引子：聞雞起舞

祖逖生活的時代大約在兩晉交替（西晉后期和東晉初期）之際。據(jù)史料記載，祖逖年輕時就胸懷大志，抱負不凡。他是一個識大體，有韜略，具有強烈民族感情的杰出人物。祖逖和一個叫劉琨的年青人同為司州主簿，兩人意氣相投，志趣相近，遂結成莫逆之交。兩人好到什么程度呢？用司馬光的話說叫“同床共寢” 。某日半夜忽聞雞啼聲，祖逖就把劉琨蹬醒說：“此非惡聲也”。祖逖的意思是半夜雞叫，把人從睡夢中驚醒，不應當感到厭惡，而應當把它看成喚醒人們抓緊時間干一番事業(yè)的“好聲音”。于是兩人披衣起床，一同練習武藝。這種“聞雞起舞”的奮發(fā)精神，一直被后來的有志之士傳為美談并紛紛效仿。

渡江擊楫

公元四世紀初，在各游牧民族騎兵鐵蹄的輪番沖擊下，西晉覆亡。

西晉滅亡后，北方大地處于各少數(shù)部族貴胄的統(tǒng)治下，晉宗室司馬睿倉惶南逃到建康（今南京），建立了東晉王朝。司馬睿就是晉元帝。彼時，因北方兵燹不斷，胡塵四起，中原士族、百姓相率南逃，史稱“衣冠南渡” 。祖逖也率親族數(shù)百家輾轉(zhuǎn)遷徙到南方。

東晉王朝建立后，許多逃難到江南的中原人士都渴望重返家園，希望朝廷能出軍北伐，收復失地。而滯留在北方的漢人在各族貴胄的殘暴統(tǒng)治下，陷入水深火熱中，也很期盼東晉出兵北攻，將胡族驅(qū)逐到塞外去?？梢詴x元帝司馬睿為首的宗室貴戚卻滿足于偏安江南半壁江山，把主要精力都投在如何穩(wěn)固自己在長江以南地區(qū)的統(tǒng)治上。祖逖痛心于故土淪陷，國家危難，對以司馬睿為首的東晉權要們的茍且偏安非常不滿，就主動請纓，請求朝廷準許他私人募兵北伐。見祖逖自告奮勇，且他在南渡衣冠中頗有威望，晉元帝司馬睿迫不得已，不太情愿地給他封了個有名無實的奮威將軍、豫州刺史頭銜，還撥付了只夠配發(fā)一千人的糧餉、三千布匹，其余的軍械物資什么都不給。即便如此，祖逖的北伐之志依舊昂奮，還是毅然在公元三一三年陰歷八月率領百余戶親族、部曲渡江北伐。船至中流，他敲著船楫（槳），慷慨激昂地起誓道：“祖逖不能掃清中原而復濟者，有如大江《晉陽秋》” ！隨征者都被他的豪情壯語感動，士氣大振，斗志倍增。渡江后，祖逖在淮陰打造兵器，招兵買馬，應者云集，很快就擴充為一支有兩千多人的軍隊了。

恩威并重，恢復中原

祖逖北伐，得到了廣大北方人民的支持，北伐軍一路攻城拔寨，所向披靡，迅速收復了今天的安徽北部以及河南南部廣大地區(qū)。

當時，北方雖早已是匈奴、鮮卑、氐、羯、羌等游牧民族的天下，但仍然有不少漢人豪強地主武裝盤踞在散處各地、星羅棋布的塢堡中，這些人互不統(tǒng)屬，各自為政，相互間亦有矛盾，火并、攻伐不斷。祖逖對這些漢人割據(jù)勢力加以甄別，并區(qū)別對待，有愿意接受節(jié)制、服從號令者他從中極力斡旋、調(diào)解紛爭，并將其納入麾下參加北伐 ，有投靠胡族、為虎作倀者則堅決打擊。史載，公元三一九年，陳留地方豪強陳川叛降由羯族人石勒建立的后趙政權，祖逖得知后立刻發(fā)兵進攻陳川。石勒聞訊派侄兒石虎率五萬精銳救援陳川，被祖逖擊潰，死傷慘重。經(jīng)過幾年浴血苦戰(zhàn)，祖逖基本上收復了黃河以南的全部失地。出現(xiàn)了如此大好形勢，固然反映了中原淪陷區(qū)的人心所向，同時和祖逖的雄才大略以及他善于團結一切可以團結的力量是密不可分的。

