2017年12月20日，世界上最大的飛機Stratolaunch獲得試飛前的一個重要里程碑：以每小時28英里（45公里）的滑跑。該飛機由6臺普惠渦扇發(fā)動機推動，每臺發(fā)動機推力約8,940磅（4,000公斤）。

一旦測試試驗完成，該飛機就可以用于發(fā)射衛(wèi)星和其他物體進入太空，這可能也包括夢想追逐者飛船，該飛船可以作為一個小型穿梭機，到達低地球軌道，并在24小時內將宇航員和有效載荷返回跑道。

該飛機預計在2019年實現(xiàn)首飛，此次測試的主要目的是檢驗飛機的操控和剎車。美國平流層發(fā)射系統(tǒng)（Stratolaunch Systems）公司的地面團隊，還對一些子系統(tǒng)進行了檢驗，包括飛機轉向、制動、防滑和遙測。

Stratolaunch飛機項目經理George Bugg在書面聲明中表示：“這是我們團隊和整個項目的另一個令人興奮的里程碑。我們的機組人員能夠通過前起落架轉向系統(tǒng)來控制地面方向，同時，我們的剎車制動系統(tǒng)在跑道上成功地運行。地面滑行是飛機首飛之前非常重要的一步，我們都感到驕傲和興奮?！?/span>

自從9月份進行首臺發(fā)動機點火以來，Stratolaunch團隊已經在位于加利福尼亞州莫哈韋航空航天港的新設立的Stratolaunch任務控制中心（MCC）進行了一系列發(fā)動機測試。MCC是該公司測試通信的中心，最終將成為其飛機和發(fā)射操作的中心。

一旦低速滑跑測試安全完成，公司將開始下一階段的滑跑測試，包括提高速度。這架飛機是微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅-艾倫的愿景，他希望它成為一個巨大的空中發(fā)射場，讓有效載荷能夠以比現(xiàn)有技術更快的速度和更低的成本進入太空。

該飛機的最初首飛預計在2016年和2017年，但項目延誤導致推遲到了2019年某個時候。

Stratolaunch項目小組于9月19日完成了所有六個燃料箱的燃料測試，以確保其在莫哈維航空航天港的正確運行。

這6個郵箱的某一個都被獨立裝填，以檢查他們的燃料系統(tǒng)是否正常工作，并確保它們被正確密封。 

除了燃料測試之外，工程師們還開始測試飛行控制系統(tǒng)。 

到目前為止，他們已經測試了機翼控制面和穩(wěn)定器的全部運動極限和偏轉率。

根據(jù)本周的發(fā)動機測試結果，電氣，氣動和火災探測系統(tǒng)的測試也全部一次通過。

首席執(zhí)行官讓·弗洛伊德（Jean Floyd ）在Stratolaunch網(wǎng)站上寫道：“發(fā)動機測試是采用逐步遞進的方法進行的，分為三個階段：首先作為“干運轉”，我們使用輔助動力裝置帶動發(fā)動機運轉，但轉速只能維持在慢車以下；接下來進行濕運轉，與干運轉相似，但增加了燃油噴射，但是不點火，主要是確認燃油系統(tǒng)是否正常工作；最后，點火器正常工作進行起動，并允許空轉。在最初的測試中，6臺普惠發(fā)動機都按預期正常運行?！?/span>

在接下來的幾個月里，他們計劃繼續(xù)以更高的推力水平和不同的配置測試飛機發(fā)動機，最終在跑道上啟動滑跑測試。 

Stratolaunch作為世界上最大的飛機，翼展長度是約117米，比一個足球場還長，比目前在役的烏克蘭安-225飛機還大。

Stratolaunch被設計用來在兩個機身之間發(fā)射火箭，首先該飛機飛到高空，然后放下運載火箭，進行空中發(fā)射。

去年，Stratolaunch公司已經與航天和國防公司Orbital ATK簽署了一項協(xié)議。根據(jù)協(xié)議，Stratolaunch將用來發(fā)射可進入軌道的飛馬XL火箭，用來發(fā)送小衛(wèi)星進入太空。

根據(jù)The Verge的說法，它的最大起飛重量為130萬磅，由28個輪子驅動。

傳統(tǒng)上，衛(wèi)星和其他航天飛機從發(fā)射臺發(fā)射到太空時，在低空下需要消耗大量的燃料。

保羅-艾倫還表示，該飛機的優(yōu)點還可以實現(xiàn)定位發(fā)射，這使得衛(wèi)星直接可以傳送到非常精確的軌道上，并且快速完成，無需考慮因調度問題和天氣問題帶來的延誤。

艾倫和比爾-蓋茨一起發(fā)了財。這兩個人共同創(chuàng)立了微軟，這改變了世界使用個人電腦的方式

Stratolaunch飛機看起來不像傳統(tǒng)飛機，Stratolaunch不是在主體部分內部運輸重型貨物，而是一種雙機身飛行器，它結合了波音747噴氣機的發(fā)動機，起落架，航空電子設備和其他部件，以及由輕質復合材料制成的框架，機翼和蒙皮。

這架飛機的最高時速達到460節(jié)，時速達到850英里/小時（850公里/小時），然后發(fā)射出有效載荷。