蝎子可能是現(xiàn)存最古老的陸地動(dòng)物。它們最顯著的特征是，像鉗子一樣的須肢和帶刺的尾巴，有些物種可以以每秒50英寸(130厘米)的速度向目標(biāo)奔去，但這并不意味著我們必須恐懼它們。了解更多關(guān)于蝎子的信息，會(huì)發(fā)現(xiàn)它們通常沒有看上去那么危險(xiǎn)，這也有助于我們欣賞它們，把它們當(dāng)作生態(tài)系統(tǒng)中有趣而重要的成員。

蝎子可能是現(xiàn)存最古老的陸生動(dòng)物

1.蝎子早在第一個(gè)恐龍化石出現(xiàn)之前就已經(jīng)存在了

一種廣翅亞目動(dòng)物的化石，或稱海蝎，來自志留紀(jì)

化石記錄顯示，遠(yuǎn)古蝎子是最早登陸陸地的海洋動(dòng)物之一，大約發(fā)生在4.2億年前，志留紀(jì)時(shí)期。

相比之下，已知最早的恐龍是在2億4千萬年前進(jìn)化出來的。

2.它們不是昆蟲

蝎子是蛛形綱動(dòng)物，就像蜘蛛，螨蟲和虱子一樣。

作為蛛形綱動(dòng)物，它們屬于更廣泛的節(jié)肢動(dòng)物，稱為螯肢動(dòng)物，還包括馬蹄蟹和海蜘蛛。昆蟲是不同類型的節(jié)肢動(dòng)物。

螯肢動(dòng)物和昆蟲可以通過幾種方式區(qū)分，比如它們的腿的數(shù)量: 成年昆蟲有六條腿，而蛛形綱和其他螯肢動(dòng)物有八條腿。如今，現(xiàn)存最大的蝎子物種通常被認(rèn)為是亞洲的巨型森林蝎子，它能長(zhǎng)到23厘米長(zhǎng)，可重56克。

3. 它們?cè)诮慌淝疤?

一對(duì)常見的黃色蝎子在進(jìn)行交配

蝎子進(jìn)行一種類似于舞蹈的求愛儀式，細(xì)節(jié)因物種而異，但如果雌性對(duì)雄性表現(xiàn)出興趣，它們通常會(huì)開始互相對(duì)峙，緊緊抓住對(duì)方的須肢，然后前后旋轉(zhuǎn)，尾巴高出背部。

舞蹈可能持續(xù)幾分鐘到幾小時(shí)。在舞蹈結(jié)束時(shí)，雄性把精囊放在地上，然后離開。

4.它們產(chǎn)下一群活的小蝎子

一簇小蝎子緊貼著母親的背

與大多數(shù)蜘蛛綱動(dòng)物(以及大多數(shù)其他無脊椎動(dòng)物)不同，蝎子是胎生的。

這意味著它們生下的是活的幼蟲，而不是在外面產(chǎn)卵。根據(jù)不同的品種，這些小蝎子可能會(huì)在交配后兩到十八個(gè)月出生，它們看起來就像成年蝎子，只是體型小很多，身體柔軟，白色。

它們迅速爬到母親的背上，母親會(huì)拼命保護(hù)它們，直到它們?cè)撾x開的時(shí)候。

5.有些蝎子寶寶會(huì)和媽媽在一起待上兩年

在許多蝎子品種中，寶寶會(huì)在媽媽背上吸收有營(yíng)養(yǎng)的卵黃囊，然后在第一次蛻皮后幾天離開。有些情況下，母親會(huì)殺死獵物來喂養(yǎng)她的孩子，這些孩子可能會(huì)在母親的照顧下長(zhǎng)達(dá)兩年。

6.它們?cè)谧贤饩€照射下發(fā)出藍(lán)光

巨大的多毛蝎子在紫外線下發(fā)出藍(lán)光

成年蝎子的透明層中含有熒光化學(xué)物質(zhì)，這是它們外骨骼表皮的一部分，可以使它們?cè)谧贤饩€照射下發(fā)光。

科學(xué)家們并不完全確定這對(duì)蝎子的進(jìn)化有什么好處，但理論上可以幫助它們免受陽光的傷害，幫助它們找到彼此，或者幫助它們尋找獵物。

然而，對(duì)于人類來說，這種現(xiàn)象使得尋找難以捉摸的蝎子變得更加容易。這對(duì)研究人員來說是一個(gè)很大的好處，例如，對(duì)于徒步旅行者和試圖避開它們的露營(yíng)者來說。透明層令人印象深刻，因?yàn)樾踊谧贤饩€照射下，經(jīng)過數(shù)百萬年仍能發(fā)光。

7.一些蝎子可以一年不吃食物

蝎子主要捕食昆蟲和蜘蛛，但一些較大的物種也可能捕食小蜥蜴或老鼠。有些是伏擊型食肉動(dòng)物，有些是活躍的獵物，有些甚至設(shè)下陷阱。不管它們?nèi)绾潍@得食物，它們只能以液體的形式進(jìn)食，所以它們用酶從外部消化獵物，然后吸進(jìn)它們的小口中，由于新陳代謝率低，許多蝎子可以在兩餐之間存活很長(zhǎng)時(shí)間。它們通常每?jī)芍苓M(jìn)食一次，但在某些情況下，它們會(huì)有6到12個(gè)月不進(jìn)食。

8.它們的毒液可以包括幾十種不同的毒素

所有蝎子都有毒液，但這種毒液多樣而復(fù)雜。在已知的1500種物種中，只有25種被認(rèn)為能夠殺死人類。

盡管如此，在世界上的一些地方，2% 的物種仍然會(huì)對(duì)人類的生命構(gòu)成嚴(yán)重威脅，特別是在難以獲得治療的地方。北非和中東的蝎子經(jīng)常被認(rèn)為是世界上最致命的蝎子之一，另外還有印度紅蝎子和阿拉伯胖尾蝎。

一只蝎子可以產(chǎn)生幾十種毒素，包括神經(jīng)毒素，心臟毒素，腎毒素，溶血性毒素，以及其他多種化學(xué)物質(zhì)，如組胺，色氨酸。

有些毒素對(duì)某些動(dòng)物更有效，例如昆蟲或脊椎動(dòng)物。蝎子用毒液制服獵物，保護(hù)自己不受捕食者的傷害，捕食者包括蜈蚣，鳥類，蜥蜴和小型哺乳動(dòng)物。

9.它們吝惜自己的毒液

可以控制是否以及釋放多少毒液，鑒于它們身體產(chǎn)生如此復(fù)雜毒液所需的能量，它們傾向于保守對(duì)待毒液。如果可能的話，它們通常會(huì)用鉗子殺死獵物，只在必要時(shí)才使用毒液。

10。它們的毒液可以殺死或拯救生命

盡管蝎子毒液具有潛在的危險(xiǎn)，但研究還是發(fā)現(xiàn)了許多有益的化合物。蝎子毒液中的化學(xué)物質(zhì)已經(jīng)被證明是醫(yī)學(xué)仿生學(xué)的基礎(chǔ)，而且還有無數(shù)的化學(xué)物質(zhì)正在等待被發(fā)現(xiàn)。例如，毒蝎的毒液包括氯毒素，它激發(fā)了診斷和治療某些癌癥的新方法。亞洲小蝎子的毒液中含有抗微生物肽，可能對(duì)許多細(xì)菌和真菌以及瘧疾寄生蟲有效，還有抗炎特性，可能使其成為治療關(guān)節(jié)炎的有效方法。其他蝎毒化合物也有望作為免疫抑制劑，用于治療自身免疫性疾病。