嚴于律己，率先垂范

史載，祖逖在被收復的地區(qū)內(nèi)，親眼目睹了飽受兵火蹂躪后中原人民生活的悲慘情形，于是帶頭在生活上嚴格約束自己，過著簡樸、平淡的日子 ，不占田產(chǎn)，不修美宅，節(jié)衣縮食。他親自勸課農(nóng)桑，恢復生產(chǎn)，并要求自家子弟都去參加耕作，開荒伐薪，打魚射獵。他不擺架子 ，能“愛人下士，雖疏交賤隸，皆恩禮遇之”。他能拔人于微賤，賞罰分明，部下只要立有軍功，哪怕功勞再小，也能得到獎賞。對于曾經(jīng)被迫接受胡族官職的人，他也很講策略，允許其繼續(xù)擔任原職，還不時派兵到其轄區(qū)去假裝鈔略一番，以制造他們并未歸附東晉的假象。如此一來，祖逖能夠得到很多后趙的兵力部署、用兵計劃以及各種情報，便于及時采取對策。

祖逖采取的一系列措施，卓有成效，深受軍民擁護。后趙明帝石勒幾次欲發(fā)兵南攻，但見祖逖軍這樣深得民心，又幾次打消念頭，不敢輕易揮軍渡河進犯 。

鐵血男兒的不屈斗志敗在了朝廷的綏靖與皇帝的猜懼上

正當祖逖秣馬厲兵，準備繼續(xù)進軍河北，完成統(tǒng)一中國大業(yè)之時，晉元帝司馬睿卻心懷疑忌，擔心祖逖屢建功勛，力量與聲望過分強大，自己掌控不了。若放任他繼續(xù)北伐， 大功告成的話，弄不好還會擁兵自重，反過來威脅自己。于是，在太興四年（321年）他派征西將軍、散騎常侍戴淵都督北方六州諸軍事，出鎮(zhèn)合肥。也就是說，祖逖已經(jīng)收復或尚未收復的州郡，都歸戴淵管轄，司馬睿的用意是用戴淵來監(jiān)視、牽制祖逖。這時，東晉朝廷發(fā)生內(nèi)訌，王敦、劉隗等重臣相互攻訐、勾心斗角，爭權奪利，時刻有爆發(fā)內(nèi)亂的危險。祖逖因此憂心如焚，抑郁成疾，終于病倒了。不久，他抱恨去世，歿年五十六歲。

祖逖領導的北伐雖然沒有取得最后勝利，但卻打擊了胡族鐵騎繼續(xù)南進的囂張氣焰，使東晉王朝在南方的統(tǒng)治得以企穩(wěn)。他在渡江擊楫時所表達出的有進無退、一往無前的獻身精神，始終激勵著后世的人們竭力完成其未竟之志。

若晉室假以時日并給予支持，祖逖本來是有望取得北伐全勝的。由于東晉朝廷內(nèi)部出現(xiàn)紛爭，司馬睿等人又擔心他北伐成功后威望太高，以至功高震主，于是沒有給予人員與物資上的大力支持，最后功敗垂成。祖逖壯志未酬，憂憤而死，曾經(jīng)被他收復的失地又被胡族重新占領。

和桓溫等人發(fā)起的北伐比，祖逖北伐出于純粹的個人理想，其慷慨激烈的壯舉激勵著一代代國人為完成統(tǒng)一大業(yè)而前仆后繼、拋頭灑血。

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