從表面字義理解，書法指書寫的法度。生活中，書法一詞另具備以下含義:第一，某幅書寫作品的代稱或者所有書寫作品的統(tǒng)稱;第二，一種藝術(shù)類別，一般指書寫漢字的藝術(shù)?？涤袨樵凇稄V藝舟雙楫》中說(shuō):'唐言結(jié)構(gòu)，宋尚意趣'，由此可知唐代書法的法度追求最高、最嚴(yán)謹(jǐn)，唐代書法成就也是書法史上最頂峰的。

書法是中國(guó)特有的一種傳統(tǒng)藝術(shù)。中國(guó)漢字是勞動(dòng)人民創(chuàng)造的，開始以圖畫記事，經(jīng)過幾千年的發(fā)展，演變成了當(dāng)今的文字，又因祖先發(fā)明了用毛筆書寫，便產(chǎn)生了書法，古往今來(lái)，均以毛筆書寫漢字為主。

中國(guó)的書法藝術(shù)開始于漢字的產(chǎn)生階段，'聲不能傳于異地，留于異時(shí)，于是乎文字生。文字者，所以為意與聲之跡。'(語(yǔ)出《書林藻鑒》，馬宗霍輯)因此，產(chǎn)生了文字。書法藝術(shù)的第一批作品不是文字，而是一些刻畫符號(hào)，象形文字或圖畫文字。漢字的刻畫符號(hào)，首先出現(xiàn)在陶器上。最初的刻畫符號(hào)只表示一個(gè)大概的混沌的概念，沒有確切的含義。距今八千多年前，黃河流域出現(xiàn)了磁山、斐李崗文化，在斐李崗出土的手制陶瓷上，有較多的類文字符號(hào)，這種符號(hào)，是先民們的交際功能、記事功能與圖案裝飾功能的混沌結(jié)合，這些雖非現(xiàn)人能識(shí)別的漢字，但確是漢字的雛形。緊接著距今約六千年前的仰韶文化的半坡遺址，出土了有一些類似文字的簡(jiǎn)單刻畫的彩陶。這些符號(hào)已區(qū)別于花紋圖案，把漢文字的發(fā)展又向前推進(jìn)了一步。這可以說(shuō)是中國(guó)文字的起源。接著有二里頭文化和二里崗文化。二里頭文化考古發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)有刻畫記號(hào)的陶片，其記號(hào)共有二十四種，有的類似殷墟甲骨文字，都是單個(gè)獨(dú)立的字。二里崗文化已發(fā)現(xiàn)有文字制度。這里曾發(fā)現(xiàn)過三個(gè)有字的骨頭，兩件各一個(gè)字，一件十個(gè)字，似為練習(xí)刻字而刻。這使得文明向前又邁進(jìn)了一大步。原始文字的起源，是一種模仿的本能，用于形象某個(gè)具體事物。它盡管簡(jiǎn)單而又混沌，但它已經(jīng)具備了一定的審美情趣。這種簡(jiǎn)單的文字因此可以稱之為史前的書法。