位于黑龍江省雙鴨山市饒河縣境內(nèi)的小南山遺址，是座孤立的馬鞍形小山，座落在烏蘇里江西岸，高不過(guò)百米，南北長(zhǎng)約1公里，東西寬僅400米左右。山中林草交錯(cuò)，土石并存，正是這座讓周?chē)用袷煜さ男∩嚼?，埋藏著足以改?xiě)中華文明發(fā)展史的重要遺址。

小南山遺址于1958年發(fā)現(xiàn)后，陸續(xù)發(fā)掘面積約1600余平方米，發(fā)現(xiàn)墓葬40余座，房址1座，出土石斧、箭桿整形器、刮削器等石器文物標(biāo)本1000多件，出土玉璧、玉環(huán)、玉珠等玉器文物標(biāo)本800多件，出土陶罐、陶杯、陶缽等陶器文物標(biāo)本700多件。這些文物標(biāo)本包括青銅時(shí)代和新石器時(shí)代的多個(gè)時(shí)期的文化遺存。小南山遺址里不僅發(fā)現(xiàn)了迄今中國(guó)北部最早的陶器，遺址內(nèi)出土的距今9000多年的玉器制品，更是直接刷新中國(guó)最早的出土玉器紀(jì)錄，小南山出土玉器是目前為止中國(guó)出土最早的玉器。該遺址也是目前我國(guó)發(fā)現(xiàn)的最東部的舊石器時(shí)代人類(lèi)活動(dòng)遺址。

小南山遺址出土的大量珍貴玉器表明，鄰近我國(guó)東端國(guó)境線的小南山早在8000年前就曾是東北亞地區(qū)“用玉”中心之一。繼內(nèi)蒙古敖漢旗興隆洼遺址發(fā)掘出土的距今8200-7400年 的100多件玉器之后，小南山遺址的發(fā)現(xiàn)改寫(xiě)了我國(guó)玉器發(fā)展史，同時(shí)印證我國(guó)東北地區(qū)黑龍江、烏蘇里江流域也是中華文明多元一體發(fā)展格局中的重要一環(huán)。一系列發(fā)現(xiàn)顛覆了學(xué)術(shù)界以往對(duì)新石器時(shí)代多個(gè)方面，尤其玉器方面的認(rèn)識(shí)，具有重大考古學(xué)意義。這是我國(guó)目前已知的、數(shù)量最多、最早有意識(shí)使用玉器的考古發(fā)現(xiàn)，開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)史前用玉之先河。在黑龍江流域及東亞、東北亞史前研究中有重要地位。

考古發(fā)掘證實(shí)了小南山遺址與人們心目中“北大荒”的景象不同，這里17000年前就有人類(lèi)，燦爛輝煌的文化一直未斷。小南山遺址最早從距今17000年左右一直到漢代都有遺存分布，確認(rèn)五個(gè)不同時(shí)期新的文化遺存。

第一期文化遺存距今約17000年-13000年，發(fā)現(xiàn)5000余件打制石器和珍貴的早期陶片。而最具價(jià)值的是第二期文化遺存，以土坑豎穴墓為代表。該期遺存為距今約9200—8600年，隨葬有石、玉、陶器等。墓葬上方均有封土積石，也就是用石塊壘成的“封土堆”。直徑5厘米以上的石塊有13000余個(gè)，最大的巨石近200公斤，總重量在14噸以上，很難想象古人是如何完成這些工作的。

第三期文化遺存約距今4700年—4500年，其文化特征與俄羅斯境內(nèi)的沃茲涅謝諾夫卡文化相同，這是在我國(guó)境內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)具有明確層位關(guān)系的此類(lèi)文化遺跡，擴(kuò)展了該文化分布的南界。第四期和第五期文化遺存分別屬于西周中期和西漢時(shí)期。小南山遺址的考古發(fā)現(xiàn)，改變了人們對(duì)這片土地“亙古荒原、渺無(wú)人煙”的認(rèn)知，證明烏蘇里江流域早在17000多年前就有人類(lèi)繁衍生息，播撒文明的火種。

小南山遺址發(fā)掘出土的800多件玉器種類(lèi)包括玉玦、環(huán)、管、珠、扁珠、璧飾、錛形墜飾和玉斧等，構(gòu)成了迄今所知中國(guó)最早的玉文化組合面貌，尤其玦飾、玉管、璧飾等，對(duì)其后的東亞玉器文化產(chǎn)生巨大的影響。在加工工藝上，小南山玉器上多見(jiàn)砂繩切割技術(shù)留下的彎曲條形痕跡，這種技術(shù)為目前世界上最早的發(fā)現(xiàn)，砂繩切割技術(shù)后來(lái)成為紅山、良渚玉工的主打工藝，奠定了中華玉器文化早期的技術(shù)基礎(chǔ)。

中國(guó)傳統(tǒng)文化中的玉文化一直都具有極高的地位，先民對(duì)玉賦予了極其豐富的文化內(nèi)涵，這種對(duì)玉的特殊情感如今或許可以上推至9000年前。小南山遺址內(nèi)玉器的發(fā)現(xiàn)，充分證明了玉器是烏蘇里江流域先民所創(chuàng)造的物質(zhì)文化和精神文化的精髓。小南山文化玉器數(shù)量之多、質(zhì)量之高、發(fā)源之早，充分說(shuō)明了9000多年前這里手工行業(yè)、物質(zhì)生產(chǎn)、社會(huì)形態(tài)已經(jīng)達(dá)到較高的水平。同時(shí)也說(shuō)明黑龍江、烏蘇里江流域的先民所創(chuàng)造的文明是中華文明中重要的組成部分，文化源流一脈相承。

考古學(xué)家林沄教授對(duì)小南山遺址的評(píng)價(jià)是，這里閃耀出“中華玉文化燦爛之光”。

 中國(guó)社會(huì)科學(xué)院考古研究所所長(zhǎng)陳星燦認(rèn)為，小南山的發(fā)現(xiàn)對(duì)東北亞玉文化的起源和傳播認(rèn)知具有顛覆性。也有專(zhuān)家學(xué)者將小南山稱(chēng)為“中華玉文化的曙光”，“中華玉文化的搖籃”。

2020年5月，“小南山遺址”成功入選“2019年度全國(guó)十大考古新發(fā)現(xiàn)”。