日夕不能聊生。以臣愚意，要禳此災(zāi)，可宣嗣漢天師星夜臨朝，就京師禁院，修設(shè)三千六百分羅天大醮，奏聞上帝，可以禳保民間瘟疫?！?/p>

《三國演義》第八十五回：“云長曰，‘臣等非人，乃是鬼也。上帝以臣二人平生不失信義，皆敕命為神?！?/p>

《西游記》第一回：“目運(yùn)兩道金光，射沖斗府。驚動高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝?！?/p>